Bose SoundLink Flex im Test: Ein kleiner Lautsprecher, der weit über seine Größe hinauspunktet

Einleitung

Bose war eine Weile nicht mehr auf der Bühne der tragbaren Bluetooth-Lautsprecher vertreten, und der SoundLink Flex markiert die Rückkehr. Nachdem man sich eine Weile damit beschäftigt hat, ist leicht nachzuvollziehen, warum die Vorfreude berechtigt war. Dies ist ein kompakter, robuster Lautsprecher, der einige der besten Klangqualitäten bietet, die es in dieser Größe gibt – mit nur wenigen Kompromissen unterwegs.

Design und Verarbeitungsqualität

Das Erste, was auffällt, ist die Form. Während die meisten Konkurrenten, darunter JBL und Sony, sich auf ein zylinderförmiges Format festgelegt haben, entschied sich Bose für ein pillenartiges Design. Der Lautsprecher misst 3,6 x 7,9 x 2,1 inches und wiegt etwa 1,3 pounds, sodass er etwas Gewicht hat, ohne schwerfällig zu wirken. Im direkten Vergleich ist er etwas höher als der JBL Flip 5 und dank der Pillenform deutlich flacher, während der Sony XB23 deutlich länger ist.

Die Verarbeitungsqualität ist ein echtes Highlight. Die Seiten und die Rückseite sind mit griffigem Silikon ummantelt, und die Vorderseite verfügt über ein pulverbeschichtetes Stahlgitter. Bose verspricht, dass die Pulverbeschichtung weder abblättert noch splittert und gegen Rost, Korrosion und UV-Licht beständig ist. In der Hand fühlt sich der Lautsprecher sehr langlebig und robust an, und angesichts Boses track record sollte die Oberfläche gut halten.

Ein kleiner Ärgernis ist erwähnenswert: Das griffige Silikon ist ein Fusselmagnet. Fuseln und kleine Partikel bleiben ständig daran haften, also damit rechnen, die Rückseite gelegentlich säubern zu müssen.

Haltbarkeit und Akkulaufzeit

Bose stuft den SoundLink Flex mit IP67 als staub- und wasserdicht ein, was bedeutet, dass er vollständig staubdicht ist und bis zu 3 feet für maximal 30 Minuten untergetaucht werden kann. Er treibt auch oben, also wenn er in einem Pool oder dem Ozean landet, muss man ihn nicht vom Grund fischen. Eine Besonderheit: Der USB-C-Ladeanschluss hat keine Schutzklappe. Weniger besorgniserregend als eindringendes Wasser ist Sand, Schmutz oder Schlamm, der den Anschluss verstopfen könnte – für Strandbesuche also im Hinterkopf behalten.

Die Akkulaufzeit ist mit etwa 12 Stunden Spielzeit nach einer 4-stündigen Ladung angegeben, wobei diese Zahl eine niedrige Lautstärke voraussetzt. Im persönlichen Test waren etwa 7 Stunden Wiedergabe bei 75 Prozent Lautstärke erreichbar, was für einen Lautsprecher dieser Größe immer noch respektabel ist.

Tasten, Bedienelemente und PositionIQ

Das obere Bedienfeld beherbergt einen Netzschalter, Lautstärketasten zum Erhöhen und Verringern, eine Bluetooth-Pairing-Taste und eine zentrale multifunktionale Taste. Die multifunktionale Taste steuert die Wiedergabe: Einmal tippen spielt ab oder pausiert, zweimal tippen überspringt vorwärts, dreimal tippen überspringt rückwärts. Bei jedem Einschalten gibt der Lautsprecher den verbleibenden Akkustand durch, was ein wirklich nützliches Detail ist.

Die Tasten erfordern einen verhältnismäßig festen Druck, um auszulösen. Das ist vermutlich beabsichtigt, damit der Lautsprecher beim Herumrollen im Rucksack keine Titel überspringt, aber es passt merkwürdig zum Ein-Tipp-Verhalten beim Einschalten, bei dem ein einzelner Tastendruck den Lautsprecher ein- oder ausschaltet. Eine lange Druckaktion zum Ein- und Ausschalten würde sich sicherer anfühlen.

Das herausragende Software-Feature ist PositionIQ. Ein integrierter Sensor erkennt die Ausrichtung des Lautsprechers – ob aufrecht stehend, flach auf dem Rücken liegend oder an der mitgelieferten Gurtschlaufe hängend – und passt den Klang entsprechend an. Die Gurtschlaufe ist robust genug, um an einem Karabiner befestigt zu werden und fast überall aufzuhängen.

