Ein Referenz-Audiosystem aufbauen: Sieben Komponenten, die man kennen sollte

Einleitung

Ein Referenzsystem ist keine Sammlung beeindruckender Boxen. Es ist eine Kette, und jedes Glied hat eine Aufgabe: die Datei liefern, sie sauber wandeln, die Lautstärke regeln, Verstärkung hinzufügen und Luft im Raum bewegen. Wenn ein Glied schwach ist, macht die ganze Kette darauf aufmerksam.

Das hier betrachtete System ist um diese Idee herum aufgebaut. Es stützt sich auf einen reinen Streamer, einen kompakten Wandler, eine optionale Röhrenstufe, einen Röhren-Vorverstärker, ein Paar GaN FET-Monoblöcke und zwei Lautsprecherpaare, die derzeit gegeneinander verglichen werden. Einige dieser Komponenten sind seit Jahren im Einsatz. Andere sind Neuzugänge, die ihren Platz noch verdienen müssen.

Was folgt, ist ein komponentenweiser Blick darauf, was jedes Teil leistet, wo es heraussticht und was es vor dem Geldausgeben abzuwägen gilt.

Was ein Referenzsystem leisten muss

Ein Referenzsystem hat einen anderen Auftrag als ein rein zum Vergnügen zusammengestelltes System. Es muss stabil sein. Es muss lange genug in derselben Konfiguration bleiben, damit echte Unterschiede zwischen Komponenten sichtbar werden, und es muss transparent genug sein, dass diese Unterschiede überhaupt hörbar sind.

Das legt Wert auf ein paar praktische Dinge.

Erstens, Verarbeitungsqualität. Geräte, die lange Sitzungen durchlaufen, gelegentlich bewegt werden und jahrelang eingeschaltet bleiben, müssen das überleben. Gehäusesteifigkeit, Netzteildesign und die Qualität der internen Bauteile zählen hier mehr als in einem System, das ein paar Stunden pro Woche genutzt wird.

Zweitens, der Grundrauschpegel. Je leiser die Kette, desto mehr der Aufnahme hört man. Hier hören separate Netzteile, isolierte Platinen und sorgfältige Erdung auf, Marketing-Sprache zu sein, und beginnen, hörbar zu werden.

Drittens, Konnektivität. Symmetrische XLR-Verbindungen und I2S-Eingänge machen es möglich, Komponenten auszutauschen, ohne das ganze System neu aufzubauen. Flexibilität an den digitalen und analogen Schnittstellen ist es, was eine Referenzkette über die Zeit nutzbar hält.

Schließlich, Charakter. Ein Referenzsystem sollte nicht steril sein. Es sollte einen konsistenten Standpunkt haben, damit ein Neuzugang gegen etwas Bekanntes beurteilt werden kann.

Diese vier Kriterien erklären die meisten Entscheidungen in diesem System, einschließlich derer, die auf dem Papier übertrieben wirken. Eine separate Röhrenstufe zum Beispiel ist nicht da, um um ihrer selbst willen Wärme hinzuzufügen. Sie ist da, weil sie die Impedanz und den Charakter des Signals auf eine Weise verändert, die direkt verglichen und bei Bedarf vollständig umgangen werden kann.

Aurender N20: Ein reiner Streamer, richtig gemacht

Der Aurender N20 ist ein reiner Streamer. Im Gehäuse gibt es keinen DAC und keinen Vorverstärker, was bedeutet, dass er eine Aufgabe erfüllt und das Signal weitergibt.

Diese Fokussierung zahlt sich aus. Im Vergleich zum Eversolo DMP-A6 und DMP-A8, die Streaming, Wandlung und Lautstärkeregelung in sehr fähigen Paketen bündeln, bringt der N20 mehr dynamischen Bass, knackigeres Detail und eine merklich breitere und tiefere Bühne. Für Hörer, die einen guten CD-Player schon immer überzeugender fanden als Streaming, ist dies eine der näheren Annäherungen an diesen Charakter, während eine vollständige Bibliothek auf Abruf verfügbar bleibt.

Der Funktionsumfang ist bewusst schmal. Es gibt keinen EQ, und die Konnektivität ist weniger flexibel als bei den All-in-One-Alternativen. Außerdem fehlt ein I2S-Ausgang, was die Paarungsoptionen mit Wandlern einschränkt, die diese Schnittstelle bevorzugen.

Im Inneren ist der Aufbau ernsthaft: Mehrere Netzteile versorgen einzelne Platinen, um den Grundrauschpegel niedrig zu halten, und das Gehäuse fühlt sich an, als würde es alles um sich herum überdauern. Der Preis ist hoch, und dieses Modell liegt nahe der Spitze der Range, daher lohnt es sich, die günstigeren Streamer der Marke zu prüfen, bevor man sich festlegt.

Laiv Harmony DAC: Kompakte digitale Wandlung

Der Laiv Harmony DAC ist zum täglichen Wandler in diesem System geworden, und er verdient diesen Platz, indem er etwas Ungewöhnliches tut: Er ist kompakt, ohne klein zu klingen.

