Bowers & Wilkins Zeppelin Test: Der neu gestaltete All-in-One-Musikplayer

Einleitung

Der Bowers & Wilkins Zeppelin ist zurück in vollständig neu gestalteter Form, und der Name trägt viel Geschichte mit sich. Das Original erschien 2007, zu einer Zeit, als iPod-Docks der gebräuchlichste Weg waren, eine Musiksammlung von einem Taschenplayer ins Wohnzimmer zu bringen. Die meisten dieser Docks waren günstig und klangen lediglich akzeptabel. Der Zeppelin war ein anderes Angebot: Er sah anders aus als alles andere im Regal und lieferte den großen, satten, vollen und präzisen Klang, für den die Marke bekannt war. Er war mit Abstand das teuerste Dock seiner Zeit, und er war so beliebt, dass die überwiegende Mehrheit der Docks, die über 500 $ verkauft wurden, Zeppelins waren.

Zwei weitere Modelle folgten, der Zeppelin Air im Jahr 2011 und der Zeppelin Wireless im Jahr 2015, die jeweils mehr Streaming-Optionen und überarbeitete Komponenten mitbrachten. Als die Reihe schließlich eingestellt wurde, hinterließ sie eine Lücke. Der neue Zeppelin füllt sie, und diesmal ist er von Grund auf um drahtloses Streaming herum gebaut und nicht um einen Dock-Anschluss.

Für wen dieses Produkt gedacht ist

Dies ist ein System für Hörer, die ein Möbelstück wollen, das Musik richtig abspielt, ohne Verstärker, ein Paar Lautsprecher und ein Kabelsalat. Es passt zu jedem, der von einem Telefon oder Tablet streamt und möchte, dass die Musik einen Raum füllt, statt höflich in einer Ecke zu sitzen. Es passt auch zu Haushalten, die bereits das drahtlose Ökosystem der Marke nutzen, da der Zeppelin sich neben anderen Einheiten und kompatiblen drahtlosen Kopfhörern in ein Multiroom-Setup einfügen kann.

Er ist nicht für Hörer gedacht, die einen Plattenspieler anschließen oder ihren Fernsehton verbessern möchten. Es gibt keine analogen oder optischen Eingänge am Gehäuse, daher ist der Zeppelin in erster Linie ein Musik-Streamer und nur das. Käufer, die diese Anschlüsse benötigen, sollten sich anderswo umsehen.

Hauptstärken

Design und Verarbeitungsqualität

Die Silhouette ist unverkennbar. Das sich verjüngende, luftschiffartige Gehäuse gibt es in Midnight Gray oder Pearl Gray, und es steht auf einem eleganten Aluminiumständer, der die Einheit nach oben neigt, sodass sie in den Raum abstrahlt statt gerade nach vorn. Ein kleines Licht darunter kann für ein dezentes Leuchten eingeschaltet werden, eine schöne Geste für das abendliche Hören. Eine Wandhalterung wird als optionales Zubehör angeboten für alle, die den Zeppelin dauerhaft montieren möchten.

Die Form dreht sich nicht nur um das Aussehen. Die teureren Lautsprecher der Marke setzen ihre Hochton- und Mitteltontreiber aus demselben Grund in geschwungene, sich verjüngende Gehäuse: Die Geometrie reduziert Beugung und hilft, einen präziseren, weniger verfärbten Klang in den Raum zu bringen. Das Gehäuse selbst wurde mithilfe der Finite-Elemente-Analyse entworfen, was dicke Wände und einen speziell entwickelten Port für den Basstreiber ergab.

Klangleistung

Die Treiberbestückung ist für ein All-in-One-System ungewöhnlich ernsthaft. Ein 6-Zoll-Basstreiber sitzt in der Mitte des Gehäuses und arbeitet als Subwoofer, während separate Treiber den linken und rechten Kanal übernehmen. Der Hochtöner ist ein Doppelkalotten-Design, das von den 600 Series Anniversary Edition-Lautsprechern der Marke übernommen wurde, während der 3,5-Zoll-Mitteltoner dieselbe FST- bzw. Fixed Suspension Technology verwendet, die in den besseren Standmodellen des Unternehmens zu finden ist. Fünf separate Verstärker, jeder um die Treiber und den akustischen Charakter des Gehäuses herum konzipiert, versorgen das gesamte Array, und der interne DAC verarbeitet hochauflösendes Audio mit 24 Bit/96 kHz.

Beim Hören ergibt sich eine raumfüllende Darbietung mit sehr natürlicher Balance. Es gibt keine künstliche Anhebung an beiden Enden des Spektrums, nur eine saubere und unverfälschte Wiedergabe der Musik. Außerhalb der Achse bleiben die hohen Frequenzen klar, während der Mitteltoner, wie bei jedem Lautsprecher, abfällt, da diese Treiber stärker gerichtet sind. Das konstante Hörfenster reicht bis etwa 60 Grad von der Mitte des Gehäuses, was großzügig ist und die meisten Räume gut abdeckt.

Das Lautstärkeverhalten ist eine weitere Stärke. Der Zeppelin kann stark aufgedreht werden, ohne auseinanderzufallen, und behält seine Fassung und seinen Charakter, wenn er laut wird. Am anderen Ende der Skala bietet die Lautstärkeregelung reichlich feine Abstufungen, sodass leises nächtliches Hören leicht einzustellen bleibt.

