Cambridge Audio Alva ST Test: Riemenantrieb mit ernsthaftem Phono-Vorverstärker

Einleitung

Cambridge Audio entwirft seit 1968 Hi-Fi in London und hat sich einen Ruf mit einfachen Schaltungen und sorgfältiger Komponentenauswahl statt mit langen Feature-Listen aufgebaut. Das Unternehmen war der erste Audiohersteller, der einen Vollverstärker um einen Ringkerntransformator herum baute, und dieselbe maßvolle, technikgetriebene Herangehensweise zieht sich durch die Plattenspieler-Reihe.

Der Alva ST ist das günstigere Mitglied der Alva-Familie und übernimmt viel vom Alva TT V2 darüber. Das bedeutet ein manuelles Riemenantriebs-Design, einen integrierten Moving-Magnet-Phono-Vorverstärker und aptX HD Bluetooth-Ausgang, alles in ein Gehäuse verpackt, das über 16 Pfund wiegt.

Für alle, die ein erstes ernsthaftes Vinyl-System zusammenstellen, deckt diese Kombination die meisten praktischen Anforderungen ab: einen leistungsfähigen Phono-Vorverstärker, ein Tonabnehmersystem mit echtem Upgrade-Pfad und eine physische Verbindung, die keine zusätzlichen Geräte oder Kabel erfordert.

Worauf Sie bei einem modernen Plattenspieler achten sollten

Bevor Sie Modelle vergleichen, ist es hilfreich zu wissen, welche Details die langfristige Zufriedenheit prägen statt kurzfristige Spezifikationsattraktivität.

Antriebsart und Drehzahlregelung stehen an erster Stelle. Riemenantriebs-Designs isolieren den Motor vom Plattenteller, während Direktantriebs-Designs beide koppeln, und jeder Ansatz hat seine eigenen Kompromisse. Gehäuse- und Plattentellerdämpfung sind ebenso wichtig, denn ein gut gedämpftes Gehäuse hält unerwünschte Resonanzen vom Tonabnehmer fern.

Der Tonarm verdient ebenfalls besondere Aufmerksamkeit. Ein abnehmbarer Headshell macht den Tonabnehmerwechsel einfach, während einstellbare Auflagekraft und Anti-Skating eine Feinabstimmung für eine bestimmte Platte ermöglichen. Höhen- und Azimutverstellung erweitern die Auswahl an Tonabnehmern, die Sie montieren können, sind aber nicht an jedem Arm vorhanden.

Schließlich sollten Sie den Phono-Vorverstärker und die Konnektivität berücksichtigen. Ein guter integrierter Vorverstärker kann die Kosten für ein separates Gerät und ein zweites Kabelpaar sparen, und der Bluetooth-Ausgang bietet Flexibilität für Hörer, die drahtlose Lautsprecher oder Kopfhörer verwenden.

Cambridge Audio Alva ST: Riemenantrieb mit Wert

Der Alva ST ist ein Riemenantriebs-Plattenspieler, und der Motor ist an drei Punkten isoliert, sodass er die Aluminium-Deckplatte nie berührt. Das Tellerlager sitzt in einer eigenen Isolationskammer, die an der Oberseite des Gehäuses befestigt ist. Der Plattenteller selbst ist ein einteiliges Aluminium-Druckgussteil, und die mitgelieferte Matte ist schwer genug, dass beide zusammen völlig inert wirken: Ein Klopfen an den äußeren Rand erzeugt keinen hörbaren Klang oder Vibration.

Das Gehäuse besteht aus MDF mit einer Schicht EVA, einer Dämpfungsauflage mit stärkeren Antivibrationseigenschaften als die meisten in dieser Klasse verwendeten Materialien, und darüber sitzt eine einen Millimeter dicke Massiv-Aluminium-Deckplatte. Vier Füße mit Dämpfungstechnologie reduzieren zusätzlich die Resonanz, die das Gehäuse erreicht. Der untere Teil des Gehäuses ist in mattem Dunkelgrau gehalten, was den schwebenden Look der CX-Komponenten des Unternehmens aufgreift, mit Netz- und Geschwindigkeitsreglern links und einem eingelassenen Logo rechts.

Der Betrieb ist vollständig manuell, sodass Sie den Tonarm mit dem Absenkhebel senken, um eine Platte zu starten, und ihn am Ende der Seite anheben. Der Tonarm ist dieselbe Einheit, die beim Alva TT V2 verwendet wird, und umfasst ein abnehmbares Headshell, einstellbare Auflagekraft und Anti-Skating, obwohl es keine Azimut- oder Tonarmhöhenverstellung gibt.

Der mitgelieferte Tonabnehmer ist ein Audio-Technica AT-VM95 Moving-Magnet-Modell, und die rückseitigen Anschlüsse sind sowohl aufrecht als auch kopfüber aufgedruckt, damit sie lesbar bleiben, wenn Sie sich über das Gerät beugen. Die mitgelieferten Kabel sind besser als das absolute Minimum und sollten nicht sofort ersetzt werden müssen.

Cambridge Audio Alva TT V2: Direktantrieb als nächster Schritt

Der Alva TT V2 steht über dem Alva ST und sieht aus der Entfernung fast identisch aus. Die Unterschiede sind struktureller Natur. Er verwendet einen Direktantriebsmotor statt eines Riemens, und seine Aluminium-Deckplatte ist sechs Millimeter dick statt einen, was Masse und Dämpfung zum Gehäuse hinzufügt.

