Anthem STR Integrated Amplifier Test: Nach sechs Jahren noch konkurrenzfähig

Einleitung

Der Anthem STR Integrated Amplifier kam 2018 auf den Markt, und in einem Markt, in dem Nachfolger oft angekündigt werden, bevor die ersten Bestellungen ausgeliefert sind, macht ihn das ungewöhnlich langlebig. Er ist bis heute der einzige Integrated Amplifier von Anthem, und ein Nachfolger wurde nicht bestätigt. Mehr als sechs Jahre später ist die Frage, die es zu beantworten gilt, einfach: Ergibt ein Class-AB-Integrated-Amplifier aus dem Jahr 2018 heute noch Sinn?

Dieser Test behandelt die gebotene Leistung, die Raumeinmessung und Vorverstärker-Flexibilität, die den STR relevant halten, wie er mit verschiedenen Lautsprechern klingt und welche Funktionen er vermissen lässt. Für alle, die in der Premium-Kategorie der Integrated Amplifiers suchen, ist das Bild klarer, als das Alter des Produkts vermuten lässt.

Für wen der Anthem STR Integrated Amplifier gedacht ist

Der STR ist für Hörer gebaut, die eine einzige Box wollen, die anspruchsvolle Lautsprecher antreiben und Subwoofer integrieren kann, ohne die Kontrolle abzugeben. Er ist mit 200 Watt pro Kanal an 8 Ohm, 400 Watt an 4 Ohm und 550 Watt an 2 Ohm spezifiziert und damit für eine breite Palette von Lautsprechern ausgelegt, einschließlich niederohmiger Konstruktionen.

Er eignet sich auch für alle, die einen oder zwei Subwoofer betreiben wollen. Die vollständigen Vorverstärkerausgänge umfassen zwei Subwoofer-Ausgänge, die für Mono- oder unabhängigen Betrieb konfiguriert werden können, wobei die Bassverwaltung im Verstärker erfolgt. Einstellungen können in Profilen gespeichert und einzelnen Eingängen zugewiesen werden, was wirklich nützlich ist, wenn man im Laufe der Zeit Lautsprecher- oder Subwoofer-Kombinationen vergleicht.

Dies ist nicht der Verstärker für jemanden, der alles integriert haben möchte. Streaming, Bluetooth und Smart-Home-Steuerung fehlen, sodass Käufer, die ein einziges app-gesteuertes System bevorzugen, sich anderswo umsehen oder einen externen Streamer einplanen sollten. Für Hörer, die bereits einen guten Streamer oder DAC besitzen und denen Verstärkung, Raumeinmessung und Subwoofer-Integration am wichtigsten sind, passt der STR gut.

Hauptstärken: Leistung, Flexibilität und Raumeinmessung

Die herausragende Stärke ist die Aussteuerungsreserve. Mit Nennwerten bis hinunter zu 2 Ohm kann der STR die meisten Lautsprecher auf dem Markt antreiben. Er wurde mit allem von großen Referenz-Standlautsprechern bis hin zu kompakten Regallautsprechern sowie mehreren Subwoofern kombiniert, und keine Paarung erwies sich als problematisch.

Die Anschlussvielfalt ist breiter, als das Alter des Designs vermuten lässt. Es gibt fünf analoge Eingänge, vier unsymmetrisch und einen symmetrisch, plus eine Phono-Stufe mit zwei separaten Eingängen, einen für Moving-Magnet-Tonabnehmer und einen für Moving-Coil. Beide können über das Bildschirmmenü an einen bestimmten Tonabnehmer angepasst werden. Auf der digitalen Seite gibt es zwei optische, zwei koaxiale, einen AES/EBU- und einen USB-Eingang, wobei der integrierte DAC hochauflösende Signale bis zu 32 Bit/384 kHz und DSD 2,8 bis 5,6 unterstützt. Zwei weitere USB-Anschlüsse dienen Software-Updates und dem mitgelieferten Kalibrierungsmikrofon, außerdem gibt es eine Ethernet-Buchse, einen RS232-Anschluss und Trigger-Ausgänge.

Anthem Room Correction, oder ARC, ist die Funktion, die den STR konkurrenzfähig hält. Die Nutzung ist kostenlos, anders als bei einigen konkurrierenden Kalibrierungsplattformen, und sie läuft über Desktop-Software oder eine mobile App, sobald der Verstärker über seinen Ethernet-Anschluss mit dem Heimnetzwerk verbunden ist. Die Desktop-Version erzielte im Test die besseren Ergebnisse, während die mobile App praktisch ist und entweder das mitgelieferte Mikrofon oder das im Gerät eingebaute Mikrofon verwenden kann. ARC führt durch eine Reihe von Messungen, zeigt den Frequenzgang der Lautsprecher oder der Lautsprecher und des Subwoofers im Raum an und lässt Sie dann die Zielkurve anpassen oder Anthems Empfehlung akzeptieren, bevor die Filter im Verstärker gespeichert werden. Ein Schnellmessmodus ist praktisch für die Lautsprecheraufstellung und die Suche nach der besten Hörposition. Die Ergebnisse im Zweikanalbetrieb sind außergewöhnlich natürlich, und der Unterschied vorher/nachher ist leicht zu hören.

