Audiolab 9000A Test: Ein neutraler Flaggschiff-Vollverstärker

Einleitung

Der Audiolab 9000A ist der Flaggschiff-Vollverstärker im Audiolab-Sortiment, und er ist kein Update des 6000A Play. Er ist eine eigenständige Konstruktion, aufgebaut um eine Class A/B-Endstufe mit einer Leistung von 100 Watt pro Kanal an 8 Ohm und 160 Watt an 4 Ohm.

Diese Leistung wird mit sechs analogen Eingängen, einem einzelnen symmetrischen Eingang, einem vollständigen Satz digitaler Eingänge und einem internen ESS 9038 Pro DAC kombiniert. Was nicht enthalten ist, ist integriertes Streaming. Während der 6000A Play Netzwerk-Wiedergabe hinzufügt, erwartet der 9000A, dass Sie Ihre eigene Quelle mitbringen.

Mit fast dreitausend Dollar liegt der 9000A deutlich über dem Rest der Audiolab-Produktpalette. Die Frage ist, ob der Klang und die Verarbeitung diesen Schritt rechtfertigen.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Der 9000A eignet sich für Hörer, die einen Verstärker wollen, der neutral bleibt und den Lautsprechern die Klangcharakteristik des Systems überlässt. Er fügt keine Wärme oder Färbung hinzu und verändert nicht den Klang dessen, was an ihn angeschlossen ist. Stattdessen neigt er dazu, Details und Trennung freizulegen, die weniger fähige Verstärker miteinander verwischen.

Er ist auch eine starke Wahl für Menschen, die mehrere Quellen gleichzeitig betreiben: einen Plattenspieler, einen Fernseher, einen Disc-Player und einen separaten Streamer. Die Phono-Stufe ist integriert, die digitalen Eingänge decken eine breite Palette von Auflösungen ab, und es gibt einen Vorverstärker-Ausgang, um später Subwoofer oder eine leistungsstärkere Endstufe hinzuzufügen.

Besitzer von Heimkinosystemen können den 9000A über einen dedizierten Eingang auch als Endstufe nutzen, wodurch dasselbe Lautsprecherpaar sowohl für Stereo- als auch für Surround-Wiedergabe dienen kann. Diese Art von Flexibilität macht einen großen Teil der Attraktivität für jeden aus, der ein System um einen einzigen Satz Lautsprecher herum aufbaut.

Verarbeitung, Design und Bedienung

Der 9000A ist in Weiß oder Schwarz erhältlich, und die Verarbeitungsqualität ist in beiden Ausführungen außergewöhnlich. Die Lautsprecherklemmen und die drei klobigen Bedienknöpfe fühlen sich alle substanziell an, und das Gehäuse vermittelt den Eindruck einer Komponente, die für die Ewigkeit zusammengebaut wurde.

Die Frontplatte wird von einem großen Farbdisplay dominiert, das vom Audiolab Omnia übernommen wurde. Es ist aus der Entfernung lesbar, sitzt nicht mittig, sondern außermittig, und ist mit einem dicken Stück Acryl bedeckt, das der Bildschirmoberfläche ein glänzendes Finish verleiht. Das Display kann auch vollständig ausgeschaltet werden, was ein willkommenes Detail für Hörer ist, die einen dunklen Raum und kein Leuchten aus dem Geräterack bevorzugen.

Klangqualität

Der 9000A ist von Neutralität geprägt. Seine Wiedergabe ist linear, seine Leistungsabgabe ist souverän, sein Bass ist gut gedämpft, sein Mitteltonbereich ist leicht voller, und sein Hochtonbereich ist offen und luftig. Er färbt das Signal nicht und verändert nicht den Klang der angeschlossenen Lautsprecher.

