Cambridge Audio EX A100 Test: Ein Class-AB-Vollverstärker mit echter Flexibilität

Einleitung

Der Cambridge Audio EX A100 ist ein integrierter Stereoverstärker auf Basis einer Class-AB-Endstufe, spezifiziert mit 100 Watt pro Kanal an 8 Ohm und 155 Watt pro Kanal an 4 Ohm. Er kostet 2.399 US-Dollar und wird mit zwei Jahren Garantie geliefert. Das Design ist bewusst zurückhaltend: eine klare, aufgeräumte Frontplatte ohne Display und ohne dekorative Beleuchtung. Was ihm an visuellem Drama fehlt, macht er durch Ausstattung wett, darunter Umschaltung für zwei Lautsprecherpaare, symmetrische und unsymmetrische Eingänge, ein gefilterter Subwoofer-Ausgang, Bluetooth, HDMI ARC und ein Kopfhörerausgang.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Dieser Verstärker eignet sich für Hörer, die ein ernsthaftes Zweikanal-System aufbauen und eine neutrale bis leicht warme Präsentation wünschen sowie die Möglichkeit, diesen Charakter später durch die Kombination mit anderen Quell- oder Leistungskomponenten neu zu formen. Er treibt sowohl hochempfindliche Standlautsprecher als auch weniger empfindliche Regallautsprecher souverän an und lässt sich als reine Endstufe mit externem Vorverstärker oder als Vorverstärker für eine separate Endstufe nutzen.

Weniger geeignet ist er für Vinyl-orientierte Hörer, die eine integrierte Phonostufe erwarten, oder für alle, die Klangregler und EQ an der Frontplatte wünschen.

Hauptstärken: Klang, Leistung und Flexibilität

Die Class-AB-Verstärkung ist hier eine bewusste Entscheidung und bringt einen substanziellen Ringkerntransformator sowie große Kühlkörper mit sich. Beim ersten Hören wirkte der Klang blass und verschlossen, mit begrenzter Energie. Nach etwa 50 bis 70 Stunden Wiedergabe öffnete er sich deutlich und fand zu einem neutralen, leicht warmen Charakter, der über lange Sitzungen hinweg fesselnd blieb. Diese Einspielphase ist gut zu kennen, falls die ersten Hörstunden enttäuschend wirken.

Die Leistungsabgabe überzeugte. Mit einem hochempfindlichen Standlautsprecherpaar klang der Verstärker mühelos, und mit einem weniger empfindlichen Regallautsprecherpaar waren die 100 Watt an 8 Ohm der Aufgabe klar gewachsen. Die A/B-Lautsprecherumschaltung, die zwei Lautsprecherpaare gleichzeitig angeschlossen hält, ist bei modernen Vollverstärkern selten und wirklich nützlich.

Konnektivität und Systemflexibilität

Die Rückseite deckt mehr ab, als diese Preisklasse üblicherweise vermuten lässt: drei RCA-Line-Eingänge, ein XLR-symmetrischer Eingang, Stereovorverstärkerausgänge und ein einzelner Subwoofer-Ausgang mit Tiefpassfilter. Zu den digitalen Anschlüssen gehören ein koaxialer Eingang, zwei optische Eingänge, ein USB-Eingang, Bluetooth und HDMI ARC, wodurch sich der Verstärker in ein Zwei- oder 2.1-Kanal-Setup mit Fernseher integrieren lässt.

Ein Endstufenmodus erlaubt es, den A100 ausschließlich als Endstufe mit externem Vorverstärker zu betreiben. Die eine auffällige Auslassung ist ein Phono-Eingang, weder in Moving-Magnet- noch in Moving-Coil-Form.

Verarbeitung, Wärme und Ergonomie

Im Inneren wird der Ringkerntransformator von großzügigen Kühlkörpern für die Ausgangstransistoren flankiert. Selbst mit dieser Reserve lief der Verstärker warm statt heiß, was für Class AB normal ist, aber bedeutet, dass er Belüftung braucht. Ein geschlossenes Gehäuse ohne Luftzirkulation ist nicht der richtige Platz für ihn.

