Decware Zen Sarah 300B Test: Ein Neun-Röhren-Class-A-Vollverstärker

Einleitung

Der Decware Zen Sarah 300B ist ein Class-A-Vollverstärker, der um die 300B-Endröhre herum gebaut ist. Es ist das erste 300B-Design von Decwares Steve Deckert, der es nach seiner Tochter Sarah benannte, und es trägt insgesamt neun Röhren, während es etwa sieben bis acht Watt pro Kanal liefert. Diese Leistungsangabe prägt fast alles daran, für wen er in Frage kommt.

Was ihn von einem typischen modernen Vollverstärker unterscheidet, ist der innere Ansatz. Es gibt überhaupt keine Leiterplatten, nur Punkt-zu-Punkt-Verdrahtung, dazu Kupferfolien-Kondensatoren und sorgfältig ausgewählte Bauteile. Der Verstärker kommt außerdem mit einer lebenslangen Garantie, was in dieser Kategorie ungewöhnlich ist.

Dies ist keine Allzweckkomponente. Es ist ein Spezialverstärker für Hörer mit hochempfindlichen Lautsprechern, die eine bestimmte Art der Darbietung wünschen: vollmundig, präsent und rhythmisch lebendig. Innerhalb dieser Vorgabe liefert er sehr viel.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Mit sieben bis acht Watt pro Kanal, die zur Verfügung stehen, zählen die Lautsprecher im System mehr als fast alles andere. Hochempfindliche Designs sind hier der natürliche Partner, und das ist die Konfiguration, in der der Verstärker am meisten Sinn ergibt.

Lautsprecher mit niedriger Empfindlichkeit, die mit etwa 85 bis 87 dB angegeben sind, passen nicht zusammen, und dasselbe gilt für planar-magnetische Lautsprecher und die meisten elektrostatischen Designs. Das ist eher eine Einschränkung als ein Fehler, aber es sollte das Erste sein, was jeder prüft, bevor er den Kauf in Betracht zieht.

Für Hörer, die bereits effiziente Lautsprecher betreiben oder bereit sind, ein System um sie herum aufzubauen, ist die Belohnung eine Darbietung, die auf Klangfarbe, Mittenkörper und einem starken Gefühl basiert, dass Instrumente und Stimmen realen Raum zwischen den Lautsprechern einnehmen. Sie belohnt sorgfältige Systemabstimmung statt roher Leistung.

Röhrenbestückung und Design

Neun Röhren sind viel für einen Vollverstärker, und die Mischung ist Teil des Charakters. Drei kleine Spannungsreglerröhren sitzen an der Front, ein Typ, der bei Röhrenverstärkern selten zu sehen ist, und sie tragen merklich zum Klang bei. Decware liefert drei verschiedene Arten von Reglerröhren, und der Wechsel zwischen ihnen verändert den Charakter des Verstärkers auf bedeutsame Weise zu sehr bescheidenen Kosten.

Die großen 300B-Endröhren sitzen hinten. Western Electric 300Bs gelten weithin als die besten erhältlichen und kosten etwa 1.500 $ pro Paar, gestützt auf eine fünfjährige Garantie und eine angegebene Lebensdauer von 40.000 Stunden. Günstige chinesische 300Bs waren im Einsatz ebenfalls beeindruckend, mit dem Vorbehalt, dass sie keinesfalls 40.000 Stunden halten werden.

Der Aufbau selbst ist bewusst traditionell: Punkt-zu-Punkt-Verdrahtung ohne Leiterplatten, dazu Kupferfolien-Kondensatoren. Der Verstärker kann Zwei-Ohm-Lasten treiben, womit viele Solid-State-Designs Mühe hätten. Das Gehäuse ruht auf einer massiven Hartholzbasis von 1,5 Zoll Dicke, erhältlich in Kirsche, Eiche, Ahorn und drei weiteren Ausführungen.

Hauptstärken: Klangqualität

In Kombination mit dem Zu Dirty Weekend Six war der Verstärker klanglich auf eine Weise befriedigend, die sofort auffiel. Die Mitten waren reicher und voller entwickelt, mit mehr Körper und Dichte, während die Höhen klar und schön blieben. Rhythmus, Tempo und Vorwärtsdrang waren ausgezeichnet, und Latin-Jazz-Aufnahmen gewannen echten Biss und Lebendigkeit. Trotz der Röhrenzahl klang die Darbietung nie langsam oder matschig; sie war klar und transparent.

Mit dem Pure Audio Project Duet 15, der einen 15-Zoll-Woofer verwendet, war das Ergebnis voller im Frequenzumfang und kraftvoller. Der Bass hatte mehr Gewicht und Wumms, der Raum füllte sich überzeugender, und das System konnte mit echtem Elan lauter spielen, wenn auch nie auf extremen Pegeln.

Präsenz ist die andere bestimmende Eigenschaft. Auf einer Live-LP von Laurie Anderson, aufgenommen vor vier Jahrzehnten, saß ihre Stimme mit verblüffender Unmittelbarkeit direkt zwischen den Lautsprechern. Reggae aus der Ära von Bob Marley und Studio One zeigte denselben Vorwärtsdrang und dieselbe Energie.

Zusammengenommen laufen die Stärken darauf hinaus, dass er natürlich und organisch klingt, wobei die Tiefe der Klangbühne besonders gut gelingt. Instrumente bewegen sich im Mix überzeugend nach vorn und hinten, und das ist die Eigenschaft, die einen Hörer immer wieder zum System zurückziehen lässt.

