Apple Watch Ultra vs. Garmin Epix 2: Zwei Smartwatch-Ansätze für ambitioniertes Laufen

Einführung

Die Apple Watch Ultra ist Apples erster ernsthafter Versuch einer Uhr für den Sportmarkt – und sie kommt mit einem Preis daher, der dem Anspruch entspricht: 799 $ bzw. 849 £, fast doppelt so teuer wie die Series 8. Die Garmin Epix 2 liegt etwa 100 $ bzw. 100 £ darüber und bietet Garmins Kern-Erlebnis beim Lauf-Tracking inklusive integrierter Karten und Trainingsanalyse.

Beide Uhren sind Premium-Geräte, beide sind fürs Laufen wirklich gut, und beide machen Kompromisse. Die Frage ist, mit welchen Kompromissen Sie leben können.

Design und Tragekomfort

Die Ultra ist die größte Apple Watch bisher, mit einem 49 mm großen Titangehäuse, das den Saphirglas-Bildschirm umschließt und so vor Stößen schützt. Auch die Tasten auf der rechten Seite sind von Titanverkleidungen geschützt. Auf schlanken Handgelenken wirkt sie zunächst groß, auf Läufen liegt sie aber nicht schwer und wiegt etwa so viel wie eine Garmin Enduro.

Die neue Action-Taste auf der linken Seite ist das Highlight-Feature. Im Trainingsmodus funktioniert sie erstmals an einer Apple Watch als richtige Runden-Taste. Außerdem erleichtert sie das Pausieren eines Trainings: Man hält die beiden unteren Tasten gemeinsam gedrückt, statt mitten im Lauf durch Bildschirme zu wischen. Das fühlt sich beim Laufen deutlich natürlicher an, und über die Action-Taste lassen sich auch ein Training starten oder eine Zwischenzeit direkt nehmen.

Das Display ist ein echtes Highlight. Mit bis zu 2.000 Nits ist es laut Apple doppelt so hell wie das der Series 8, und in der Praxis bleibt es auch bei hellem Tageslicht – selbst im Always-On-Modus – problemlos ablesbar. Die verstärkte Digital Crown ist leicht zu bedienen, allerdings klemmte sie gelegentlich am Unterarm beim Drehen, und das Scrollen durch die Trainingsbildschirme brauchte manchmal eine Extrarunde.

Die neuen Armbänder sind hier die Schwachstelle. Das Alpine Loop mit seinem G-Haken ließ sich nur mühsam straff genug anziehen, und auch das Ocean Band war etwas fummelig. Ältere 44 mm- oder 45 mm-Armbänder der Series-Uhren passen perfekt an die Ultra und sind eine sinnvolle Alternative. Ein weiterer Kritikpunkt: Sie ist nicht so elegant wie eine klassische Apple Watch, da die metallenen Tastenschutzrahmen auf der rechten Seite herausstehen – auch wenn der robuste Look mit der Zeit gefällt.

Die Garmin Epix 2 ist im Vergleich eine runde Multisport-Uhr, mit der Langzeit-Nutzer problemlos leben können und die gut aussieht – mit einem eigenen, hellen AMOLED-Display.

Sport-Tracking und Trainingsfunktionen

watchOS 9 ist ein gewaltiges Upgrade für Apples natives Sport-Tracking, und auf der Ultra kommt oben noch die Runden-Taste dazu. Sie können Segmente markieren und live die Segment-Pace und -Distanz sehen, dazu Runden-Pace und Runden-Distanz – mit manuellen und automatischen Runden. Wer nach Runden-Pace trainiert, bekommt damit eine erhebliche Verbesserung des Alltagskomforts, die es längst hätte geben sollen.

