DS Audio E1 Test: Ein optisches Tonabnehmersystem, das Vinyl anders liest

Einleitung

DS Audio ist ein japanisches Unternehmen, das seine Produkte in Japan entwirft und baut, und das E1 ist das günstigste optische Tonabnehmersystem in seiner Produktlinie. Es ist kein Moving-Coil-Tonabnehmer, kein Moving-Magnet-Tonabnehmer und kein Laser-Tonabnehmer. Es ist ein optischer Tonabnehmer, und es holt Musik aus der Rille auf eine Weise, wie es kein konventionelles Design tut.

Das komplette System kostet 2.750 US-Dollar, und dieser Betrag deckt sowohl den Tonabnehmer als auch den dafür erforderlichen speziellen Phono-Equalizer ab. Diese Paarung ist wichtig, denn das E1 funktioniert nicht mit einem konventionellen Phono-Eingang.

Was das DS Audio E1 anders macht

Der Teil, der die Schallplatte berührt, ist beruhigend vertraut: ein Aluminium-Nadelträger und ein elliptischer Diamant-Nadelschliff. Der Unterschied sitzt hinter dem Nadelschliff, im Inneren des Tonabnehmergehäuses. Eine LED dient als Lichtquelle, eine Photodiode dient als Abnehmer, und das hintere Ende des Nadelträgers trägt so etwas wie einen kleinen Verschluss. Während der Nadelschliff die Rille abtastet, bewegt sich dieser Verschluss, die Photodiode liest das sich ändernde Licht, und das Ergebnis wird zum Audiosignal.

Eine hellgrüne LED ist außen am Tonabnehmergehäuse sichtbar, sodass die Technologie nicht leicht zu übersehen ist. Das E1 ist außerdem ein geschlossenes System. Es wird mit seinem eigenen speziellen Equalizer geliefert und muss mit diesem statt mit einer Standard-Phonostufe verwendet werden.

Das Ergebnis ist ein Tonabnehmer, der nicht wie ein Moving-Coil-Design klingt und auch nicht ganz wie irgendein anderer Tonabnehmertyp. Diese Eigenständigkeit ist der zentrale Grund, warum das E1 interessant und nicht bloß ungewöhnlich ist.

Für wen dieses System gedacht ist

Das E1 steht am Einstiegspunkt einer Reihe, die noch viel weiter nach oben reicht. Das Grand-Master-System der Spitzenklasse kostet 60.000 US-Dollar für den Tonabnehmer und seinen passenden Equalizer. Das E1 bringt denselben zugrunde liegenden Ansatz zu einem weit niedrigeren Preis, und da der Equalizer enthalten ist, deckt der Systempreis die Teile ab, die man tatsächlich zum Loslegen braucht.

Auf diesem Niveau besitzen die meisten Käufer wahrscheinlich bereits mehrere High-End-Tonabnehmer und betrachten das E1 eher als Ergänzung dieser Sammlung denn als Ersatz. Manche werden es als ihren einzigen Tonabnehmer betreiben, und das Design ist dazu in der Lage. Die Garantieabdeckung beträgt ein Jahr.

Klangqualität: Was heraussticht

Über eine breite Palette von Schallplatten hinweg war die beständigste Eigenschaft, wie weit das Oberflächenrauschen der Schallplatte zurücktrat. Das Rauschen war noch da, aber es lag weiter hinten als bei einem als Referenz verwendeten Low-Output-Moving-Coil-Tonabnehmer, was die Aufmerksamkeit auf der Musik statt auf dem Medium hielt.

Das Gefühl von Luft war ebenso bemerkenswert. Bei einer großen Orchesterpartitur vermittelte das E1 das Gefühl eines vollen Orchesters, das einen Raum füllt, und des Raums um es herum. Dieselbe Gelassenheit übertrug sich auf raueres Material. Bei hellen, mittenbetonten frühen Pressungen nahm der Tonabnehmer die aggressive Schärfe, ohne dumpf oder warm zu klingen, und bei rohen, stark komprimierten Aufnahmen bewahrte es das menschliche Gewicht der Darbietungen.

Es entstand ein Klang, der vollständig analog blieb, sich aber etwas weniger wie Vinylwiedergabe anfühlte. Artefakte des Mediums wurden eher reduziert als entfernt, und der Gesamtcharakter war ausgeglichen statt effekthascherisch.

