Pro-Ject Tube Box S2 評測：值得升級的真空管唱頭前級

簡介

唱頭前級是黑膠系統中許多聆聽者最後才升級、卻最先聽出分別的一環。Pro-Ject Tube Box S2 是一部售價 $500 的真空管唱頭放大級，這個價位已到了金錢開始有意義的關口。該價格一直保持穩定，並未隨時間攀升，而 Crutchfield 等零售商偶爾會出現開箱品或微瑕品。

如果你初次接觸唱盤，需要唱頭放大級的原因是：從唱機輸出的訊號必須經過兩次放大。第一級將訊號提升至線路電平，即與 CD 機、串流播放器或卡式錄音座相同的電平，令合併擴音機或擴音接收機能接收一致的輸入。大多數高階唱盤並不包含這第一級，這正是外置唱頭前級存在的原因，其價格範圍極廣，由約 $20 至數千美元不等。

The Tube Box S2 採用 ECC83 / 12AX7A 真空管，於斯洛伐克製造。其物理重量明顯較售價 $50 至 $70 的入門真空管唱頭放大級為重，後者一般共用同一種機箱設計，並在前面板設有可變增益控制。

適合哪些用家

這部唱頭放大級適合已擁有內置前級唱盤、或所擁有前級可關閉的用家。對於正使用入門真空管唱頭放大級、想了解大幅加價實際換來甚麼的人而言，它亦是自然的下一步。

購買前有一點值得檢查。許多入門唱盤內置唱頭前級，若該電路無法繞過，則無法在不更換唱盤的情況下加裝外置放大級。如果你的唱盤完全沒有前級，外置放大級便是必須而非可選。

由於 Tube Box S2 同時支援動磁及動圈唱頭，它亦適合計劃日後逐步升級唱頭的用家，前提是唱頭負載與此處可用的設定相容。

主要優點

前面板設計簡潔。設有六段可選增益控制，左側則有超低頻濾波器開關。其餘一切均在機底或機背處理。

音質與底噪

整體表現乾淨而非甜膩。真空管常被形容為溫暖，但這裡呈現的特質更接近清晰：音場更寬闊，深度、寬度與規模更佳，結像定位更精準，底噪亦較入門真空管放大級為低。

與典型的 $50 至 $70 真空管唱頭前級相比，差別明顯而即時。它並非按價格差距比例地好五倍，但在最重要的特質上，舒適地好兩至三倍。其特質亦接近現售約 $200 的 iFi Zen Phono，並加上真空管與更大的音場。對於追求昂貴唱頭前級所能提供的最後幾個百分點的聆聽者，這部機以相宜得多的價格達到相當接近的水平。

靈活增益與唱頭匹配

提供六段增益設定：40、43、50、53、60 及 63 dB。正確選擇取決於你的唱頭，而唱頭規格通常列明其預期增益，因此匹配只是閱讀文件的功夫，而非靠猜測。

更精細的調整位於機底，一組 DIP 開關設定阻抗與電容。起初看似嚇人，但邏輯直接：有左聲道與右聲道，多數系統中兩者設定相同。開關細小，需用小工具並小心操作。

動磁及動圈唱頭均支援。使用動圈時，負載固定為 47 kOhm，此設定針對高輸出動圈設計，而非低輸出型號。

超低頻濾波器與連接

超低頻濾波器是真正實用的功能。來自翹曲唱片或腳步震動的極低頻能量，會令低音單元前後移動而不產生你實際聽到的聲音，濾波器在該能量到達揚聲器前將其阻隔。

機背佈局清爽簡單：來自唱盤的 RCA 輸入、接地端子，以及連接至合併擴音機、擴音接收機或前級的 RCA 輸出。這裡沒有後級連接，因為唱頭放大級是饋入線路電平輸入。

購買前需考慮的事項

老實說，癥結在於價格。$500 對唱頭前級而言是重大支出，其價值幾乎完全在於音場與低底噪，而非功能。若價格接近 $400，決定會容易得多。如果這些聲音特質正是你一直追求的，這筆錢比規格表所示更容易合理化。

設定亦比即插即用的盒子要求多一點。將增益與唱頭匹配，並正確設定 DIP 開關，需花數分鐘並查看規格，而開關本身亦獎勵耐心。

真空管更換與長期成本

隨附的真空管聲音完全沒問題，因此並無迫切需要更換。由於 ECC83 / 12AX7A 是常見型號，替換管仍然供應充足，雖然未必便宜，而且真空管的價格整體一直不穩定。請將真空管成本視為日後偶爾的開支，而非即時開支。

購買建議

如果你想要真空管唱頭放大級，而你的唱盤沒有內置前級，Tube Box S2 是強勁的長期選擇，應能配合唱頭升級多年。先檢查兩件事：現有唱盤的內置前級可否關閉，以及增益範圍是否匹配你的唱頭。然後留意開箱品及微瑕品存貨，可減輕 $500 的入門價格。

如果真空管對你並非優先考慮，$200 價位的晶體管唱頭放大級能提供大致相似的特質，並保持較低支出。購買 Tube Box S2 應是因為你特別想在訊號路徑中加入真空管，而非假設真空管自動更好。重視寬闊、寧靜、井然有序音場的買家，會即時感受到升級。

結論

Pro-Ject Tube Box S2 是一部製作精良、靈活、真正寧靜的唱頭前級，其音場令從入門器材升級的分別輕易聽出。它並不便宜，$500 要求真正的承諾，但它提供遠為昂貴唱頭前級所具備的一大部分。對於想在不大改系統其餘部分的前提下加入真空管的黑膠聆聽者，這是一件易於長期相處的購買。