Fünf Ultra-High-End-Lautsprecher: Transmission Lines, Hörner und Planar-Panels

Einleitung

High-End-Audio ist kein günstiges Hobby, und an der absoluten Spitze des Marktes geht es bei den Zahlen nicht mehr um Gegenwert, sondern um technische Ambition. Ein kompetentes Paar Kompaktlautsprecher beginnt im vierstelligen Bereich. Die fünf folgenden Designs liegen in einer völlig anderen Kategorie, mit Preisen bis in den sechsstelligen Bereich und Gehäusen, die so viel wiegen wie ein Motorrad.

Jedes davon löst dasselbe grundlegende Problem auf eine andere Weise: Wie bewegt man Luft in einem echten Raum präzise, während das Gehäuse das Ergebnis nicht verfärbt? Einige verwenden Transmission Lines, eines ein planar-magnetisches Panel, eines Hörner und eines ein modulares Gehäusesystem, das von einem geschulten Techniker in Ihrem Raum ausgerichtet werden muss.

Dieser Leitfaden behandelt, was jedes Design ist, wie es gebaut wird und die praktischen Details, die ein ernsthafter Käufer abwägen sollte: Frequenzabdeckung, Verstärkeranforderungen, Aufstellungsanforderungen und die Oberflächenoptionen, die den Endpreis verschieben können.

Was diese Lautsprecher unterscheidet

Die Unterschiede zwischen diesen Lautsprechern sind wichtiger als die Preisschilder. Vier der fünf verwenden Moving-Coil-Treiber, aber die Gehäuse reichen von geschlossenen und bassreflexöffnenden Gehäusen bis zu röhrengeladenen Transmission Lines und großen kugelförmigen Hörnern. Der fünfte, der Wisdom Audio LS4, verzichtet ganz auf das Gehäuse zugunsten eines hohen planar-magnetischen Panels.

Zwei praktische Spezifikationen unterscheiden sie mehr als alles andere. Die erste ist die Tieftonerweiterung, die bestimmt, ob ein Subwoofer benötigt wird. Die zweite ist der Wirkungsgrad, der bestimmt, wie viel Verstärkerleistung der Lautsprecher benötigt.

Die Frequenzabdeckung ist die einfacher zu interpretierende Zahl. Ein Lautsprecher, der bis 20 Hz oder darunter reicht, benötigt für Musik im Allgemeinen keinen Subwoofer. Der Wirkungsgrad wird in Dezibel bei einem Meter angegeben, und ein höherer Wert bedeutet, dass der Lautsprecher für dieselbe Ausgangsleistung weniger Leistung benötigt. Ein Design mit 94 dB kann problemlos an einem sehr kleinen Verstärker betrieben werden, während ein weniger empfindliches Design mehr Leistung und mehr Strom verlangt.

Über die Zahlen hinaus prägt der Gehäuseansatz den Klangcharakter: wie gleichmäßig der Lautsprecher den Raum mit Energie versorgt, wie breit die Hörposition sein kann und wie viel Aufstellungsaufwand das Design erfordert, bevor es wie beabsichtigt spielt.

Bowers & Wilkins Nautilus: Die Transmission-Line-Ikone

Die Nautilus ist das älteste Design dieser Gruppe und das bekannteste. Erstmals 1993 von Laurence Dickey entworfen, ist sie seit Jahrzehnten in Produktion, was in einer Kategorie, in der Modelle normalerweise alle paar Jahre ersetzt werden, ungewöhnlich ist. Der Preis liegt bei etwa 70.000 US-Dollar.

Es ist ein vierwegiger röhrengeladener Lautsprecher mit aktiver Frequenzweiche. Die Treiberbestückung umfasst eine 12-Zoll-Basseinheit mit Aluminiummembran, einen 4-Zoll-Untermitteltöner mit Aluminium-Polymer-Sandwichmembran, einen 2-Zoll-Obermitteltöner mit Aluminiumkalotte und eine 1-Zoll-Hochfrequenzeinheit mit Aluminiumkalotte. Zusammen deckt das System etwa 10 Hz bis 25 kHz ab, was niedrig genug ist, dass ein Subwoofer unnötig ist.