Konnektivität: Die Schwachstelle

Hier wird es verwirrend. Der SoundLink Flex kommt mit Bluetooth 4.2 statt 5.0 oder 5.1, was die effektive Reichweite auf etwa 30 feet bzw. 9 Meter begrenzt. Jenseits dieser Entfernung beginnt die Musik auszusetzen. Innerhalb dieser Reichweite gab es jedoch keine Aussetzer oder Rauschen. Es gibt auch keinen 3,5mm-Aux-Eingang, was die ältere Bluetooth-Version noch rätselhafter macht, da ein kabelgebundener Fallback die Reichweitenbegrenzung abgemildert hätte.

Positiv: Der Lautsprecher funktioniert mit der Bose Connect App, koppelt auf altmodische Weise durch Halten der Bluetooth-Taste und unterstützt den Party-Modus mit anderen Bose Bluetooth-Lautsprechern und Soundbars. Da es sich um einen Monolautsprecher handelt, können auch zwei SoundLink Flex miteinander gekoppelt werden, um echten linken und rechten Stereo-Sound zu erzielen.

Klangtest: Wo der Flex wirklich glänzt

Dies könnte der klangbeste kleine Bluetooth-Lautsprecher sein, der erhältlich ist. Der Bass ist tief und warm und setzt sofort ein, aber entscheidend ist, dass er Mitten und Höhen nie überwältigt. Der Mittenbereich gehört zu den besten, die in dieser Größe zu hören sind, und über Rock, Hip-Hop, Klassik und Country hinweg bleibt alles klar und detailliert. Rock und Hip-Hop sind die Genres, in denen er besonders glänzt – mit knackigen Drums, Gitarren und Vocals.

Selbst bei 100 Prozent Lautstärke verzerrt nichts, was für einen Lautsprecher dieser Größe selten ist. Man kann jedes Instrument und jede Gesangslinie klar heraushören. PositionIQ funktioniert wie angegeben, und der Lautsprecher klingt am besten flach auf dem Rücken liegend, wo der nach unten gerichtete Radiator den Klang von der Tischfläche abprallen lässt.

Intern scheint der Lautsprecher einen einzelnen Treiber mit zwei Radiatoren zu verwenden – einen nach vorn gerichteten unter dem Gitter und einen nach unten gerichteten. Er verfügt auch über ein Mikrofon für Telefonate. Die Anrufqualität ist nicht die beste, aber brauchbar, und viele Konkurrenten verzichten auf dieses Feature gänzlich.

Dinge, die vor dem Kauf zu bedenken sind

Die Kompromisse hier sind real, aber gut zu handhaben. Bluetooth 4.2 begrenzt die Reichweite auf etwa 30 feet, es gibt keinen Aux-Eingang, und der ungeschützte USB-C-Anschluss könnte Schmutz aufnehmen. Die Akkulaufzeit bei höheren Lautstärken liegt näher an 7 Stunden als an den beworbenen 12. Keines davon ist ein Dealbreaker angesichts der Leistung des Lautsprechers, aber es lohnt sich, diese Punkte gegen die eigene typische Nutzung abzuwägen.

Kaufberatung

Mit einem Preis von rund $150 macht der SoundLink Flex eine überzeugende Figur als Everywhere-Lautsprecher. Wenn Klangqualität an oberster Stelle steht und man hauptsächlich aus erreichbarer Nähe vom Smartphone streamt, wird der ältere Bluetooth-Standard kaum stören. Die IP67-Klassifizierung, das treibende Design und der robuste Körper machen ihn besonders geeignet für Pooltage, Strandbesuche und Camping.

Wer andere Bose-Lautsprecher oder Soundbars besitzt, erhält durch den Party-Modus und die Stereo-Pairing-Optionen einen Zusatznutzen, den die meisten Konkurrenten in dieser Klasse nicht bieten.

Fazit

Bose hat mit dem SoundLink Flex einen nahezu perfekten tragbaren Bluetooth-Lautsprecher abgeliefert. Er ist robust, treibt oben, klingt genresübergreifend hervorragend und bleibt auch bei maximaler Lautstärke sauber. Die Bluetooth-4.2-Spezifikation und der fehlende Aux-Eingang sind merkwürdige Entscheidungen, aber die schiere Qualität des Klangerlebnisses macht sie leicht verzeihbar. Für alle, die einen kleinen Lautsprecher suchen, der weit über seine Größe hinauspunktet, ist dies eine klare Empfehlung.