Starlink Direct to Cell 评测：在无信号覆盖区实测卫星短信

引言

现在，同一部手机可以同时使用两套卫星系统。Starlink Direct to Cell 与 Apple 已推出数年的卫星短信功能并行运作，两者通往同一目标的路径截然不同：在附近完全没有基站的情况下把消息发出去。

Starlink Direct to Cell 是与 T-Mobile 合作的项目，把低地球轨道卫星变成普通手机可以通信的对象。该服务一直处于测试阶段，而真正重要的问题不是工程有多巧妙，而是当你真正需要它时，它是否管用。我们带着 iPhone 16，在约书亚树、莫哈维沙漠和圣安娜山麓，在晴朗的沙漠天空和山地地形中，对这个问题进行了实测。

Starlink Direct to Cell 到底是什么

这个名字容易让人混淆。Starlink Direct to Cell 不是 Starlink 的家用互联网服务，也不是你背包里能带的天线锅。目前没有小到能塞进手机里的 Starlink 终端来提供宽带，所以这完全是另一款产品。

最简单的想象方式：把一座基站放到地球上空两百多英里的卫星上，再让这颗卫星以大约每小时 17,000 英里的速度绕地球飞行。你的手机通过 LTE 链路连接它，就像连接地面基站一样。难点在于如何保持与轨道上移动基站的连接，这也正是这项服务的独特之处。

该服务与 T-Mobile 联合发布，一直处于测试阶段。目前覆盖范围包括美国本土、波多黎各和阿拉斯加南部。

当你身处地面网络覆盖之外时，手机只显示一格信号并带有 SAT 指示，CarPlay 则显示一格信号加一个 X。你会收到一条短信，告知你正处于 Starlink 卫星短信区域，这是一个有用的提示，让你在依赖它之前调整预期。

Starlink Direct to Cell 适合谁

目标用户很明确：徒步者、背包客、越野自驾者，以及任何会置身于地图上基站覆盖尽头之外的人。

对这群人来说，价值不在于宽带，而在于能发出一条简短消息。告诉伴侣你会迟到、走错路后问路，或者在没有信号的山径起点发短信到 911，都是现实中的用途，而这些都不需要救援直升机。

然而，它并不是专用的紧急信标，也不应被当作紧急信标来对待。它的角色更接近便利功能和备用层，真正关键的情况仍需依靠专用的卫星通讯器来承担重任。

实地使用的主要优点

Starlink Direct to Cell 最棒的地方在于它对你几乎没有任何要求。不需要对准方向，没有指向屏幕，也不用仔细调整朝向。你随便怎么拿手机，输入消息，Messages 应用顶部就会像普通发送一样出现进度条。只是耗时更长。

在成功的情况下，接收端的送达速度很快。消息通常在约 30 秒内就到达收件人的手机。

该系统还像普通 SMS 一样运作，这是一个实实在在的优势。消息以绿色气泡发出，收件人无需任何特殊应用或卫星硬件即可回复。这里有一个实用的小技巧：在离开覆盖范围之前，值得把 Messages 设置为以 SMS 发送，因为 iMessage 和 RCS 会尝试以数据方式推送消息而导致卡住。

还有一个容易忽略的实际好处。即使只是部分可用的卫星短信，也意味着迷路的徒步者可以求助，而不是触发大规模搜救；迟到也可以通过一条简短短信告知。

与 iPhone 内置卫星短信的对比

Apple 的卫星短信通过 Globalstar 网络提供，深度融入 iOS，这在日常使用中显而易见。

该系统会告诉你把手机对准哪里以获得最强的定向连接，不过对准是可选的。把手机平放发短信也没问题，这一点上两套系统不相上下。Apple 系统的消息往返速度更快，界面也会持续给出反馈：你能看出消息何时通过卫星发出、何时通过卫星收到，以及正在和你通信的人是否也在使用卫星。

在相同的南加州、莫哈维和山地路线上，Apple 的卫星短信比 Starlink 更稳定一些。Starlink 的做法值得肯定，因为这种方法更接近于对手机原有设计的变通，而非专门打造的卫星系统，而且集成度有望改善。

在两套系统之间切换才是麻烦所在。当手机把 Starlink 链路当作蜂窝连接时，Apple 的卫星模式就无法使用。飞行模式会同时阻断两者。Apple 的文档提到可以关闭基于运营商的卫星连接，但在实际操作中，卫星设置下的 T-Mobile 条目打开卫星界面后并没有提供开关。

购买前需要考虑的事项

覆盖是断断续续的。即使在当前覆盖范围内、晴朗的蓝天下，卫星指示也只有大约四分之三的时间出现。其余时间没有连接可用，当你指望消息能发出去时，发现这种情况会让人很不安。

电池耗电是第二个问题。在卫星模式下，手机耗电明显更快，最可能的原因是它要反复连接和断开头顶以每小时数千英里飞行的基站。它的表现很像在野外没有开飞行模式的手机，一直在搜寻永远找不到的信号。

飞行模式也不是选项，这是一个实实在在的取舍。飞行模式是防止手机耗电的标准做法，同时仍允许 GPS 和徒步轨迹记录。使用 Starlink 时，保持可联系意味着不能开飞行模式。

回复是体验中最薄弱的部分。发出的消息一般都能通过，但回到卫星手机的回复却很不稳定。有些迟到，有些只有在卫星设备再发一条消息后才到，还有些直到手机回到地面覆盖范围才出现。即便到达，有时也是按接收时间而非发送时间排序。在整个测试期间，双向短信大约只有 60% 的成功率，而来自非卫星手机的入站消息大约只有一半能到达。

怎样才能让它值得付费

这里的短板指向的是移动操作系统缺失的一环，而不是卫星技术本身的缺陷。

有帮助的会是运营商优先顺序，比如：先检查地面网络，再检查卫星运营商，然后是下一个卫星选项。配合这一点，再加上类似专用卫星通讯器提供的检查间隔，每 10、30 或 60 分钟轮询一次消息，而不是持续搜寻连接。手机可以唤醒、收取已到达的消息，然后重新休眠，这样既能解决电池耗电，也能解决消息投递不稳定的问题。

一个能在卫星服务商之间做选择的简单开关也会有帮助。一部手机上有两个卫星选项，本身是很好的处境，只是需要更容易掌控。

购买建议

Starlink Direct to Cell 预计将在六月或七月前后结束测试并正式上线。价格预计从免费（取决于 T-Mobile 套餐）到约 20 美元不等，并且预计会以附加服务的形式提供给其他运营商的客户。

在目前的测试阶段，它不值得付费。任何会置身覆盖范围之外、想要可靠求助方式的人，都应该把专用卫星通讯器作为主要设备，而把 Starlink Direct to Cell 当作碰巧可用时的有用补充。

这种考量可能很快改变。覆盖、消息处理和电池表现都是软件和星座层面的问题，随着服务结束测试，很可能会改善。

结论

Starlink Direct to Cell 做了一件真正新颖的事：让普通手机通过轨道上的基站发送短信，无需额外硬件，也无需对准。在测试中，它的可用频率足以派上用场，却不足以让人放心依赖，覆盖率大约四分之三，双向短信成功率大约 60%，并且有明显的电池代价。

在相同条件下，iPhone 内置的卫星短信是两者中更稳定的。两者都无法取代专用的紧急信标。对于任何徒步、骑行或旅行到最后一座基站之外的人，诚实的总结是：这是一个有前景的备用方案，值得关注它的成熟，但目前还不能单独依赖。