Das Gehäuse ist der Punkt. Statt eines konventionellen Kastens ist jeder Treiber in einem langen, geraden Zylinder einer Transmission Line montiert, der mit absorbierender Faservollewolle gefüllt ist. Die sich verjüngenden Röhren absorbieren die nach hinten gerichtete Energie jedes Treibers und wirken wie eine umgekehrte Version eines konventionellen Horns. Die spiralförmige Gestaltung reduziert zudem die Resonanz- und Kantendiffraktionsprobleme, die ein rechteckiges Gehäuse mit sich bringt. Die Inspiration war ein Schneckenhaus, und das Ergebnis ist ein Lautsprecher, der wie nichts anderes im Audiobereich aussieht.

Die Oberflächenoptionen sind standardmäßig Silber, Schwarz und Mitternachtsblau, und das Unternehmen bietet einen Sonderbestellungsservice für andere Farben an. Der Lautsprecher ist 97,6 Zoll hoch und wiegt 98 Pfund, oder 190 Pfund einschließlich des Ganz-Aluminium-Sockels.

Wisdom Audio LS4: Planar-Magnetische Dimension

Der LS4 verfolgt den entgegengesetzten Ansatz zur Nautilus. Statt eines Gehäuses mit Moving-Coil-Treibern verwendet er 80-Zoll-planar-magnetische Treibereinheiten in einer zweiw egigen Line-Source-Konfiguration. Das Panel deckt 80 Hz bis 20 kHz ab und verwendet eine externe aktive Frequenzweiche. Der Preis liegt bei etwa 80.000 US-Dollar, und er ist 88 Zoll hoch.

Da das Panel bei 80 Hz endet, wird der Tiefton separat behandelt. Wisdom Audio baut für diesen Zweck Transmission-Line-Subwoofer zu je etwa 10.000 US-Dollar, und zwei werden empfohlen, was ein komplettes System auf etwa 100.000 US-Dollar bringt. Käufer, die keine großen freistehenden Lautsprecher im Raum haben möchten, können stattdessen In-Wall- oder On-Wall-Versionen wählen.

Das planar-magnetische Design ist der Grund, warum dieser Lautsprecher Aufmerksamkeit verdient. Es erzeugt eine andere Präsentation als ein konventioneller Treiber: transparenter, lebendiger und mit einer breiteren Energieverteilung im Raum. Diese Eigenschaft wird oft als breiterer Sweet Spot beschrieben, und sie bedeutet, dass der Klang auch dann einigermaßen zusammenhält, wenn der Hörer nicht an einer exakten Position sitzt. Es ist eine starke Wahl für Hörer, die Transparenz und Schnelligkeit über das physische Gewicht eines großen Kastenlautsprechers stellen.

Die Raumplatzierung ist einfacher als bei einem Kastenlautsprecher ähnlicher Höhe, und die Option, das Panel in eine Wand einzulassen oder an eine Wand zu montieren, beseitigt das Platzproblem vollständig. Der Kompromiss ist die Subwoofer-Anforderung, die Kosten, Verkabelung und zwei weitere Gehäuse zum Positionieren und Integrieren hinzufügt.

Acapella Triolon Excalibur: Hornladung in voller Größe

Der Triolon Excalibur ist der am wenigsten dokumentierte Lautsprecher hier, und seine veröffentlichten Spezifikationen sind dünner, als der Preis vermuten lässt. Bekannt ist, dass es sich um ein Horndesign handelt, das 25 Hz bis 40 kHz abdeckt und etwa 170.000 US-Dollar kostet.

Die Treiberanordnung ist ungewöhnlich. Der Bass wird von sechs 10-Zoll-Treibern übernommen. Der untere Mitteltonbereich verwendet einen 12-Zoll-Treiber, der in ein 780 mm kugelförmiges Horn geladen ist, der Mitteltonbereich verwendet einen 2-Zoll-Treiber in einem 460 mm kugelförmigen Horn, und der Hochfrequenzbereich wird von einem Plasma-Hochtöner übernommen. Das Gehäuse ist 85 Zoll hoch und wiegt 200 Kilogramm.

