Arcam SA45 Test: Class G Leistung, Dirac Live und ein vollständiger Streaming-Verstärker

Einleitung

Der Arcam SA45 ist Arcams Flaggschiff-Streaming-Vollverstärker. Er wird im Vereinigten Königreich entworfen und entwickelt und in China gefertigt, und er kommt als 17 kg schweres schwarzes Gehäuse mit gelben Akzenten, begleitet von einer passenden Infrarot-Fernbedienung und einem Puck-Mikrofon für raumkorrigierende Messungen. Beide Accessoires sind aus Kunststoff, und beide sind zweckmäßig statt luxuriös.

Die Verstärkerstufe arbeitet mit Arcams Class-G-Topologie der fünften Generation, spezifiziert mit 180 Watt pro Kanal an 8 Ohm und 300 Watt pro Kanal an 4 Ohm. Das ist reichlich Leistung für die meisten Lautsprecher, einschließlich wirkungsgradschwacher Regallautsprecher. Class G bedeutet, dass der Verstärker bei alltäglichen Lautstärken mit einer niedrigeren Versorgungsspannung arbeitet und nur bei transienten Spitzen auf eine höhere Versorgungsspannung zurückgreift. Arcam gibt an, dass dieser Ansatz bei realistischen Lautstärken eine bessere Effizienz und geringere Verzerrung als herkömmliche Class-AB-Designs liefert.

Der SA45 kostet 5.000 Euro und 5.500 US-Dollar, womit er eindeutig im Premium-Vollverstärker-Bereich angesiedelt ist. Bei diesem Preis ist die Klangqualität nicht die ganze Geschichte. Die Streaming-Plattform, die Phonostufe und die integrierte Dirac Live-Korrektur haben alle Gewicht bei der Kaufentscheidung, und ebenso eine Handvoll alltäglicher Bedienungsdetails.

Für wen der Arcam SA45 gedacht ist

Dies ist ein Verstärker für Hörer, die ein Gerät wünschen, das Streaming, Fernsehton, Vinyl und Raumkorrektur abdeckt, statt eines Racks mit Einzelkomponenten. Er eignet sich für ein System, das um ein Lautsprecherpaar, einen optionalen Subwoofer und einen Fernseher im selben Raum herum gebaut ist.

Der zentrale Reiz ist, dass der SA45 nicht zwischen analoger Signalreinheit und der Pragmatik von Raumkorrektur-Software wählen lässt. Er bietet beides und überlässt die Entscheidung dem Hörer, was in dieser Preisklasse nicht so selbstverständlich ist, wie man erwarten könnte.

Er ergibt auch Sinn für alle, die eine kabelgebundene Netzwerkverbindung ebenso schätzen wie Wi-Fi, und für Vinyl-Hörer, die keine externe Phonostufe ergänzen möchten. Die Phonoeingänge sind integriert, und für viele Tonabnehmer werden sie vollkommen ausreichen.

Hauptstärken: Class-G-Leistung und dynamische Reserve

Die herausragende Stärke ist die Verstärkerstufe. Der SA45 klingt groß, mit überdurchschnittlicher dynamischer Reserve sowohl für die großen Ausschläge einer Aufnahme als auch für die kleineren Verschiebungen in Textur und Energie innerhalb eines Tracks. Bei diesen Mikrodynamiken beeindruckt er am meisten.

Der Hochtonbereich bleibt spannend, ohne in Helligkeit oder Härte abzugleiten. Das ist bei offenlegenden Lautsprechern wichtig, die jede Spur von Aggressivität in einem Verstärker aufdecken. Der SA45 bleibt energiegeladen und lebendig, ohne über eine lange Hörsitzung hinweg zu ermüden.

Arcam’s Effizienz- und Verzerrungsversprechen für Class G lesen sich hier nicht als leeres Marketing. Die dynamische Autorität des Verstärkers ist sehr wohl ein Produkt seiner Endstufe, und sie ist der Grund, warum sich der SA45 schnell und substanziell anfühlt statt nur laut.

Das Gehäuse selbst ist so solide wie alles in seiner Klasse, und die physische Präsentation entspricht dem geforderten Preis, noch bevor man auf Play drückt.

Streaming, Konnektivität und der integrierte DAC

Die digitale Plattform basiert auf einer sechslagigen Leiterplatte, bei der die Schaltkreise vertikal gestapelt sind, um die Signalwege kurz zu halten. Der interne DAC ist ein ESS Sabre 9027S Pro-Chipsatz der Flaggschiffklasse, der in vollständig symmetrischer Konfiguration läuft.