Klangqualität in der Praxis

Der STR ist ein neutraler Verstärker. Seine Gesamttonalität liegt am nächsten am Yamaha A-S2000, besonders im Bass und unteren Mitteltonbereich. Gegenüber einem McIntosh MC312 mit externem Vorverstärker an denselben Lautsprechern hat der Anthem etwas weniger Körper und Gewicht im unteren Mittelton und oberen Bass, was ihn im Vergleich schlanker klingen lassen kann. Was er an Wucht abgibt, gewinnt er an Agilität zurück: Der Bass ist agil, fokussiert und detailliert, mit oder ohne Subwoofer.

Der Mitteltonbereich ist neutral und unverfärbt und lässt den Charakter der Lautsprecher durchkommen, was genau das ist, was man von einem Integrated Amplifier will. Die Höhen sind sauber und fokussiert, allerdings fehlt ihnen die organische Luft und das atmosphärische Ausklingen, das ein teurerer McIntosh liefert. An Klipsch Cornwall IV klang der Anthem im oberen Mittelton und in den Höhen knackiger und klarer.

Die Dynamik ist eine echte Stärke. Der STR klingt im tiefen Bass und oberen Mittelton präzise und spritzig und kann neben teureren Alternativen explosiv wirken. Die Kontrolle über die Klangbühne ist reichlich vorhanden, mit starker Trennung und klarer Schichtung von vorne nach hinten. Er steht den klangbühnenbezogenen Fähigkeiten eines Lautsprechers nie im Weg. Obwohl er eine Stereo-Komponente ist, ist er druckvoll und dynamisch genug, um mit Filmen in einem 2.1- oder 2.2-Setup wirklich Freude zu machen.

Der interne DAC behauptet sich ebenfalls. In Kombination mit einem externen Streamer über eine optische Verbindung war der DAC des Anthem raffinierter, mit besserer Kanal- und räumlicher Trennung als der DAC im Streamer, während der Analogausgang des Streamers etwas gewichtiger und wärmer klang. Der Unterschied ist klein genug, dass ein separater DAC wahrscheinlich kein gut angelegtes Geld ist, es sei denn, man sucht weit oben im Markt oder jagt einen bestimmten Chipset-Charakter.

Auch die Vinyl-Wiedergabe ist eine stille Stärke. Die integrierte Phono-Stufe ist sehr gut, und die separaten Moving-Magnet- und Moving-Coil-Eingänge können über das Menü an Ihren Tonabnehmer angepasst werden. Voreingestellte EQ-Kurven, darunter Kurven, die mit bestimmten Plattenlabels verbunden sind, können ausprobiert werden, und die hörbaren Unterschiede reichen je nach Kurve von subtil bis deutlich. Mit den im Test verwendeten Tonabnehmer-Setups klangen Schallplatten ausgezeichnet, und die interne Phono-Stufe sollte mehr als ausreichend sein, es sei denn, Ihr Plattenspieler-Setup ist extrem exotisch.

Wie sich der Anthem STR mit anderen Integrated Amplifiers vergleicht

Der engste Konkurrent ist der Yamaha A-S2000. Der Anthem ist leistungsstärker und anpassungsfähiger, während der Yamaha mit modernen Annehmlichkeiten wie Streaming und HDMI-Konnektivität sowie einem eigenen Raumeinmessungssystem kontert. Der Anthem klingt etwas raffinierter und kontrollierter, wenn er eine breitere Palette von Lautsprechern antreibt, aber wenn Ihre Lautsprecher nicht wirklich leistungshungrig sind oder Sie bei sehr hohen Pegeln hören, sind die beiden ebenbürtig. Der Yamaha bietet außerdem zwei Sätze fünfpoliger Anschlussklemmen, was der Anthem nicht tut, obwohl die speicherbaren Lautsprecherprofile des Anthem auf andere Weise Ähnliches abdecken.

Mit etwa 3.000 US-Dollar mehr ist der McIntosh MA7200 der offensichtliche Schritt nach oben. Der Anthem hat die Nase vorn, was die Ausstattung fürs Geld angeht, während der McIntosh-Klang demselben reicheren, gewichtigeren Charakter folgt wie der MC312 mit externem Vorverstärker, was manche Hörer bevorzugen werden. Beide sind schöne Verstärker: Der Anthem ist das schlankere, modernere Design, während der McIntosh seinen Markenlook mit beleuchteten blauen Zeigern bietet. Keiner ist objektiv besser, und die Wahl hängt vom Klang ab, mit dem man leben möchte.