Er kommt außerdem mit einem Moving-Coil-Tonabnehmer statt des Moving-Magnet-Designs des Alva ST, während er denselben Tonarm, denselben integrierten Moving-Magnet-Phono-Vorverstärker und denselben aptX HD Bluetooth-Sender mitbringt. Dieser Aufstieg kostet etwa doppelt so viel wie der Alva ST.

Phono-Vorverstärker und Bluetooth: Das erwartet Sie

Der integrierte Phono-Vorverstärker ist eines der stärksten Argumente für den Alva ST. Cambridge Audio hat Anerkennung für seine separaten Solo- und Duo-Phono-Vorverstärker erhalten, und der Vorverstärker im Alva ST basiert auf dem teureren Duo-Design. Das bedeutet, dass ein High-Level-Signal direkt in Ihren Verstärker gehen kann, ohne separaten Phono-Vorverstärker oder ein zusätzliches Kabelpaar.

Bluetooth-Ausgang ist das andere Hauptmerkmal, und er ist mit aptX HD implementiert, das mit 24 Bit/48 kHz streamt. Das ist eine weitaus weniger verlustbehaftete Methode als die stärker komprimierten Bluetooth-Schemata, obwohl eine kabelgebundene Verbindung in der Dynamik immer noch überlegen ist. Wenn Sie einen rein analogen Signalweg bevorzugen, deaktiviert ein Schalter die Bluetooth-Schaltung vollständig, und der Phono-Vorverstärker kann ebenfalls umgangen werden, wenn Sie später einen Moving-Coil-Tonabnehmer über einen externen Vorverstärker betreiben möchten.

Ein praktischer Hinweis zur Kopplung: Es gibt keine Bildschirmoberfläche zur Auswahl des Geräts, mit dem Sie sich verbinden möchten, sodass der Plattenspieler sich mit dem ersten verfügbaren Bluetooth-Gerät verbindet, das er findet. Das Ausschalten anderer Bluetooth-Hardware in der Nähe macht die Kopplung vorhersehbar.

Tonabnehmer-Upgrades und langfristiger Besitz

Die AT-VM95-Familie ist eines der nützlichsten Dinge an diesem Plattenspieler. Ersatznadeln der besseren Modelle dieser Reihe passen auf denselben Tonabnehmerkörper, sodass Sie zu einem feineren Nadelprofil wechseln können, wenn die Originalnadel verschleißt, statt einen kompletten neuen Tonabnehmer zu kaufen. Eine Microline-Nadel ist für etwa 150 $ erhältlich.

Das abnehmbare Headshell macht es auch einfach, einen zweiten Tonabnehmer montiert zu halten, sei es als Ersatz für Platten in rauem Zustand oder als Mono-Tonabnehmer für Mono-Pressungen. Da die Tonarmhöhe fest ist, sollte jeder alternative Tonabnehmer in der Höhe dem Audio-Technica-Modell nahekommen.

Die Einrichtung ist unkompliziert, aber sorgfältig durchzuführen. Der Plattenspieler ist schwer, daher spart das Anschließen der Audiokabel und des Netzteils, bevor Sie ihn in Position drehen, später Mühe. Die mitgelieferte Nadelwaage hilft, die Auflagekraft zu bestätigen, und die großen Markierungen am Gegengewicht zeigen Halbgramm-Schritte an, sodass vier Markierungen nach dem Nullen des Arms bei etwa zwei Gramm landen.

Kaufberatung

Der Alva ST ist am sinnvollsten für Hörer, die einen kompletten, gut gebauten Plattenspieler wünschen, ohne einen separaten Phono-Vorverstärker hinzuzufügen. Sein Riemenantriebs-Design, das gedämpfte Gehäuse und der aufrüstbare Tonabnehmer geben ihm einen klaren Weg für jahrelange Nutzung, und der Bluetooth-Ausgang ist da, wann immer Sie ihn wollen.

Der Alva TT V2 ist die Wahl, wenn Sie Direktantrieb, eine dickere Aluminium-Deckplatte und einen Moving-Coil-Tonabnehmer ab Werk wünschen und wenn etwa der doppelte Preis vertretbar ist. Beide Modelle teilen denselben Tonarm und dieselbe Konnektivität, sodass die Entscheidung auf Antriebssystem und Tonabnehmer hinausläuft statt auf eine lange Feature-Liste.

So oder so: Halten Sie die Einrichtung einfach. Die mitgelieferten Kabel sind gut genug für den Anfang, und der integrierte Phono-Vorverstärker streicht eines der häufigsten Upgrades von der Liste.

Fazit

Der Alva ST übernimmt den Kern eines teureren Plattenspielers – den Tonarm, den Phono-Vorverstärker und das aptX HD Bluetooth – und verpackt ihn in ein Riemenantriebs-Paket, das einfach einzurichten und auf Langlebigkeit ausgelegt ist. Die Kompromisse beschränken sich auf eine feste Tonarmhöhe und einen Bluetooth-Kopplungsprozess, der etwas Geduld belohnt.

Für Hörer, die lieber Platten genießen, als eine Kette zusätzlicher Geräte zu verwalten, ist er eine einfache Empfehlung.