FiiO EA13 Test: Ein röhrenbetriebener Class-A-Vollverstärker für Puristen

Einleitung

FiiO hat sich mit Dongle-DACs, digitalen Audioplayern und In-Ear-Monitoren einen Namen gemacht. Der EA13 geht den anderen Weg. Er ist ein röhrenbestückter Vollverstärker, der die moderne Hi-Fi-Checkliste auf das Wesentliche reduziert: kein Streamer, kein DAC, keine Phonostufe und keine Fernbedienung. Stattdessen bekommt man mechanische VU-Meter und sechs Röhren, zwei Sylvania NOS PCF80 und vier JJ Electronics EL34, angeordnet in einer Class-A-Push-Pull-Schaltung.

Das Ergebnis ist ein Verstärker, der um eine bewusst altmodische Idee herum gebaut ist. Der Signalweg ist durchgehend analog, und das Nutzungserlebnis verlangt, dass man eigene Quellen und eigene Gewohnheiten mitbringt. Für Hörer, die bereits einen DAC oder Streamer besitzen, den sie mögen, kann genau dieser Kompromiss der Punkt sein.

Für wen der FiiO EA13 gedacht ist

Der EA13 eignet sich für Hörer, die einen einfachen, quellenunabhängigen Verstärker wollen und die digitale Seite gern selbst übernehmen. Auf der Rückseite gibt es vier Line-Level-Eingänge, und getrennte 8-Ohm- und 4-Ohm-Abgriffe ermöglichen es, die Ausgangsübertrager an die Lautsprecher anzupassen, die man tatsächlich besitzt.

Es gibt keinen Pre-Out, weshalb das Hinzufügen eines Subwoofers keine einfache Sache ist. Außerdem gibt es eine 6,35-mm-Kopfhörerbuchse, und FiiO gibt an, dass sie von den Lautsprecherabgriffen gespeist wird, was bedeutet, dass Kopfhörer mit höherer Impedanz mehr Leistung erhalten als solche mit niedrigerer Impedanz. Das widerspricht der üblichen Erwartung und ist vor dem Kauf wissenswert.

Der Preis liegt bei 769 US-Dollar in den USA über US-Händler und 665 Euro in Europa, womit der EA13 über günstigen Vollverstärkern, aber deutlich unter den Premium-Röhrendesigns liegt, zu deren Vergleich er einlädt.

Die Lautsprecherauswahl ist hier wichtig. Standlautsprecher mit höherer Empfindlichkeit holen das Meiste aus der verfügbaren Leistung heraus, und die Angabe von 18 W pro Kanal reicht bei einer einfachen Last deutlich weiter, als die Zahl allein vermuten lässt.

Röhrenschaltung und Ausgangsleistung

Die PCF80 ist eine Trioden-Pentoden-Verbundröhre, und das Paar übernimmt die erste Spannungsverstärkung und Treiberaufgaben, bevor das Signal an die EL34-Endstufenröhren weitergegeben wird. Die EL34 ist eine der legendärsten Endstufenröhren im Audiobereich, und FiiO beschreibt ihren Beitrag als üppigen, strukturierten Mitteltonbereich mit sanftem Hochton.

Die Ausgangsleistung ist mit 18 W pro Kanal bei bis zu 1 % THD angegeben, oder 28 W pro Kanal, wenn man bis zu 5 % THD akzeptiert. Die Röhren sind selbstjustierend, es gibt also nichts einzustellen und nichts zu messen.

Die Übertrager sind maßgefertigte EI-Siliziumstahl-Lamellenkonstruktionen mit hoher Bandbreite, die die EL34-Endstufe ergänzen sollen. Um mechanisches Brummen und Resonanzen zu reduzieren, ist jeder von ihnen innen mit Epoxidharz und feinem Sand vergossen, bevor er in sein eigenes Gehäuse eingeschlossen wird.

Verarbeitung, Gehäuse und Bedienelemente

Mit fast 18 kg besteht der EA13 überwiegend aus Übertragern und Gehäuse. Der Unibody-Metallrahmen wird von einer sandgestrahlten, CNC-gefrästen Aluminium-Frontplatte gehalten, die FiiO als dick beschreibt und dazu gedacht ist, akustische Resonanzen zu dämpfen. Die Füße erfüllen einen ähnlichen Zweck, und die Wärmeabfuhr erfolgt über versenkte Fassungen in der Deckplatte und belüftete Seiten.

Die Übertrager und Röhren sitzen unter einem schwergewichtigen Schutzgitter, das mit sieben Schrauben befestigt ist. Ohne das Gitter wirkt der Verstärker eher wie eine DIY-Maschine, und die Röhren lassen sich nicht freilegen, ohne dass die Übertrager daneben sichtbar bleiben.

Die Bedienung ist bewusst einfach. Ein langer Druck auf den Quellenwahlschalter holt den Verstärker mit einem satten Klacken aus dem Standby. Der Quellenwahlschalter und das Lautstärkerad sind Endlos-Drehregler mit etwas Spiel, und beide fühlen sich angemessen an, nicht besonders. Die Ringe darum sind RGB, können aber umgefärbt oder ganz ausgeschaltet werden, um die Optik näher an Vintage zu halten.