Trennung und Kontrolle sind seine stärksten Argumente. Schlagzeugarbeit kommt mit mehr Definition, größerer Trennung und mehr Dimension herüber, als Verstärker zu einem ähnlichen Preis üblicherweise schaffen. Im Mitteltonbereich verändert der Verstärker nicht die natürliche Klangfarbe von Instrumenten oder Stimmen, macht es aber leichter, einzelnen Stimmen zu folgen. Gesangsschichten werden deutlicher, mit mehr Raum zwischen den Interpreten, und kleine Darbietungsnuancen, wie ein Sänger, der sich hinter einem Mikrofon wiegt, werden leichter erkennbar.

Im Hochtonbereich bleibt der 9000A luftig, ohne hell zu werden. Klavierpassagen behalten ihren Glanz, und es gibt keine Spur von Härte oder Clipping, die sich einschleichen kann, wenn ein Verstärker die Fassung verliert. Ob diese Fassung von der Verstärkerstufe oder vom DAC kommt, ist weniger wichtig als das Ergebnis.

Die Bühnentiefe ist hervorragend, und der Verstärker bewahrt ein Gefühl vertikaler Skalierung, wenn die Lautsprecher dazu in der Lage sind. Dynamisch ist er geerdet statt explosiv. Er baut auf, statt zu schnappen, und er bleibt ausgeglichen, wenn die Lautstärke steigt, wobei kein einzelner Bereich die Oberhand gewinnt.

Die integrierte Phono-Stufe ist wirklich fähig und nicht nur eine Alibi-Funktion, und sie bewältigte einen Referenz-Plattenspieler und ein Referenz-Tonabnehmersystem, ohne Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.

Konnektivität und Eingänge

Die analoge Konnektivität umfasst sechs Eingänge, von denen einer ein symmetrischer Anschluss ist, plus einen dedizierten Eingang, der den 9000A in einem Heimkinosystem als Endstufe arbeiten lässt. Ein einzelner Vorverstärker-Ausgang kann eine leistungsstärkere Drittanbieter-Endstufe oder zwei Subwoofer versorgen, wobei es jedoch keine interne Bassverwaltung gibt, sodass die Subwoofer-Integration von den eigenen Bedienelementen des Subwoofers abhängt. Ein strikter Vorverstärkermodus ist ebenfalls für die Verwendung mit einer separaten Endstufe verfügbar.

Alle digitalen Eingänge laufen über einen ESS 9038 Pro DAC, der Signale bis zu 32-bit/768kHz verarbeitet, je nach verwendeter Verbindung. Vollständige MQA-Dekodierung wird von Tidal unterstützt, und Bluetooth mit aptX HD ist für beiläufiges Hören an Bord.

Was fehlt, ist Netzwerk-Streaming. Es gibt hier kein Play-Fi oder BluOS, sodass der 9000A einen externen Streamer benötigt, wenn Sie direkt aus einer Netzwerkbibliothek oder einem Streaming-Dienst abspielen möchten. Es gibt auch keinen HDMI-Eingang, was bedeutet, dass der Anschluss eines Fernsehers einen Adapter erfordert, um HDMI in optisch umzuwandeln.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die bedeutendsten Auslassungen sind praktischer Natur und nicht klanglich. Kein HDMI-Eingang bedeutet einen zusätzlichen Adapter in den meisten Fernseh-Setups, und kein internes Streaming bedeutet eine zusätzliche Box, wenn Sie auf Netzwerk-Wiedergabe angewiesen sind. Keines von beiden ist für sich genommen ein Ausschlusskriterium, aber beide erhöhen die Kosten und den Kabelsalat in einem System, das bereits einen Premium-Preis hat.

Der Bildschirm ist ein weiterer Punkt zum Abwägen. Er ist groß, lesbar und kann ausgeschaltet werden, aber die Benutzeroberfläche und die Grafiken wurden vom günstigeren Omnia übernommen, statt für dieses Modell entwickelt zu werden.

Auch die Benutzeranpassung ist begrenzt. Es gibt keine Klangregler, und die Bandbreite der vom Benutzer konfigurierbaren Optionen ist schmaler, als manche Hörer in dieser Preisklasse erwarten. Wer den Klang eines Raums feinabstimmen möchte, muss dies über die Lautsprecheraufstellung oder über eine externe Quelle tun.