Der Vorteil der Hornladung ist der Wirkungsgrad. Dieser Lautsprecher hat einen Wirkungsgrad von 94 dB, was bedeutet, dass er von einem Verstärker mit nur 15 Watt angetrieben werden kann. Das öffnet die Tür zu leistungsschwachen Designs, einschließlich kleiner Röhrenverstärker, die kühl laufen und einen wärmeren, musikalischeren Charakter erzeugen. Die kugelförmige Horngeometrie ist weniger verbreitet als die rechteckigen Hörner vieler Hersteller und trägt zu dem Gefühl von Größe und Projektion bei, für das diese Lautsprecher bekannt sind. Oberflächen jenseits des Standardrots können für eine ernsthafte Bestellung mit dem Hersteller besprochen werden.

Wilson Audio Alexx V: Modulare Präzision

Der Alexx V liegt zwischen 135.000 und etwa 150.000 US-Dollar, wobei der Endpreis von der gewählten Oberfläche abhängt. Es ist ein großer Standlautsprecher, der fast 64 Zoll hoch ist und etwa 500 Pfund pro Gehäuse wiegt.

Der Bass kommt von einem 10,5-Zoll- und einem 12,5-Zoll-Treiber. Der Mitteltonbereich verwendet ein Paar aus 7-Zoll- und 5,25-Zoll-Alnico-Treibern, was sich auf das Aluminium-, Nickel- und Kobaltmagnetmaterial bezieht, das eine lange Geschichte bei Hochleistungstreibern hat. Der Hochfrequenzbereich wird vom Convergent Synergy Carbon Hochtöner übernommen. Zusammen deckt das System 20 Hz bis 32 kHz ab, und die Basspräsenz ist stark genug, dass ein Subwoofer nicht notwendig ist.

Die Konstruktion ist der Punkt, an dem das Design interessant wird. Jeder Abschnitt des Lautsprechers, der Woofer, der Mitteltonbereich und der Hochfrequenzbereich, verwendet einen anderen Gehäusetyp, einschließlich geschlossener und bassreflexöffnender Ansätze mit unterschiedlichen Abstrahlrichtungen. Wilson Audio verwendet außerdem proprietäre Gehäuse- und Dämpfungsmaterialien, bezeichnet als X-Material und V-Material, um die Treiber zu isolieren und Resonanzen zu kontrollieren. Das Gehäuse ist modular, sodass jeder Abschnitt während der Aufstellung separat bewegt und positioniert wird.

Diese Aufstellung ist nicht optional. Die Lautsprecher werden mithilfe von Messungen auf die Hörposition zeitlich ausgerichtet, und die Arbeit wird normalerweise vom Händler oder von einem vom Hersteller geschulten Techniker durchgeführt. Es ist ein wirklich anspruchsvoller Prozess, und die modulare Konstruktion bedeutet, dass der Lautsprecher an einen bestimmten Raum angepasst werden kann, statt umgekehrt.

Focal Grand Utopia: Das Statement-Flaggschiff

Mit 260.000 US-Dollar ist die Grand Utopia der teuerste Lautsprecher dieser Gruppe und eines der am besten dokumentierten Designs im High-End-Audio. Es ist ein vierwegiger Bassreflex-Standlautsprecher, handgefertigt in Frankreich.

Die Treiberbestückung ist substanziell: ein elektromagnetischer 16-Zoll-Woofer, ein Multi-Ferrit-11-Zoll-Tieftöner, zwei 6,5-Zoll-Mitteltöner mit TMD-Aufhängung und NIC-Magnet sowie der 1-Zoll-Beryllium-Inverted-Dome-Hochtöner des Unternehmens. Der angegebene Frequenzgang ist 18 Hz bis 40 kHz innerhalb plus oder minus 3 dB, was eine außergewöhnliche Abdeckung ist und bedeutet, dass kein Subwoofer erforderlich ist. Der Wirkungsgrad wird mit 94 dB bei einem Meter angegeben.