Das Streaming läuft über Wi-Fi oder Ethernet, mit Unterstützung für Apple AirPlay 2, Google Cast, Spotify Connect, Tidal Connect und Roon Ready. Die begleitende Radia-App übernimmt die grundlegende Einrichtung und Konfiguration, und im normalen Gebrauch gibt es kaum einen Grund, sie zu öffnen, außer um nach Firmware-Updates zu suchen.

Die physischen Anschlüsse decken die meisten Systeme ab. Es gibt zwei TOSLINK- und zwei koaxiale Digitaleingänge, allerdings kein USB. Vier analoge Line-Pegel-Eingänge sind vorhanden, einer davon ein symmetrisches XLR-Paar, und es gibt separate Vorverstärker- und Subwoofer-Ausgänge, jeweils als unsymmetrischer RCA und symmetrischer XLR verfügbar. Dieser Unterschied ist wichtig, wenn man ein 2.1-Setup plant. HDMI eARC ist ebenfalls enthalten, was einen Fernseher ohne zusätzlichen Konverter zu einer erstklassigen digitalen Quelle macht.

Für Plattenspieler gibt es separate Moving-Magnet- und Moving-Coil-Phonoeingänge. Die Phonostufe liegt auf der wärmeren, weicheren Seite des Neutralen. Sie ist leicht zu hören und nachsichtig gegenüber schwächeren Tonabnehmern, schwächeren Pressungen und dünneren Aufnahmen, aber sie ist nicht das letzte Wort in Sachen Auflösung, und ihre Abschlusswerte sind fest. Der SA45 kann Audio auch an Bluetooth-Kopfhörer senden, statt nur Bluetooth von einem Telefon, Tablet oder Computer zu empfangen, eine Funktion, die kein direkter Rivale in diesem Vergleich bietet.

Das Display, die Bedienelemente und die Alltagstauglichkeit

Der SA45 hat ein neun Zoll großes Farbdisplay, das beeindruckend groß und überraschend hell ist, und es ist dimmbar. Während der Streaming-Wiedergabe zeigt es Albumcover und Metadaten und setzt den Verstärker optisch einen klaren Schritt vor seine Rivalen. Es ist kein Touchscreen. Stattdessen wird es von zwei großen Drehreglern flankiert, die mit Gelb akzentuiert sind und Lautstärke, Eingangswahl und Menünavigation übernehmen. Das Menüsystem selbst ist wunderbar flüssig.

Zwei Dinge fallen im täglichen Gebrauch auf. Erstens zeigt der Now-Playing-Bildschirm den Künstlernamen in einer Schriftart, die zu klein ist, um sie von einer Hörposition zwei Meter entfernt zu lesen, und die Eingangsbezeichnungen sind durch eine kreisförmige Grafik eingeschränkt, die dasselbe Lesbarkeitsproblem hat. Auch das tiefere Einstellungsmenü erfordert, dass man näher herangeht, und dort wählt man, ob analoge Eingänge beim Eintritt für Dirac digitalisiert oder im analogen Bereich belassen werden, und wo DAC-Filter ausgewählt werden.

Zweitens fühlen sich die Drehregler beim Drehen leicht an, mit mehr Spiel als die Solidität des Gehäuses vermuten lässt. Keines der beiden Probleme ist für sich genommen ein Ausschlusskriterium, aber in dieser Preisklasse fallen sie auf.

Dirac Live und Subwoofer-Integration

Dirac Live ist in den SA45 integriert, und ein Firmware-Update erlaubt Dirac nun, Subwoofer, die an den dedizierten symmetrischen oder unsymmetrischen Ausgängen angeschlossen sind, als getrennt von den Hauptlautsprechern zu erkennen. Ein Detail, dessen man sich bewusst sein sollte, ist, dass beide Subwoofer-Ausgänge dasselbe vollbereichige Monosignal führen statt unabhängiger linker und rechter Kanäle.

In der Praxis liest Dirac ein 2.1-System als drei einzelne Lautsprecher, mit drei separaten Testton-Sweeps an jeder Messposition. Das Ergebnis ist, was Dirac typischerweise liefert: verbesserter Fokus der Klangbühne, bessere Klarheit im Mitteltonbereich und nützliche Zähmung einer tiefen Bassresonanz. Es lohnt sich, bei der Terminologie präzise zu sein. Dirac passt den Ausgang der Lautsprecher und Subwoofer an, und der Raum selbst bleibt unverändert.

Dirac erlaubt auch, die Zielkorrekturkurve zu optimieren, was echte Flexibilität bedeutet, aber es verlangt dem Nutzer mehr ab als die vollautomatische Raumkorrektur, die man bei einigen Rivalen findet. Die Subwoofer-Integration muss manuell geklärt werden, bevor Messungen vorgenommen werden. Die Dokumentation ist die andere Lücke. Es wird kein Dirac-Material mit dem Verstärker geliefert, und die Schnellstartanleitung deckt den Prozess nicht ausreichend ab, besonders nach der Firmware-Änderung im Umgang mit Subwoofern. Die ausgleichende Stärke ist, dass analoge Eingänge vollständig von der Digitalisierung umgangen werden können, was ein rein digitaler Rivale nicht bieten kann.