So klingt er

Der EA13 verleiht Musik mehr Präsenz und Körperlichkeit als seine Future-Fi-Konkurrenten, mit reichlich harmonischem Reichtum, der nie sirupartig wird. Das ist kein buttriger Verstärker. Mehr als die Alternativen lässt er Musik so wirken, als wolle sie sich mit Gewalt aus den Lautsprechern drängen, mit einem kleinen Preis für kristalline Klarheit.

Gegen den WiiM Amp Ultra, der aus einer einzigen Box wandelt und verstärkt und 599 Euro kostet, klingt der FiiO drängender und unmittelbarer, mit mehr instrumentellem Körper. Der WiiM hält den Hörer weiter zurück, mit dynamisch schwächerer, schlankerer Präsentation und etwas grauerer Tonalität. Für sich allein mag dieser Unterschied schwer zu hören sein. Seite an Seite zeigt er sich bei Streichern und Trommelschlägen deutlich. Der WiiM kontert mit praktischen Vorteilen: Er macht das Hinzufügen eines Subwoofers viel einfacher und bietet eine grundlegende Raumkorrektur, die der EA13 nicht hat. Seine Verstärkung ist eine einfache Class-D-Schaltung rund um ein Paar TI TPA3255-Chips.

Der Marantz Stereo 70S kombiniert HEOS-Streaming und einen DAC mit 75 W pro Kanal Class-AB-Leistung, auf dem Papier das Vierfache der angegebenen Leistung des FiiO. Er klingt weniger angespannt und natürlicher als der WiiM, doch der EA13 wirkt weiterhin als der kräftigere der beiden, mit überlegenem Ton und Timbre, einem schimmernden Hochton und überzeugenderer Tiefenstaffelung. Der Musical Fidelity A1, der mehr als doppelt so viel kostet und eine Fernbedienung enthält, ist der klanglich nächste Verwandte der drei.

Eine Einschränkung sollte man klar benennen. Sehr tiefer Bass und Subbass konnten nicht vollständig beurteilt werden, weil die verwendeten Lautsprecher bis 55 Hz hinunter spezifiziert sind, was das Hörfenster zu stark einengt, um die unterste Oktave zu beurteilen.

Was man vor dem Kauf bedenken sollte

Wärme ist der wichtigste praktische Aspekt. Nach einer Stunde Wiedergabe in einem gut belüfteten Raum bei 21 °C erreicht die hintere Hälfte des abnehmbaren Gitters etwa 50 °C, die wabenförmig belüftete vordere Hälfte etwa 60 °C und die EL34-Röhren selbst etwa 100 °C. Das ist kein Verstärker für Hitzewellen oder für Wohnungen in heißen Klimazonen ohne Klimaanlage.

Der Class-A-Betrieb zieht außerdem mehr Strom als ein Class-D-Äquivalent, was Teil der Betriebskosten ist und nicht nur eine einmalige Kaufentscheidung. Eine automatische Abschaltung nach 30 Minuten verhindert, dass der Verstärker die ganze Nacht läuft, wenn man ihn vergisst, doch der Timer ist fest und kann weder verkürzt noch verlängert werden.

Schließlich sind die fehlenden Funktionen bewusst gewählt: kein DAC, kein Streamer, keine Phonostufe, keine Fernbedienung und keine Pre-Outs. Wenn eines davon für Sie wichtig ist, planen Sie es vorher ein und nicht danach.

Kaufberatung

Der EA13 belohnt ein System, das um ihn herum gebaut wird, statt einfach nur an ihn angeschlossen zu werden. Kombinieren Sie ihn mit ausreichend empfindlichen Lautsprechern, geben Sie ihm Raum zum Atmen, und akzeptieren Sie, dass das digitale Frontend in Ihrer Verantwortung liegt.

Ein kompakter Streaming-Transport und ein kleiner DAC genügen, um die Kette zu vervollständigen. Ein Roon Ready Transport für rund 100 Dollar kann einen DAC Ihrer Wahl über Koaxial, Toslink oder USB-C versorgen und erspart den Zeitaufwand für einen DIY-Einplatinencomputer. Mit Verstärker, Streamer und DAC zusammen kann ein komplettes System bei etwas über 1.000 US-Dollar oder 1.000 Euro landen. Das hält die Gesamtsumme vernünftig, während der analoge Charakter erhalten bleibt, der den EA13 überhaupt interessant macht.

Fazit

Der FiiO EA13 ist ein Nischenprodukt innerhalb einer ohnehin engen Audiophilen-Nische, und er ist ehrlich darüber, was das bedeutet. Man verzichtet auf Streaming, Digitalwandlung, eine Phonostufe, eine Fernbedienung und Subwoofer-Integration. Im Gegenzug bekommt man sechs Röhren, eine Class-A-Push-Pull-Schaltung, ein Gehäuse, das schwer genug ist, um ruhig zu bleiben, und eine Präsentation, die lebendiger und besser geschichtet klingt als vergleichbar teure All-in-One-Verstärker.

Kaufen Sie ihn, wenn Sie Quellen haben, denen Sie bereits vertrauen, Lautsprecher, die leicht anzutreiben sind, und einen Raum, der kühl bleibt. Lassen Sie ihn aus, wenn Sie eine Box wollen, die alles erledigt, oder wenn Sie dort leben, wo die Umgebungstemperatur keinen Spielraum für einen Class-A-Verstärker lässt. Für den richtigen Hörer ist der Kompromiss eindeutig.