Der strukturierte Trainingseditor ist hervorragend. Trainings lassen sich direkt an der Uhr leicht erstellen, auch über einfache Wiederholungen hinaus, und die Führung durch die einzelnen Segmente ist präzise ohne echte Fehler. Die Trainings-App zeigt jetzt bis zu sechs Metriken auf einem Bildschirm, allerdings sind maximal drei Datenseiten möglich, und es gibt keine Option, einen Wert größer als die anderen darzustellen.

Nicht alles funktioniert. Die Lauftechnik-Statistiken passten nicht gut zu einer Garmin-Brustgurt-Messung – Leistung und vertikale Oszillation wichen spürbar ab – und ihr praktischer Nutzen bleibt fraglich. Eine native Trainingsanalyse gibt es gar nicht: Die Ultra ist sehr klar ein Tracker, kein Analyzer. Integrierte Karten fehlen ebenfalls, sodass Drittanbieter-Apps mit eingebauten Farbkarten diese Lücke weiter füllen müssen.

Die Garmin Epix 2 ist hier der stärkere native Sport-Tracker. Sie bietet das komplette Garmin-Lauf-Tracking mit integrierter Trainingsanalyse, dazu On-Board-Karten und einen deutlich längeren Nachweis tiefgehender Trainingsdaten.

GPS-Genauigkeit

Die Ultra verfügt über GPS mit Dualfrequenz-Empfang, und das ist sehr gut. Gegenüber der Garmin Epix 2 getestet – der genauesten Uhr in diesem Jahr –, hielt die Apple Watch bei Pace und Distanz gut mit, und die GPS-Tracks waren ausgezeichnet. Sie war neben der Epix 2 eine von nur zwei Uhren, die eine bekannte GPS-Totzone ohne Phantom-Distanz bewältigten.

Die Echtzeit-Pace entsprach einer Garmin Enduro, die Gesamtdistanzen lagen innerhalb der üblichen Fehlermarge, und es gab keine Routenlücken beim Laufen durch Gebäude oder Felder. Auf einer Laufbahn war sie in der Bahn-Modus-Präzision nicht ganz so treffsicher wie die Epix 2, doch ein eigener Bahn-Modus kommt zur Apple Watch – zunächst nur in den USA –, mit dem Sie Ihre Bahn wählen können, um genauere Ergebnisse zu erhalten.

Bei der Navigation liegt die Ultra unterhalb der Epix 2. Die überarbeitete Kompass-App unterstützt Wegpunkte und Backtracking, um den Weg zurückzuverfolgen – das ist wirklich nützlich –, aber sie ist nicht gut in die Trainings-App integriert, und der Wechsel zwischen Apps mitten im Lauf ist fummelig. Beim Backtracking-Test gab es zudem gemischte Ergebnisse, gelegentlich führte die Route halb Meter bis einen Meter neben dem tatsächlichen Weg vorbei, was in Wildnis-Situationen relevant ist. Die integrierten Karten der Epix 2 bleiben für die Navigation während der Aktivität deutlich integrierter und leistungsfähiger.

Herzfrequenz-Genauigkeit

Hier enttäuscht die Ultra im Vergleich zu den jüngeren Apple Watches. Seit der Series 4-Generation gehört Apples optischer Herzfrequenzsensor zu den besten auf dem Markt, und die Series 7 war beim Laufen wohl die zuverlässigste auf jeder Smartwatch. Die Ultra hielt diesen Standard in ersten Tests nicht: Werte fielen gelegentlich komplett aus, und wenn sie registriert wurden, lagen sie oft drei bis vier Schläge pro Minute über dem Brustgurt, mit Verzögerung und Drift bei Tempowechseln und Überschießen nach dem Anhalten an Ampeln.

Das ist allerdings weitgehend typisches Verhalten optischer Herzfrequenzmessung, und die Kopplung eines externen Brustgurts löst das Problem, wenn die Herzfrequenz Ihr Training steuert. Die Distanz-Aufzeichnung und die durchschnittliche Herzfrequenz bei lockeren Läufen hielten gut mit dem Brustgurt mit, wobei die maximalen Herzfrequenzwerte etwas zu hoch ausschlugen.

