Craft Pacer im Test: Ein fester, stabiler Hybrid-Trainer für schnelle Läufe

Einführung

Craft ist ein vergleichsweise neuer Name im Road Running, der eher aus dem Trail-Bereich bekannt ist, und der Pacer ist das Angebot für den umkämpften Markt der Alltagstrainer: eine leichte Alltagsschuhe- und Speedschuh-Hybride, die auf dieselbe Nische zielt wie beliebte Hybrid-Trainer größerer Marken. Dieser erste Lauf in einem Craft-Roadschuh offenbarte einen Schuh mit einer wirklich eigenständigen Konstruktion, einem festeren Charakter als die Marketingtexte suggerieren und einer klar definierten Zielgruppe.

Erster Eindruck: Auspacken und Design

Der Pacer kommt in leuchtend grüner Verpackung mit einem liebevollen Detail: einer Zungenkarte mit dem Aufdruck „for world champions and everyday heroes“. Das hier getestete schwarze Farbmodell ist clean und schlicht statt auffällig, und Craft bietet mutigere Optionen für alle, die mehr Farbe wollen.

Die auffälligste Designentscheidung ist die Außensohle. Im Vergleich zu gängigen leichten Speed-Trainern zieht der Pacer eine deutlich dickere Gummischicht bis ganz zum hinteren Ende des Schuhs durch, angeordnet in einem markanten geometrischen Bienenstockmuster. Crafts Road-Running-Philosophie ist im Kern ein Gravel-Bike-Ansatz: Schuhe, die sowohl Straßen als auch Schotter- und Feldwege bewältigen. Das bedeutet vermutlich bessere Haltbarkeit und besseres Verhalten auf Offroad-Untergrund, auch wenn mehr Gummi nicht automatisch bessere Haftung auf nassem Gestein bedeutet. Die Griffigkeit auf trockener Straße schnitt gut ab und fühlte sich auf Abfahrten und in Kurven stabil an; ein richtiger Test bei Nässe steht noch aus.

Das Obermaterial ist ein technisches Mesh, das leichter ist als erwartet, ohne Overlays und ohne plastikartige Elemente. Bemerkenswert: Es gibt keine starre Fersenverstärkung aus Kunststoff, sondern nur eine flexiblere Variante, sodass sich der hinterer Teil des Schuhs leichter biegt als bei den meisten Konkurrenten. Der Knöchelschaft sitzt spürbar höher als bei einem typischen Laufschuh, fast wie bei einem Low-Top-Basketballschuh oder einem klassischen Wabenschuh aus Veloursleder – vermutlich bewusst gewählt für die Stabilität abseits der Straße. Eine Zungenlasche und ein normales, erfrischend unspektakuläres Schnürsystem runden das Bild ab.

Specs und Gewicht

Der Pacer stapelt 40 mm an der Ferse und 34 mm am Vorfuß für eine 6 mm Sprengung – ein vielseitiger Wert, nahe an dem, was beliebte Hybrid-Trainer nutzen. Vorne gibt es eine dezente Rocker-Kontur, die allerdings wirklich nur am Vorfuß greift, fast wie eine Toe-Spring.

Auf der Waage wog der rechte Schuh 264 g in US men’s 10.5. Das platziert ihn etwa in der Mitte des aktuellen Spektrums leichter Alltagstrainer: deutlich leichter als Max-Cushion-Optionen mit 280 bis 290 g, aber schwerer als die leichtesten Schuhe der Klasse mit rund 220 g. Man tauscht ein paar Gramm gegen mehr Schaumstoff, mehr Schutz und mehr Gummi.

Mittelsohle: PX-Schaumstoff mit festem Charakter

Der PX-Schaumstoff ist ein perlenartiger Verbund, in der Mittelsohle sichtbar voller kleiner Kügelchen – eher verwandt mit beaded-TPU-Schäumen als mit einem PEBA-Superfoam. Anfühlbar ist er etwas fester als andere beaded-Schäume am Markt, was in der Regel auf gute Stoßdämpfung und hohe Haltbarkeit statt auf ein plüschiges Fahrgefühl hindeutet.

Am Fuß zeigt sich das als fester, strukturiert wirkender Schuh mit flachem Einstiegsgefühl. Trotz Marketingversprechen überragender Weichheit ist dies kein weicher Schuh, und er ist erstaunlich steif unter dem Fuß für eine 40-mm-Stackung. Wer wirklich weiche, einsinkende Trainer liebt, ist hier falsch. Wer feste, schnell anmutende Trainer mag, liest besser weiter.

Sitz und Obermaterial

Beim Sitz hatte Craft historisch so seine Schwierigkeiten, und der Pacer zeigt etwas von dieser Eigenwilligkeit. Die Zehenbox ist sehr geräumig, mit einem der höchsten Volumina, die wir in diesem Jahr getestet haben: hoch statt nur breit, plus zusätzlicher Vorfußraum. Das ist für Füße mit hohem Rist, breite Füße, dicke Winter socken oder Läufer, denen manche populäre Marken zu schmal sind, wirklich nützlich.

