Apple Watch Ultra 2 Test: Lohnt sich das Upgrade?

Einleitung

Die Apple Watch Ultra 2 ist Apples smartwatch der zweiten Generation für den Outdoor-Bereich, die sich primär an Outdoor-Fans und alle richtet, die einfach einen größeren Akku wollen. Nach Schwimmen, Läufen und Radtouren lautet das Kurzfazit: Die Hardware-Änderungen sind relativ gering, aber die Software-Geschichte, insbesondere für Radfahrer, ist deutlich stärker. Sie kostet 799 $ – denselben Preis wie das ursprüngliche Ultra – und ein Mobilfunkmodul ist in jeder Ultra-Edition integriert.

Ein deutlich helleres Display

Die größte Hardware-Änderung ist die Helligkeit. Die Ultra 2 bietet nun ein 3.000-Nit-Display, gegenüber 2.000 Nits beim Ultra der ersten Generation. Nits messen die Helligkeit, und 3.000 ist für ein AMOLED-Panel ein Wahnsinnswert. In Tests unter sehr sonnigen Bedingungen war selbst ein 1.000-Nit- oder 2.000-Nit-Display gut ablesbar, daher zeigt sich der praktische Vorteil für die meisten Nutzer vor allem im Taschenlampenmodus, der einen Raum etwas besser ausleuchtet.

Am anderen Ende der Skala sinkt die minimale Helligkeit von zwei auf ein Nit, was laut Apple für die Nacht- und Schlafmodus-Nutzung gedacht ist, bei der das Display kaum sichtbar ist, aber nur noch etwa halb so viel Strom verbraucht. Diese Einsparung fließt in den neuen S9-Chip ein, den sich die Ultra 2 mit der Apple Watch Series 9 teilt. Als Endanwender merkt man vom Chip selbst nichts: Das Öffnen von Apps und das Scrollen fühlen sich identisch an. Interessanter ist, was der S9 ermöglicht.

Double Tap, Ultra Wideband und Siri

Das Aushängeschild des S9 ist Double Tap: Handgelenk heben, Finger zusammenkniffen, und man kann durch Widgets auf dem Dashboard blättern, einen Anruf annehmen oder beenden oder mit der Kamera-App ein Foto machen. Die Funktion kam per Software-Update und funktioniert beeindruckend gut, deutlich besser als die älteren Bedienungshilfen Assistive Touch und Schnellaktionen, die viele als frustrierend empfanden. Diese älteren Funktionen reagieren eher auf Menüs, während Double Tap rund um die Uhr funktionieren soll, mit dem S9, der den Prozess kontinuierlich im Hintergrund ausführt.

Der Ultra-Wideband-Chip der zweiten Generation ermöglicht ortsungestütztes Finden per Nähe: Befindet sich dein Smartphone in Bluetooth-Reichweite, kann dir die Watch den Weg dorthin zeigen. Siri bietet Offline-Anfragen für sehr grundlegende Aufgaben wie Timer, die im Test extrem eingeschränkt blieben; selbst einfache Einheitenumrechnungen benötigten eine Internetverbindung. Bis Ende des Jahres soll Siri Anfragen verarbeiten können, die auf Apple Health zugreifen – etwa nach dem Schlaf oder beim Protokollieren des Gewichts – zunächst auf Englisch.

Sport- und Fitness-Funktionen

Das Kern-Fitness-Erlebnis ist weitgehend unverändert. Die Aktivitätsringe verfolgen Bewegung, Training und Stehen-Ziele, das Schlaftracking protokolliert automatisch Einschlaf- und Aufwachzeiten sowie die Gesamtdauer, und während sich der „im Bett“-Anteil bei der Ultra 2 wie bei der Series 9 durchweg unzuverlässig zeigte, war die tatsächliche Schlafdauer korrekt.

Auch das Tracking der Handgelenkstemperatur ist an Bord, primär für retrospektive Daten zum weiblichen Eisprungzyklus und nicht für vorausschauende Prognosen oder männliche Gesundheitsfunktionen. Bis Zahlen erscheinen, dauert es fünf Tage, um eine Basislinie zu etablieren. Trainings funktionieren wie bisher: Profil auswählen, optional ein Ziel setzen oder strukturierte Workouts erstellen, die Datenseiten konfigurieren und die Ergebnisse über Apple Health mit Plattformen von Drittanbietern synchronisieren.

Die auffälligste neue Sportfunktion von watchOS 10 sind topografische Karten mit Höhenlinien. Die Haken sind erheblich: Die Karten werden auf dein Smartphone und nicht auf die Watch heruntergeladen, und zum Launch ist die Abdeckung im Wesentlichen auf eine Handvoll Nationalpark-Gebiete in Kalifornien beschränkt. Apple hat das Ziel für den kompletten US-Rollout auf Ende des Jahres verschoben, mit Abdeckung der meisten Gebiete, aber für den Rest der Welt gibt es keinen Zeitplan. Für Wanderer und Trekker bleibt das Fehlen echter Offline-Karten auf dem Gerät, von Routing oder vorprogrammierten Kursen ein echtes Manko.

Radsport-Funktionen im Mittelpunkt

Dieses Jahr gehört klar den Radfahrern. Die erste allgemein nützliche Neuerung ist das Screen Mirroring von Watch auf Smartphone: Dein Telefon wird faktisch zu einem Fahrradcomputer, der deine Watch-Datenfelder spiegelt und sie für den größeren Bildschirm aufbereitet. Das funktionierte auf Pendelstrecken, Indoor-Fahrten und Rennradtouren gut, auch im Regen.