Der Audiolab 9000A ist der interessanteste Vergleich, weil er neuer ist, Anfang 2023 eingeführt wurde und dennoch weniger Optionen und Funktionen bietet. Er ist mit 100 Watt pro Kanal weniger leistungsstark und günstiger, wenn auch nicht viel. Er hat keine Raumeinmessung, eine einfachere Phono-Stufe, die auf Moving-Magnet-Tonabnehmer beschränkt ist, einige Einschränkungen bei hochauflösendem Audio und einen einfachen Satz Vorverstärkerausgänge, der eine Wahl zwischen dem Hinzufügen eines leistungsstärkeren Verstärkers oder dem Anschließen eines Subwoofers erzwingt. Bassverwaltung und EQ fehlen. Er klingt großartig, aber er zeigt, wie wenig der Anthem gealtert ist.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die klarste Einschränkung ist die Konnektivität. Es gibt kein Wi-Fi, kein Bluetooth, kein AirPlay und kein integriertes Streaming sowie keine Smart-Home-Integration. Die Einrichtung stützt sich auf das Bildschirmmenü und seinen Menübaum, was zunächst überwältigend wirken kann, mit Vertrautheit aber einfacher wird.

ARC verlangt ebenfalls etwas Geduld. Der Verstärker muss per Ethernet mit dem Heimnetzwerk verbunden werden, und er kann bei Netzwerkeinstellungen wählerisch sein. Es ist wichtig, die Anleitung genau zu befolgen; überspringt man diesen Schritt, kann man in einer Verbindungsschleife feststecken. Ist die Verbindung einmal hergestellt, ist der Kalibrierungsprozess selbst problemlos. Die Ergebnisse waren mit der Desktop-Software zudem etwas besser als mit der mobilen App.

Schließlich sollten Sie den Preis gegen Ihre Prioritäten abwägen. Mit rund 5.000 US-Dollar ist der STR keine Budget-Komponente, und er ist bei Weitem nicht der teuerste erhältliche Integrated Amplifier, besonders wenn man seine Leistung und Raumeinmessung berücksichtigt. Wenn drahtlose Bequemlichkeit und HDMI unverzichtbar sind, ist dieses Budget anderswo besser angelegt.

Kaufberatung

Das Argument für den Anthem STR ruht auf drei Dingen: Leistung, die bis auf 2 Ohm hinunterreicht, Subwoofer- und Vorverstärker-Flexibilität, die auf diesem Niveau selten ist, und kostenlose Raumeinmessung, die zu den besseren verfügbaren automatischen Kalibrierungssystemen zählt. Käufer, die zwei Subwoofer betreiben, anspruchsvolle Lautsprecher besitzen oder jeden Eingang separat feinabstimmen wollen, erhalten hier sehr viel Gegenwert.

Wo Kompromisse verlangt werden, ist es die Bequemlichkeit. Planen Sie einen externen Streamer ein, wenn Sie einen brauchen, und seien Sie bereit, sich durch das Menüsystem und eine kabelgebundene Netzwerkeinrichtung zu arbeiten, um das Beste aus ARC herauszuholen. Beides ist nicht schwierig, wenn es einmal erledigt ist, aber beides gehört zum Besitzerlebnis.

Wer dies gegen neuere, funktionsorientierte Verstärker abwägt, sollte den Vergleich sorgfältig anstellen. Der STR verzichtet auf Streaming, HDMI und drahtlose Steuerung und hält bei Klangqualität, Antriebskraft und Kalibrierung mit. Wenn diese Funktionsliste kein Ausschlusskriterium ist, sind die Grundlagen noch sehr stark. Und wer bereits einen besitzt, kann den langen Dienstjahren seit der Markteinführung entnehmen, dass sich die Investition bewährt hat.

Fazit

Sechs Jahre nach der Markteinführung bleibt der Anthem STR Integrated Amplifier eine überzeugende Wahl für Hörer, die Verstärkung, Subwoofer-Integration und Raumeinmessung an erste Stelle setzen. Seine Funktionen bleiben hinter den neuesten Designs zurück, und seine drahtlosen Auslassungen sind real, doch Klangqualität und Flexibilität halten ihn konkurrenzfähig mit Verstärkern, die deutlich mehr kosten. Käufer, die ohne integriertes Streaming leben können, finden einen leistungsstarken, neutralen und hochgradig anpassbaren Integrated Amplifier, der seinen Platz noch immer verdient.