Die Fersenführung ist dagegen exzellent. Jedes zusätzliche Material sitzt vorne; der hinter Teil des Schuhs ist perfekt eingestellt, gepaart mit der breiten, stabilen Basis. Der Nachteil ist ein nicht ganz ausgefeilter Sitz mit einem Hauch zusätzlichen Raums, den wählerische Läufer bemerken könnten.

Fahrgefühl und Leistung auf der Straße

Ein 10-Meilen-Lauf bei etwa 8 Minuten Durchschnittstempo nach zwei hochkilometrigigen Tagen gab ein klares Bild. Im entspannten Tempo fühlt sich der Pacer an wie zu viel Schuh: zu fest, zu starr und bei langsamen Bemühungen etwas träge. Dies ist ein schnellerer Alltagstrainer, und er ist in seinem Element bei rund 7:00 bis 7:10 Min. Tempo oder schneller.

Wirklich glänzt er, wenn man Druck macht. Bei Steigerungsläufen und Tempoeinlagen während des Laufs erwachte der Schuh mit einem responsiven, federnden Gefühl. Zudem zeichnete sich ein vielversprechender Trend ab: Nach einer kurzen Pause bei Meile 4 fühlte sich der Schaumstoff lebendiger an als am Anfang – ein Hinweis darauf, dass er sich mit den Kilometern weicher und geschmeidiger anfühlt, ganz ähnlich wie andere festere Trainer nach dem Einspielen.

Die Härte ist weniger ein Mangel als vielmehr ein Positionierungsproblem. Mit 40 mm Stack erwarten die meisten Läufer weichen Einstiegskomfort, und genau den liefert der Pacer nicht. Was er liefert, ist eine stabile, griffige Plattform – dank einer der breitesten Basen, die wir dieses Jahr getestet haben, breiter als bei Schuhen, die üblicherweise für ihre Stabilität gelobt werden. Der Schaumstoff ist nicht ganz wie etwas, das wir je getestet haben: Er verbindet die strukturierte Stützwirkung von klassischem EVA mit etwas von der ausgewogenen Federkraft von beaded-TPU und absorbiert Stöße gut, ohne bei kräftigeren Auftritten flach gedrückt zu werden.

Für wen sich der Craft Pacer eignet

Der Pacer ist eine starke Wahl für größere Läufer, die mehr Schutz und Stütze brauchen, sowie für Läufer mit breiten Füßen oder hohem Rist, denen schmalere Mainstream-Marken unangenehm sind. Er ist auch eine natürliche Wahl, wenn man feste, schnell anmutende Trainer im Stil fester, strukturierter Speed-Trainer anderer Marken mag; er bewältigt alles bis Marathontempo und etwas darüber hinaus.

Lassen Sie ihn liegen, wenn Sie einen plüschigen Regenerationsschuh oder einen weichen, flexiblen Alltagstrainer suchen. Es gibt reichlich exzellente weiche Alternativen; der Pacer gehört nicht dazu.

Auch das Preis-Leistungs-Verhältnis hat Potenzial. Mit $140 liegt er unter den meisten Schuhen dieses Segments, und der dicke, vollständig abgedeckte Außensohlen-Gummi sollte den Schaumstoff langfristig schützen. Wenn der Schaumstoff über 100, 200 und 300 Meilen etwas weicher wird und seine Sprungkraft behält, könnte dies eine der besseren Value-Optionen im Segment der festeren Trainer sein, in dem größere Läufer oft unterwegs sind.

Der Durometer-Test

Ein Shore-A-Durometer-Vergleich über eine Reihe weicher und fester Trainer zeigte, dass weichere Schäume Werte im mittleren bis hohen 30er-Bereich erreichten und die festesten Schuhe um 50 lagen. Der Craft Pacer maß rund 41 an Ferse und Vorfuß und 46 an der Unterseite – damit liegt er eher am festen Ende des Spektrums und deutlich fester als die weichsten, plüschigsten Trainer, die parallel getestet wurden.

Diese Daten decken sich exakt mit dem Tragegefühl: Dies ist ein eher fester Hybrid-Trainer, und wer die festesten Schuhe dieser Testgruppe mochte, wird den Pacer vermutlich genießen.

Fazit

Der Craft Pacer hinterlässt einen eigenständigen ersten Eindruck einer Marke, die neu im Road Running ist: ein breiter, stabiler, stark begummter Hybrid-Trainer mit hohem Volumen in der Zehenbox, exzellenter Fersenführung und einem PX-Schaumstoff, der Tempo belohnt statt Geduld. Er ist nicht der weiche 40-mm-Kreuzer, den die Marketingtexte nahelegen – aber für größere Läufer, Läufer mit breiten Füßen und alle, die einen festen, schnellen Alltagstrainer zum konkurrenzfähigen Preis von $140 mögen, ist er eine glaubwürdige und interessante Option, die man im Blick behalten sollte, während sie Kilometer sammelt.