Für Hardcore-Fahrer ist die Sensor-Unterstützung der größere Deal. Apple hat Bluetooth-Leistungsmesser sowie Bluetooth-Geschwindigkeits- und Trittfrequenzsensoren ergänzt, mit Einstellungen für die Kurbellänge, Kalibrierung und Datenaufzeichnung, die exakt mit anderen Leistungsdaten übereinstimmte. Die Leistungszone sind über die Telefon-App anpassbar, und eine FTP-Erkennung ist inklusive, wobei diese im Test nur einen Bruchteil der Fahrten erkannte und, wenn ja, Werte weit unter den getesteten Schwellenwerten lieferte. Die meisten Radfahrer können das mit einem ordentlichen FTP-Test umgehen.

Akkulaufzeit und Laden

Apple verspricht 36 Stunden alltäglicher Smartwatch-Nutzung, verdoppelt auf 72 Stunden im Energiesparmodus. Der Basis-Energiesparmodus schaltet das Always-on-Display zugunsten einer gestenbasierten Anzeige aus, ohne Auswirkung auf das Sport-Tracking. Eine frühere 14-stündige, 70 km lange Alpine-Tour mit GPS und Herzfrequenz in voller Genauigkeit und ausgeschaltetem Display bei Handgelenkheben endete mit 15 % Restladung – auf Kurs für rund 17 Stunden. Der Akkuverbrauch sieht bislang im Wesentlichen identisch zum ersten Ultra aus. Bei allgemeiner Smartwatch-Nutzung hielt Laden an jedem zweiten Tag mit 60 bis 90 Minuten Training pro Tag problemlos durch, und die Angaben scheinen zu stimmen.

Für abgelegene Abenteuer erreicht die eingebaute Sirene bis zu 86 Dezibel, mit einem absichtlich ungewöhnlichen, wiedererkennbaren Klang, der sich von der Umgebung abheben soll. In früheren Tests trug sie mehrere hundert Meter weit, möglicherweise bis zu einen Kilometer oder mehr in einer stillen Nacht.

GPS- und Herzfrequenz-Genauigkeit

GPS-Tests in einfachen wie anspruchsvollen Szenarien lieferten überwiegend starke Ergebnisse. Strandläufe waren tadellos. Bewaldete Bergwege und baumgesäumte Canyon-Abschnitte wurden sauber erfasst, mit nur wenigen Metern Höhenabweichung gegenüber einem Referenzgerät. Eine Rennradtour erzeugte Tracks, identisch mit anderen Geräten, mit nur einer kurzen Abweichung unter Baumbewuchs. Schwimmen im offenen Wasser war exzellent.

Die auffällige Ausnahme war Lauftraining in der Innenstadt zwischen 20- bis 30-stöckigen Gebäuden: Die Ultra 2 und Series 9 schnitten beide beim ersten Versuch schlecht ab, verbesserten sich beim zweiten Lauf, aber die Ultra haderte weiterhin etwas. Die Herzfrequenz war dagegen durchweg solide: Dauerläufe, Bergaufstiege, Rennradfahrten, Sprintintervalle und harte Intervalleinheiten stimmten alle gut mit Brustgurt-Referenzen überein. GPS ist überwiegend gut mit ein paar Ausreißern; bei der Herzfrequenz ist ein Bereich, in dem Apple konstant glänzt.

Für wen lohnt sich der Kauf?

Ob sich das Upgrade lohnt, hängt vollständig davon ab, woher du kommst. Wenn du bereits das Ultra der ersten Generation besitzt, gibt es keinen echten Grund zum Upgrade; selbst Apple müsste sich mühen, das zu begründen, da die Änderungen sehr gering sind. Behalte es und schau, was nächstes Jahr kommt.

Wenn du von einem Series-Modell umsteigst, kommt es darauf an, ob du die zusätzliche Hardware oder den Akku willst. Manche Käufer wollen schlicht den größeren Akku, und genau den liefert sie. Im Outdoor-Bereich machen die größere Digital Crown und die Aktionstaste die Uhr mit Handschuhen leichter bedienbar, aber die größere Geschichte dieses Jahres ist die watchOS-10-Software. Radfahrer erhalten eine Fülle wichtiger Funktionen, Läufer bekommen strukturierte Workouts und Laufleistung, während Wanderer und Trekker von den Kartierungs-Einschränkungen wohl enttäuscht sein werden. Apples Ultra-Linie liest sich wie ein Dreiteiler: Im ersten Jahr wurde die Hardware gefestigt, dieses Jahr standen Radsport und interne Chip-Verbesserungen im Fokus, und nächstes Jahr werden vermutlich Navigation und echter Trail-Einsatz betont.

Fazit

Die Apple Watch Ultra 2 ist eine fähige Sport- und Alltags-Smartwatch mit branchenführender Display-Helligkeit, wirklich nützlicher Double-Tap-Steuerung, starker Herzfrequenz-Genauigkeit und echtem Mehrwert für Radfahrer. Das Hardware-Refresh selbst ist inkrementell, und die Kartierungs-Einschränkungen bremsen die Wander- und Trekking-Fraktion, daher hängt die richtige Kaufentscheidung stark davon ab, welcher dieser Anwendungsfälle dir am wichtigsten ist.