Die Frontplatte ist sauber bis hin zu spartanisch. Es gibt kein Display und keine Anzeige der Lautstärkeeinstellung, sodass Pegeländerungen nach Gehör erfolgen. Der Lautstärkeknopf dreht mit geschmeidigem Lauf, doch der Knopf selbst ist grauer Kunststoff und fühlt sich nicht so substanziell an, wie es der Preis vermuten lässt. Die Fernbedienung ist ein schlankes Kunststoffgerät mit einer großen Zahl von Tasten, die anderen Komponenten derselben Familie gewidmet sind, während die Lautstärketasten klein in der Mitte liegen.

Höreindrücke: Digital, Analog und Kopfhörer

Digitales Hören über den koaxialen Eingang war zufriedenstellend, und der integrierte Saber-DAC bewältigte CD-Wiedergabe und Streaming ohne Klage. Im Vergleich mit einem älteren externen Wandler büßte der integrierte DAC jedoch etwas ein: Das externe Gerät schlug im Tiefton stärker zu, klang offener, platzierte Instrumente klarer im Raum und reichte im Hochton weiter. Das ist ein fairer Kompromiss für einen Komfort-Wandler und keine Kritik, und ein externer DAC lässt sich später leicht ergänzen.

Vinyl über eine separate Phonovorstufe klang hervorragend, und der Verstärker war transparent genug, um die Unterschiede zwischen analogen und digitalen Quellen offenzulegen. Kopfhörerhören mit planaren Magnetostaten, die keine einfache Last sind, wurde problemlos bewältigt.

Der Verstärker erwies sich zudem als anpassungsfähig, wenn er rein als Vorverstärker an eine Röhrenendstufe und an eine Class-A-Halbleiterendstufe angeschlossen wurde. Den Klang durch den Austausch einer einzigen Komponente neu formen zu können, ist die Art von Flexibilität, die ein System über Jahre statt Monate interessant hält.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Es gibt keinen Phono-Eingang, keine Bass- oder Höhenregler und überhaupt keine EQ-Optionen, sodass die klangliche Anpassung über Lautsprecher, Aufstellung oder Quellkomponenten erfolgen muss. Das Fehlen eines Frontplattendisplays bedeutet, dass es keine numerische Lautstärkereferenz gibt. Der Lautstärkeknopf und die Fernbedienung sind aus Kunststoff, was in dieser Preisklasse auffällt. Der integrierte DAC ist am besten als Komfortfunktion zu betrachten, nicht als Hauptgrund für den Kauf. Schließlich läuft der Verstärker warm und braucht Luft, und die Garantie beträgt zwei Jahre.

Kaufberatung

Ziehen Sie den EX A100 in Betracht, wenn Sie einen Verstärker möchten, der zwei Lautsprecherpaare antreiben, einen Subwoofer aufnehmen, ein Fernsehsignal über HDMI ARC annehmen und später in einem größeren System entweder als Vorverstärker oder als Endstufe dienen kann. Die Class-AB-Endstufe und die neutrale bis leicht warme Abstimmung machen ihn zu einem guten Partner für lange Hörsitzungen, und er meisterte sowohl empfindliche als auch unempfindliche Lautsprecher gut.

Wenn Ihre Priorität Vinyl ist und Sie alles in einem Gehäuse wünschen, planen Sie ein separates Phonovorstufen-Budget ein oder sehen Sie sich einen Verstärker mit integrierter Phonostufe an. Wenn Sie überwiegend digitale Quellen hören und die bestmögliche Wandlung wünschen, rechnen Sie damit, irgendwann einen externen DAC zu ergänzen. Keiner dieser Schritte ist in dieser Preisklasse ungewöhnlich, aber beide beeinflussen die Gesamtkosten des Systems, das Sie am Ende haben.

Fazit

Der Cambridge Audio EX A100 ist nicht der auffälligste Vollverstärker für 2.399 US-Dollar und verlangt in den ersten Hörstunden Geduld. Im Gegenzug bietet er solide Class-AB-Leistung, ungewöhnlich breite Konnektivität, Umschaltung für zwei Lautsprecherpaare und eine flexible Architektur, mit der Sie seinen Charakter durch externe Komponenten verändern können. Für Hörer, die diese Anpassungsfähigkeit über Funktionen wie Klangregler und eine integrierte Phonostufe stellen, ist er ein überzeugendes langfristiges Fundament.