Hauptstärken

Die Stärken des E1 gruppieren sich um Kontrolle und Raum statt um Spektakel. Oberflächenrauschen wird unter Kontrolle gehalten, orchestrales und akustisches Material gewinnt ein überzeugendes Gefühl von Raum und Luft, und schwierige Pressungen werden leichter auszuhalten, ohne ihre Energie zu verlieren.

Es bewahrt außerdem den emotionalen Kern einer Darbietung. Bei rohen, rauen, emotional aufgeladenen Aufnahmen blieb der Tonabnehmer mit der Darbietung verbunden, statt sie abzuschleifen. Und weil der passende Equalizer Teil des Pakets ist, entfällt die separate Suche nach einer kompatiblen Stufe.

Wie es im Vergleich zu anderen Tonabnehmern abschneidet

Gegenüber einer Low-Output-Moving-Coil-Referenz waren die Unterschiede deutlich. Das Moving-Coil-Design hatte mehr Druck im Tiefton und trat härter an, mit einer dynamischeren und offensichtlich aufregenderen Darbietung. Das E1 war von beiden das ausgeglichenere, und sein Vorteil war der ruhigere, besser kontrollierte Hintergrund.

Ein deutlich teurerer Tonabnehmer zum Preis von 12.000 US-Dollar klang in jeder Hinsicht besser, mit einer lebendigeren und unmittelbareren Qualität, die die Musik aus den Lautsprechern springen ließ. Dieser Vergleich ist nützlich, um die Erwartungen ehrlich zu setzen.

Das E1 ist also nicht der beste je gebaute Tonabnehmer, und es ist kein Grund, jedes andere Design aufzugeben. Es ist ein wirklich anderer Ansatz, der eine bestimmte Reihe von Dingen ungewöhnlich gut macht.

Dinge, die vor dem Kauf zu bedenken sind

• Es benötigt seinen eigenen speziellen Equalizer und funktioniert nicht mit einem konventionellen Phono-Eingang.
• Der Systempreis ist hoch, auch wenn er den Equalizer enthält.
• Die optische Tonabnehmertechnologie entwickelt sich noch weiter, und Einstiegsmodelle werden sich mit der Zeit wahrscheinlich verbessern.
• Der Tonabnehmer wird in Japan entworfen und gebaut, was ein Teil des Grundes dafür ist, warum er so viel kostet.
• Hörer, die Druck und Antrieb über alles schätzen, könnten ein Moving-Coil-Design aufregender finden.

Kaufberatung

Zum Kontext des Gegenwerts: Eine High-End-Phonostufe für konventionelle Tonabnehmer kann allein rund 3.200 US-Dollar kosten, was mehr ist als das gesamte E1-System. Da der Systempreis den Equalizer enthält, ist der Gesamtaufwand ausgewogener, als der reine Tonabnehmerpreis vermuten lässt.

Wenn Sie bereits mehrere High-End-Tonabnehmer besitzen und es genießen, zwischen ihnen zu wechseln, ist das E1 eine lohnende Ergänzung, die eine wirklich andere Perspektive auf vertraute Schallplatten bietet. Wenn Sie einen einzigen Tonabnehmer für alles möchten, kann es diese Rolle ausfüllen, doch sein Charakter ist ausgewogen statt kraftvoll, sodass Hörer, die maximalen Antrieb wollen, möglicherweise ein Moving-Coil-Design bevorzugen.

Fazit

Das DS Audio E1 ist ein überzeugendes Stück Ingenieurskunst und eine echte Alternative zu den Tonabnehmertypen, die die meisten Vinylhörer kennen. Sein optisches Design liefert einen ruhigeren Hintergrund, ein starkes Gefühl von Luft und Raum und eine Art, mit rauen Pressungen umzugehen, die die Musik intakt lässt. Es ist nicht das letzte Wort in Sachen Dynamik, und es ist nicht billig, aber der enthaltene Equalizer macht das komplette System sinnvoller, als der reine Tonabnehmerpreis vermuten lässt. Für Hörer, die bereits High-End-Tonabnehmer betreiben und etwas wirklich anderes wollen, ist das E1 eine lohnende Ergänzung.