Das Gehäuse ist knapp 80 Zoll hoch und wiegt 584 Pfund, sodass die Aufstellung mindestens ein Zwei-Personen-Job und oft eine professionelle Aufgabe ist. Die Grand Utopia wird häufig mit Verstärkung vom selben Hersteller vorgeführt, und sie performt gut mit anderer hochwertiger Elektronik, solange diese in derselben Klasse spielt.

Kaufberatung für Ultra-High-End-Lautsprecher

Beginnen Sie mit dem Raum. Ein Lautsprecher dieser Größe benötigt Platz dahinter und einen Hörabstand, der es den Treibern ermöglicht, sich richtig zu integrieren. Der Alexx V und die Grand Utopia wiegen beide Hunderte von Pfund pro Gehäuse, sodass Bodenstruktur und Zugang vor allem anderen wichtig sind.

Dann die Verstärkerfrage. Der Wirkungsgrad ist die Zahl, die am wichtigsten ist. Der Triolon Excalibur und die Grand Utopia haben beide einen Wirkungsgrad von 94 dB, was sie freundlich für leistungsschwache Verstärkung macht, einschließlich kleiner Röhrendesigns. Weniger empfindliche Designs verlangen mehr Leistung und mehr Strom.

Die Subwoofer-Planung ist die nächste Entscheidung. Die Nautilus, der Alexx V und die Grand Utopia reichen alle tief genug, dass ein Subwoofer für Musik unnötig ist. Der LS4 ist anders: Er ist als Teil eines Systems mit dedizierten Transmission-Line-Subwoofern konzipiert, und zwei werden empfohlen, was sowohl die Gesamtkosten als auch die Anzahl der Gehäuse im Raum verändert.

Oberfläche und Aufstellung verdienen gleiche Aufmerksamkeit. Der Preis des Alexx V ändert sich mit der gewählten Oberfläche, und die Nautilus bietet einen Sonderbestellungsservice für Farben jenseits der drei Standardoptionen. Der Alexx V erfordert außerdem professionelle Zeitausrichtung, die normalerweise über den Händler arrangiert wird. Wenn Sie einen Lautsprecher auf diesem Niveau in Betracht ziehen, ist die Beziehung zu einem sachkundigen Händler praktisch Teil des Produkts.

Schließlich sollten Sie realistisch sein, was Sie kaufen. Dies sind Statement-Designs, und ein Großteil der Kosten steckt in den Treibermaterialien, der Gehäusekonstruktion und der Oberflächenarbeit. Sie sind kein vernünftiger erster Schritt in High-End-Audio, aber für einen Käufer mit dem Raum, dem Budget und der Geduld, sie richtig aufzustellen, stellt jeder dieser fünf eine wirklich andere Antwort auf dieselbe Frage dar.

Fazit

Fünf Lautsprecher, fünf Philosophien. Die Nautilus beweist, dass ein Design von 1993 allein durch technische Disziplin seinen Platz behaupten kann. Der LS4 zeigt, was passiert, wenn man das Gehäuse entfernt und sich auf ein großes Planar-Panel verlässt. Der Triolon Excalibur tauscht Dokumentation gegen Hornwirkungsgrad und Größe. Der Alexx V bringt modulare Konstruktion und ein Maß an Aufstellungspräzision, das ungewöhnlich anspruchsvoll ist. Und die Grand Utopia bleibt das Referenz-Statement, mit der Frequenzabdeckung und Präsenz, die ihre Position rechtfertigen.

Wenn Sie in dieser Kategorie einkaufen, ist der vernünftige Ansatz, so viele dieser Designs wie möglich in einem richtig eingerichteten Raum zu hören und über einen Händler zu kaufen, der sie korrekt installieren kann. Auf diesem Niveau ist die Aufstellung genauso wichtig wie der Lautsprecher.