Während Vollformat-Wandler auf große Netzteile und umfangreiche Schaltungen setzen, hält dieser den Platzbedarf bescheiden und liefert dennoch eine Präsentation nahe an der eines Vollformatgeräts. Der tonale Charakter liegt zwischen einem Holo Audio DAC und einem Denafrips-Stack. Das bedeutet warm und reichhaltig, ohne in Weichheit abzugleiten, während Detail und Nuance erhalten bleiben, die diese Referenzen so überzeugend machen.

Der I2S-Eingang ist das praktische Highlight. Pin-Konfigurationen sind zwischen Herstellern nicht standardisiert, und dieser DAC lässt Sie die Anordnung wählen, sodass er mit Streamern verschiedener Marken abgestimmt werden kann, statt das System auf ein Ökosystem festzulegen. Im Inneren ist die Bauteilqualität hoch, einschließlich Audio Note-Komponenten und eines substanziellen Transformators.

Wenn das Ziel ein kompakter Wandler ist, der ein Referenzsystem markenübergreifend flexibel hält, lohnt es sich, diesen genau zu prüfen.

ModWright Analog Bridge: Röhrencharakter auf Abruf

Die ModWright Analog Bridge ist das umstrittenste Teil in der Kette und zugleich eines der interessantesten.

Sie existiert für Hörer, die bereits einen Transistor-Vorverstärker besitzen und ein Maß an Röhrencharakter wünschen, ohne den Vorverstärker selbst zu ersetzen. Man kann sie sich als einen Röhrenpuffer vorstellen, der viel weiter geht: Sie fungiert auch als Impedanzanpassung und präsentiert der nächsten Stufe eine niedrige Ausgangsimpedanz von etwa 20 Ohm. Das ist ein nützlicher Wert, wenn die Ausgangsimpedanz einer Quellkomponente selbst höher liegt, wie es bei vielen Wandlern der Fall ist.

Zwei Röhrenfamilien können verwendet werden, die 6922 und die 6SN7, und sie verhalten sich unterschiedlich. Die 6922 tendiert heller, neutraler und detaillierter. Die 6SN7 ist die für den Bass und fügt Tiefe und Textur hinzu, die das System zuvor nicht produziert hatte.

Zwei Einschränkungen sollte man kennen. Der Bypass-Schalter sitzt auf der Rückseite, was unpraktisch ist, wenn man oft zwischen umgangen und aktiviert vergleicht, und eine zusätzliche Komponente bedeutet zusätzliche Kabel. Die RCA-Version kostet $2,900 und die XLR-Version $3,900, was echtes Geld für eine Stufe ist, die man aus dem Signalweg schalten kann.

Aric Audio L’Excellence: Der Röhren-Vorverstärker

Der Aric Audio L’Excellence kommt als zwei Gehäuse: ein separates Netzteil und der Vorverstärker selbst. Diese Trennung ist eine Design-Aussage, und die Bauteile im Inneren stützen sie, einschließlich Jupiter-Kondensatoren und sorgfältiger Aufmerksamkeit für Layout und Detail.

Der Klang ist der Grund, warum er bleibt. Dies ist ein Röhren-Vorverstärker, der nicht übermäßig röhrenhaft klingt. Er rollt das obere Ende nicht ab und verschmiert keine Details. Stattdessen bleibt er ausgewogen und neutral, mit Röhrencharakter, der sich auf den Mitteltonbereich konzentriert, und er erzeugt eine tiefe, dreidimensionale Bühne, die man schwer aufgibt, wenn man sie einmal gehört hat. Der Wechsel zu einem Transistor-Vorverstärker im selben System kostet dieses Gefühl von Größe.

XLR-Ein- und -Ausgänge sind der praktische Vorteil. Symmetrische Verbindungen erleichtern längere Kabellängen zwischen dem Wandler, der Röhrenstufe und dem Vorverstärker.

Der Preis ist das Haupthindernis, obwohl die Marke günstigere Vorverstärker anbietet, und Modelle mit reinen RCA-Verbindungen sind überlegenswert, wenn lange Kabelwege nicht Teil Ihres Aufbaus sind. Im Vergleich zu einem anderen hoch angesehenen Röhren-Vorverstärker wurde dieser wegen seines ausgewogeneren Charakters und volleren Basses bevorzugt, während die Alternative stärker zum Mitteltonbereich neigte.

AGD Audion Monoblocks: GaN FET-Leistung

Die AGD Audion-Monoblöcke sind seit zwei Jahren die Verstärkerreferenz in diesem System, und die Technologie dahinter ist GaN FET statt Röhren.

Die Röhre oben ist leicht falsch zu deuten. Sie ist nicht da, um den Verstärker wie ein Röhrendesign klingen zu lassen. Sie ist ein modulares Element: Eine andere Röhre ändert das Modul, und der Hersteller hat bereits Mark II-Röhren eingeführt, die mehr Leistungsabgabe und verbesserte Schaltungen bringen. Das gibt dem Verstärker einen echten Upgrade-Pfad statt eines festen Designs.