Es lohnt sich auch, bei der Wertfrage ehrlich zu sein. Der 9000A kostet fast doppelt so viel wie der 6000A Play, und er liefert nicht die doppelte Klangqualität, die doppelten Funktionen oder die doppelte Benutzererfahrung. Er ist ein klarer Schritt nach oben, aber die Lücke ist kleiner, als die Preisdifferenz vermuten lässt.

Wie er sich mit Alternativen vergleicht

In seiner Preisklasse steht der 9000A in starker Konkurrenz zum Roksan Attessa Streaming-Verstärker, zum Technics SU-G700 Mark II, zum Marantz Model 40n und zum Rotel S14, zusammen mit Audiolabs eigenen 6000A und 6000A Play. Der Roksan und der Marantz sind die funktionsreicheren Optionen, und der Marantz fügt HDMI und ein Maß an Alltagskomfort hinzu, dem man schwer widersprechen kann, obwohl er voller und weniger detailliert klingt als der Audiolab. Der Roksan wählt einen etwas lebhafteren und dynamischeren Ansatz, aber sowohl er als auch der 9000A teilen einen souveränen, trittsicheren Charakter mit einer verblüffenden Kontrolle über die Lautsprecher. Der Technics ist in der Leistung sehr nahe, wirkt etwas flinker und etwas geschmeidiger an den Rändern, und seine Verfügbarkeit kann unbeständig sein, was Ihnen die Entscheidung abnehmen könnte. Der Rotel S14 kostet etwas weniger als der 9000A und bietet internes Streaming, aber es fehlt ihm an Auflösung, Kontrolle und Trennung, die der Audiolab bietet, und er landet leistungsmäßig näher am 6000A Play. Gegen Audiolabs eigene 6000A und 6000A Play ist der 9000A unbestreitbar der bessere Verstärker, aber die günstigeren Modelle werden nicht abgehängt, und der 9000A erhöht das, was der 6000A bereits gut machte, statt etwas zu reparieren, das kaputt war.

Kaufberatung

Der 9000A macht am meisten Sinn für Hörer, die bereits Lautsprecher besitzen, die Kontrolle und Trennung belohnen, und die Quellen zum Anschließen bereit haben. Wenn Ihr System um einen Plattenspieler, einen Disc-Player oder einen separaten Streamer herum aufgebaut ist, kosten Sie die fehlenden Netzwerkfunktionen nichts.

Wenn Sie auf Streaming-Apps, HDMI-Umschaltung oder Klangregler angewiesen sind, ändert sich die Rechnung. Sie werden Adapter und externe Boxen zu einem fast dreitausend Dollar teuren Verstärker hinzufügen, und einige günstigere Alternativen bieten mehr dieser Annehmlichkeiten ab Werk.

Für jeden, der in erster Linie Audiolab-Klang zu einem niedrigeren Preis möchte, bleiben der 6000A und der 6000A Play ausgezeichnete Wahlmöglichkeiten, und der 9000A ist ein wohlüberlegtes Upgrade statt eines automatischen. Kaufen Sie ihn wegen des Klangs und der Verarbeitung, nicht wegen der Funktionsliste.

Fazit

Der Audiolab 9000A ist ein wunderschön gebauter Vollverstärker mit einem neutralen, kontrollierten und leise offenbarenden Klang. Seine Leistungsabgabe, Bühnentiefe und sein Gefühl von Trennung platzieren ihn unter den fähigeren Verstärkern seiner Klasse, und seine Phono-Stufe und sein DAC bedeuten, dass die meisten Systeme um ihn herum aufgebaut werden können, ohne zusätzliche Boxen für analoge oder digitale Quellen.

Die Vorbehalte betreffen eher die Funktionen als den Klang. Kein HDMI, kein internes Streaming und eine vertraute Bildschirmoberfläche hindern ihn daran, sich in seiner Preisklasse wie ein vollständiger Generationssprung anzufühlen. Wenn diese Auslassungen Ihre Art des Hörens nicht beeinträchtigen, ist der 9000A ein leicht zu empfehlender Verstärker.