Streaming, App und Konnektivität

Die Einrichtung läuft über die Musik-App der Marke, die für iOS und Android verfügbar ist. Die App findet die Einheit, fragt nach einem Namen und dem Netzwerkpasswort, und das System ist bereit. Zu den unterstützten Diensten in der App gehören Deezer, NTS Radio, Qobuz, SoundCloud, Tidal und TuneIn, wobei Amazon Music, Apple Music und Pandora voraussichtlich folgen werden. Eine wirklich nützliche Funktion ist, dass Playlists und Lieblingsalben aus mehreren Diensten in einer einzigen Ansicht zusammengefasst werden, was viel Hin- und Herspringen zwischen Apps erspart.

Die drahtlosen Optionen umfassen AirPlay 2, Bluetooth und Spotify Connect, und auch Alexa-Sprachsteuerung wird unterstützt. Da die Plattform softwarebasiert ist, kann sie im Laufe der Zeit mit neuen Funktionen und Leistungsverbesserungen aktualisiert werden. Multiroom wird über dieselbe App abgewickelt: Mehr als ein Zeppelin kann verbunden werden, und das System kann auch mit kompatiblen drahtlosen Produkten und Kopfhörern aus dem breiteren Sortiment der Marke gekoppelt werden.

Klangregelung und Aufstellung

Die Aufstellung ist wichtiger, als es scheinen mag. Die meisten Besitzer werden den Zeppelin auf eine Anrichte oder einen Tisch stellen, mit der Rückseite nahe an einer Wand, was die stärkste Bassverstärkung ergibt. Das Gehäuse etwa 6 Zoll von der Rückwand entfernt zu positionieren, ergab das ausgewogenste Ergebnis. Die gute Nachricht ist, dass die App Klangregler enthält, sodass bei einer direkt an die Wand geschobenen Einheit der Bass um etwa 2 dB reduziert werden kann, um in sehr ähnliches Terrain zu gelangen. Diese Flexibilität macht das System in echten Räumen deutlich leichter nutzbar.

In der Praxis bedeutet das, dass eine an einer Wand platzierte Einheit immer noch ausgewogen klingen kann, und Besitzer, die ein schlankeres Tieftonfundament bevorzugen, haben einen unkomplizierten Weg dorthin.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Der Hauptkompromiss ist die Konnektivität. Abgesehen von der Stromversorgung und einem USB-C-Anschluss, der für den Service reserviert ist, gibt es keine Anschlüsse auf der Rückseite, was bedeutet: kein Plattenspieler und keine Fernsehaufgaben. Alles läuft über das Netzwerk, daher ist ein stabiles drahtloses Setup unerlässlich.

Auch die physische Aufstellung prägt den Klang. Die Bassausgabe ändert sich merklich je nachdem, wie nah das Gehäuse an einer Rückwand steht, und obwohl die Klangregler helfen, sollten Käufer damit rechnen, etwas Zeit für den richtigen Platz aufzuwenden. Die Verpackung ist extrem schützend, wenn auch nicht besonders umweltfreundlich, was für alle erwähnenswert ist, die Abfall reduzieren möchten.

Schließlich hat ein All-in-One-System Grenzen. Der Zeppelin wird nicht mit einem Paar guter Regallautsprecher mithalten, die von einem hochwertigen Vollverstärker angetrieben werden, und das ist auch nicht beabsichtigt. Als Einzelbox-Musikplayer betrachtet, steht er jedoch an der Spitze seiner Preisklasse.

Kaufberatung

Die Preisgestaltung liegt nahe an dem, was der ursprüngliche Zeppelin unter Berücksichtigung der Inflation gekostet hat, was die Komponenten im Inneren fair widerspiegelt. Käufer, die die Entscheidung abwägen, sollten mit dem Raum beginnen: Ein Raum, in dem die Einheit auf einer stabilen Oberfläche stehen kann, idealerweise mit etwas Luft dahinter, holt das Beste aus dem Basstreiber und den Klangreglern heraus.

Die zweite Frage ist, was das System sonst noch leisten soll. Wenn die Antwort einfach lautet, Musik gut zu streamen und den Raum zu füllen, ist der Zeppelin eine starke Wahl. Wenn ein Plattenspieler oder ein Fernseher Teil des Plans ist, ist dies das falsche Produkt, und keine noch so gute Einrichtung wird das ändern.

Für Hörer, die einen All-in-One-Musikplayer wollen, der deutlich besser ist als die meisten, sollte dieser ganz oben auf der Auswahlliste stehen. Er klingt für seinen Preis hervorragend, sieht in den meisten Räumen wie ein Kunstwerk aus, und seine Softwareplattform gibt ihm Raum, sich im Laufe der Zeit zu verbessern.

Fazit

Der neu gestaltete Bowers & Wilkins Zeppelin behält, was das Original besonders machte, nämlich eine unverwechselbare Form, ernsthafte Lautsprechertechnik und einen Klang, der rein bleibt, wenn er laut aufgedreht wird, und baut alles andere um modernes drahtloses Streaming herum neu auf. Der Kompromiss ist ein geschlossenes, eingangs freies Design, das nicht zu jedem System passt. Für ein dediziertes Musiksystem in einem einzigen Gehäuse ist er eine der überzeugendsten Optionen, die es gibt.