Klanglich sind die Audions neutral, mit einem verfeinerten oberen Ende und einer dynamischen, raumfüllenden Präsentation, die ihre Größe Lügen straft. Das kupferakzentuierte Finish dieser speziellen Exemplare war ein Sonderwunsch, und Kupfer ist schwer zu finishen, weil es anläuft, sodass die Beschichtung und die beschichteten Beschläge Teil dessen sind, was sie ungewöhnlich macht.

Ein günstigeres GaN-basiertes Design performt beeindruckend fürs Geld, klingt aber nicht gleich und hat diese nicht verdrängt. Für jeden, der einen ersten ernsthaften Verstärkerkauf abwägt, lohnt sich dieser Vergleich.

Rendo 1528 Bookshelf-Lautsprecher

Die Rendo 1528 Bookshelf-Lautsprecher sind der neueste ernsthafte Anwärter im Raum, und sie sind seit mehreren Monaten im Einsatz.

Die Tower-Version dieses Lautsprechers war für den Raum einfach zu groß. Die Bookshelf-Version passt, und sie verzichtet weit weniger, als der Größenunterschied vermuten lässt. Bassausdehnung, Bühnentiefe, Detail, Nuance und Ausgewogenheit sind alle in einer Weise vorhanden, die sich kaum mit den Gehäusemaßen vereinbaren lässt.

Die interessanteste Eigenschaft ist die Zurückhaltung. Diese Lautsprecher sind detailliert, ohne hell zu sein. Das obere Ende ist seidig, und wohl mehr, als es die Tower-Version schaffte. Diese Kombination, Detail ohne Ermüdung, ist es, was lange Hörsitzungen möglich macht.

Sie werden direkt gegen die langjährigen Referenzlautsprecher in diesem System verglichen, was der fairste Test ist, dem sich ein Neuzugang stellen kann. Bisher behaupten sie sich.

On Acoustics Platon-Lautsprecher

Die On Acoustics Platon-Lautsprecher sind die amtierende Referenz. Sie waren der feste Punkt in diesem System, das Paar, gegen das jeder neue Lautsprecher beurteilt wird.

Diese Rolle ist weniger glamourös, als sie klingt. Ein Referenzlautsprecher muss neutral genug sein, um Unterschiede in vorgelagerten Komponenten aufzudecken, konsistent genug, um ihm über Monate zu vertrauen, und musikalisch genug, dass das Hören auch nach dem Vergleich Freude macht. Der Platon hat diese Rolle lange genug ausgefüllt, um zur Basis zu werden.

Neuzugänge werden an ihm gemessen, einschließlich des Rendo 1528 Bookshelf-Paars, das derzeit im Raum steht. Bis ein Lautsprecher den Amtsinhaber zu dessen eigenen Bedingungen schlagen kann, bleibt der Amtsinhaber.

Allgemeine Kaufberatung

Wenn man sich durch ein solches System arbeitet, werden die Kompromisse klarer, und die meisten laufen darauf hinaus, wofür eine Komponente tatsächlich da ist.

Beginnen Sie mit der Quelle. Ein reiner Streamer wie der Aurender N20 erkauft Fokus und Verarbeitungsqualität und gibt dafür Funktionen und Flexibilität auf. Wenn EQ, DSP und eine Ein-Box-Lösung mehr zählen als der letzte Grad an Klangqualität, wird ein All-in-One-Streamer Ihnen für weniger Geld besser dienen.

Dann entscheiden Sie, wie viel Wandlung und Charakter Sie in der Kette wollen. Ein kompakter Wandler mit konfigurierbarem I2S hält das System markenübergreifend anpassungsfähig. Eine Röhrenstufe wie die ModWright Analog Bridge fügt eine Variable hinzu, die Sie herausschalten können, was wirklich nützlich ist, wenn Sie noch lernen, was Sie bevorzugen.

Bei Verstärkung und Lautsprechern sollten Sie den Raum vor der Spezifikation abstimmen. Die Rendo 1528 Bookshelf existiert in diesem System, weil die Tower-Version nicht in den Raum passte. Das ist ein häufigerer Grund, eine Komponente zu wählen, als die meisten Kaufberatungen zugeben, und meistens der richtige.

Schließlich sollten Sie ehrlich sein, wie viel Sie brauchen. Das teuerste Glied ist selten das, das das System begrenzt.

Fazit

Jede Komponente hier hat ihren Platz verdient, indem sie eine Aufgabe gut erfüllt und zuverlässig bleibt, während sich alles um sie herum verändert. Der Streamer liefert Dateien mit niedrigem Grundrauschpegel. Der Wandler hält die digitale Seite markenübergreifend flexibel. Die Röhrenstufe und der Vorverstärker formen den Charakter des Klangs und können direkt verglichen werden. Die Monoblöcke liefern saubere, neutrale Leistung mit einem Upgrade-Pfad. Die Lautsprecher leisten die härteste Arbeit von allen.

Nichts davon ist streng notwendig. Alles davon ist bewusst gewählt.