Akkulaufzeit

Die Akkulaufzeit ist das große Verkaufsargument der Ultra und zugleich ihre größte Einschränkung. Sie hält bis zu 36 Stunden Alltagsnutzung, bis zu 12 Stunden GPS-Tracking, und ein Energiesparmodus verlängert die Alltagsnutzung auf 60 Stunden, wobei GPS- und Herzfrequenz-Tracking beim Sport in voller Leistung erhalten bleiben – auf Kosten des Always-On-Displays. Ein weiterer Energiesparmodus mit selteneren GPS- und Herzfrequenz-Messungen ist noch in diesem Jahr geplant.

Die Ergebnisse in der Praxis sind solide für eine Smartwatch: rund dreieinhalb Tage Alltagsnutzung mit einem einstündigen Lauf in der Mitte, zweieinhalb Tage mit Lauf-Tracking, und ein Lauf über 22 Meilen und mehr als drei Stunden verbrauchte etwa 23 Prozent des Akkus. Ein einstündiger Lauf mit vollem GPS kostete 8 Prozent. Das Laden ist ordentlich schnell, und zwei Tage Nutzung mit Always-On-Display, Benachrichtigungen und täglichem Outdoor-Aktivitäts-Tracking sind zuverlässig erreichbar. Das halbiert in etwa die Laderoutine einer Series 7.

Aber an eine dedizierte Sportuhr kommt sie nicht heran. Die Epix 2 hält bei 100 km-Wochen vier bis fünf Tage durch, und Uhren wie die Fenix oder Enduro schaffen Wochen statt Tage. Apples Marketingbild eines Ultra-Läufers bei einem mehrstufigen Wüstenrennen ist daher übertrieben: Diese Uhr müsste nach vielleicht zwei oder drei Etappen geladen werden. Wenn die Akkulaufzeit Ihre oberste Priorität ist, kaufen Sie weiterhin außerhalb der Smartwatch-Kategorie.

Gesamt-Empfehlung

Die Apple Watch Ultra ist ein Traum für alle, die eine Apple Watch wegen ihrer Intelligenz, des Designs und des besten App-Store wollen, aber auf Sport-Tracking nicht mehr verzichten möchten. Das native Erlebnis ist jetzt wirklich exzellent, die Runden-Taste funktioniert, GPS ist erstklassig, und das Display ist das hellste am Markt. Sie zahlen dafür viel Geld, die Herzfrequenz-Genauigkeit ist inkonsistent, und die Akkulaufzeit bleibt hinter jeder dedizierten Sportuhr zurück.

Die Garmin Epix 2 kostet etwa 100 $ bzw. 100 £ mehr und bietet Ihnen einen stärkeren nativen Sport-Tracker: Trainingsanalyse, integrierte Karten und vier bis fünf Tage Akkulaufzeit statt zwei. Wenn Sport die Priorität ist und Sie nur die wichtigsten Smart-Features wie Musikspeicherung und Bezahlen brauchen, erledigt eine Garmin Forerunner 255 das für weniger Geld, während günstigere Apple Watches wie die Series 8 die Sport-Tracking-Upgrades von watchOS 9 zum halben Preis der Ultra erhalten – nur ohne Runden-Taste, größeres Display und zusätzliche Akkulaufzeit.

Fazit

Die Apple Watch Ultra steht gut da gegen echte Sportuhren, wenn Sie es nicht stört, sie alle zwei bis drei Tage zu laden, und sie bietet das beste native Sport-Tracking-Erlebnis aller echten Smartwatches. Die Garmin Epix 2 bleibt die sicherere Wahl für Läufer, die Analyse, Karten und Akkulaufzeit priorisieren. Wählen Sie die Ultra, wenn das Apple-Ökosystem und die täglichen Smart-Features am wichtigsten sind; wählen Sie die Epix 2, wenn der Sport an erster Stelle steht.