Leben mit dem Verstärker

Der Alltagsbesitz bringt ein paar Kompromisse mit sich, die man kennen sollte. Es gibt zwei RCA-Eingänge, was für eine digitale Quelle und einen Plattenspieler reichen mag, aber für wenig mehr. Es gibt keine Fernbedienung, und die Lautstärkeregler für den linken und rechten Kanal sind getrennt, sodass jede Anpassung bedeutet, einen Kanal an den anderen anzugleichen.

Der naheliegende Ausweg ist, den Verstärker mit einem separaten Vorverstärker zu betreiben, obwohl es sich um ein Vollverstärker-Design handelt. Das bringt Fernbedienung, mehr Eingänge und einen einzigen Lautstärkeregler. Es verändert auch den Klang: Mit einem externen Vorverstärker in der Kette gewinnt die Darbietung Kraft, Gewicht und mehr Tiefbass. Direkt in den Verstärker hinein ist der Klang transparenter, die Klangbühne öffnet sich weiter, und die Räume zwischen den Instrumenten sind klarer definiert.

Keiner der beiden Wege ist falsch. Es läuft darauf hinaus, ob Bequemlichkeit und zusätzliches Gewicht in einem gegebenen System mehr zählen als maximale Transparenz.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die wichtigste Überlegung ist die Lautstärke. Sieben bis acht Watt reichen nicht zum Headbangen, für Partypegel oder zum Durchrütteln eines Raums, selbst mit einem sehr hochempfindlichen Lautsprecher. Bei diesem Verstärker geht es um die Qualität der Darbietung statt um reine Ausgangsleistung, und Käufer, die laut spielen wollen, sollten sich anderswo umsehen.

Die zweite Überlegung ist die Flexibilität. Zwei Eingänge, keine Fernbedienung und getrennte Lautstärkeregler für links und rechts werden sich für jeden einschränkend anfühlen, der einen modernen Vollverstärker mit voller Eingangsausstattung gewohnt ist.

Die dritte sind die Gesamtsystemkosten. Da der Verstärker hochempfindliche Lautsprecher braucht, um sein Bestes zu geben, werden die Lautsprecher ein bedeutender Teil des Budgets, und sie sollten mit diesem Verstärker im Sinn gewählt und nicht später ergänzt werden.

Keiner dieser Punkte macht den Verstärker zu einer schlechten Wahl. Sie definieren lediglich den Hörer, zu dem er passt: jemanden mit effizienten Lautsprechern, einer kleinen Zahl von Quellen und einer Vorliebe für Klangfarbe und Präsenz statt Bequemlichkeit und Leistung.

Einrichtung und Besitz

Die Einrichtung des Zen Sarah erfordert keine technischen Kenntnisse. Der Verstärker ist selbstbiasierend, sodass jede 300B ohne Anpassung eingesetzt werden kann, und beim Röhrenwechsel muss nichts eingestellt werden. Das macht das Röhrenrollen wirklich zugänglich statt zu einer Aufgabe für einen Techniker.

Der direkte Kauf von Röhren bei Decware bringt einen zusätzlichen Vorteil: Der Verstärker wird mit installierten Röhren als Teil der Qualitätskontrolle vermessen und getestet, sodass die Paarung vor dem Versand überprüft wird. Drei Röhrenoptionen werden angeboten, und Käufer können den Verstärker auch ganz ohne Röhren nehmen und ihre eigenen beschaffen.

Der Verstärker wird von Decware direkt verkauft, mit einer 30-tägigen Rückgabefrist, die das Unternehmen über 30 Tage hinaus verlängert, wenn ein Käufer mehr Zeit braucht. Zusammen mit der lebenslangen Garantie auf den Verstärker selbst nimmt das viel Risiko aus dem Kauf einer Spezialkomponente, ohne sie vorher gehört zu haben.

Kaufberatung

Der Grundpreis des Verstärkers, ohne Röhren, beträgt 4.200 $. Von dort aus entscheiden Käufer, wie sie ihn bestücken. Ein vollständiger Satz aller neun Röhren, einschließlich chinesischer 300Bs, kostet 630 $ zusätzlich. Ein Satz ohne die 300Bs kostet 480 $ zusätzlich, sodass die Endröhren separat beschafft werden müssen.

Diese Struktur macht die Entscheidung ziemlich unkompliziert. Wer sofort hören möchte und die Kosten planbar halten will, ist mit dem kompletten Neun-Röhren-Satz am besten bedient. Wer plant, in Premium-300Bs wie Western Electric-Röhren zu investieren, die etwa 1.500 $ pro Paar kosten, kauft den Verstärker besser ohne Röhren und wählt die Endröhren bewusst aus.

Vor der Bestellung sollte man bestätigen, dass die Lautsprecher im System wirklich hochempfindlich sind und dass zwei Eingänge die verwendeten Quellen abdecken. Wo das der Fall ist, machen die lebenslange Garantie und die Direktverkaufs-Rückgabefrist den Verstärker zu einem wohlüberlegten Kauf statt zu einem Sprung ins Ungewisse.

Fazit

Der Decware Zen Sarah 300B ist ein Spezialverstärker, der eine Sache außergewöhnlich gut macht: Er lässt Musik über hochempfindliche Lautsprecher präsent, vollmundig und rhythmisch lebendig klingen. Das Neun-Röhren-Design, die Punkt-zu-Punkt-Verdrahtung, der Selbstbias-Betrieb und die lebenslange Garantie verstärken alle diese Absicht.

Seine Grenzen sind ebenso klar. Sieben bis acht Watt pro Kanal, zwei Eingänge, keine Fernbedienung und getrennte Kanal-Lautstärkeregler bedeuten, dass er nicht zu jedem System oder jedem Hörer passt. Für diejenigen mit den richtigen Lautsprechern und den richtigen Erwartungen bietet er jedoch ein Maß an Klangfarbe und Präsenz, das zu diesem Preis anderswo schwer zu finden ist.