Wie sich der SA45 mit seinen engsten Rivalen vergleicht

Zwei Streaming-Vollverstärker stehen natürlich neben dem SA45: der Lyngdorf TDAI 3400 und der Hegel H190.

Gegenüber dem Lyngdorf hat der Arcam den volleren musikalischen Körper und den größeren dynamischen Punch. Der Lyngdorf gewinnt bei der Schichtentrennung, gibt dabei aber Wucht und Druck auf, und Basslinien kommen durch den SA45 mit mehr Snap und muskulöser Präsenz. Der Hegel ist der engere Rivale. Er klingt geringfügig üppiger und etwas wärmer, eine entspannte Präsentation, die im Kontrast zum Lean-in-Charakter des Arcam und seinem zusätzlichen Biss und seiner Aufregung in den oberen Mitten steht.

Bei den Funktionen hat der SA45 die stärkere Streaming-Spezifikation, und anders als der Hegel enthält er eine Phonostufe. Der Lyngdorf kontert mit RoomPerfect, das die Subwoofer-Integration vollständig automatisiert, und er ist ein rein digitales Design, bei dem alles durch seinen DSP läuft. Der SA45 lässt einen diese Stufe stattdessen umgehen.

Dinge, die man vor dem Kauf bedenken sollte

Die Phonostufe ist das Erste, was man abwägen sollte, wenn Vinyl Priorität hat. Sie ist warm und nachsichtig statt hochauflösend, und mit festen Abschlusswerten gibt es keine Möglichkeit, mehr aus ihr herauszuholen. Hörer mit einem hochwertigeren Plattenspieler und einem anspruchsvollen Tonabnehmer werden am Ende möglicherweise eine externe Phonostufe ergänzen, was dem Reiz eines Ein-Geräte-Systems entgegenwirkt.

Das Display ist die zweite Überlegung. Es ist groß und attraktiv, aber der Text, der im täglichen Gebrauch am wichtigsten ist, ist klein genug, dass man wahrscheinlich hinübergehen wird, um ihn zu lesen.

Das dritte ist Dirac. Die Korrektur selbst funktioniert gut, aber der Einrichtungsprozess erwartet mehr Engagement als eine automatisierte Alternative, und die mitgelieferte Dokumentation wird einen nicht durchführen. Wenn man möchte, dass die Raumkorrektur für einen erledigt wird, ist das ein echter Nachteil. Wenn man gerne nach Gehör und nach Messung abstimmt, nicht.

Schließlich gibt es keinen digitalen USB-Eingang, sodass eine computergestützte Quelle einen anderen Weg ins System benötigt.

Kaufberatung

Der SA45 ist die richtige Wahl, wenn man sich bei der Raumkorrektur unentschlossen ist, wenn man die Option eines vollständig analogen Signalwegs möchte, wenn man keinen Subwoofer zu integrieren hat oder wenn man sich damit wohlfühlt, die Subwoofer-Integration manuell zu handhaben.

Neben seinem engsten Rivalen sitzend, klingt er voller und dynamisch fesselnder, und die Streaming-Plattform und die Phonoeingänge machen ihn zu einem wirklich kompletten Einzelgerät. Wenn man den Korrekturprozess lieber von Anfang bis Ende automatisiert hätte, wird ein Rivale mit einem automatischen Raumkorrektursystem besser dienen. Wenn Vinyl die Hauptquelle ist, sollte man für die Möglichkeit einer externen Phonostufe budgetieren.

Bei 5.000 Euro und 5.500 US-Dollar verlangt der SA45 viel, und seine Schwächen sind real. Keine davon ist für sich genommen disqualifizierend, aber zusammen lohnt es sich, sie zu verstehen, bevor man sich festlegt.

Fazit

Der Arcam SA45 macht die Grundlagen richtig. Er ist kraftvoll, dynamisch ausdrucksstark, großzügig für Streaming ausgestattet und flexibel darin, wie viel digitale Verarbeitung man im Signalweg möchte. Die Lesbarkeit des Displays, das Gefühl der Drehregler, die fehlende Dirac-Dokumentation und die manuelle Subwoofer-Integration sind die Kompromisse, und sie werden für manche Hörer mehr zählen als für andere. Kaufen Sie ihn wegen der Verstärkerstufe, des Funktionsumfangs und der Wahl, die er Ihnen in Bezug auf analoge Reinheit gibt. Prüfen Sie zuerst die Bedienungsdetails, wenn Sie möchten, dass sich Ihr Equipment so teuer anfühlt, wie es kostet.