Mad Charcoal Set 評測:價格驚人地低廉的高級炭筆套裝

簡介

專業藝術家推出的炭筆套裝通常價格昂貴,而且往往有所妥協。由肖像畫家 Josh Hernandez 打造的 Mad Charcoal 套裝,卻兩者皆無。它的包裝確實令人感覺高級,內含完整的炭繪工具組,價格更便宜得讓人起初難以相信標價屬實。

這套裝由 Josh Hernandez 設計,他是一位在洛杉磯長大、現居亞利桑那州鳳凰城的藝術家,其炭筆肖像與宗教題材作品極具震撼力,欣賞他的創作過程本身就是一大享受。他習慣將炭粉灑在畫布上,再用可塑橡皮從炭粉中拉出傑作,而這套工具顯然正是圍繞這種創作方式而設計。他亦要求對自己的產品作出誠實評價,因此本評測正是如此。

Mad Charcoal Set 內容一覽

包裝盒本身已是第一個驚喜。它可以媲美高級鉛筆系列的高級包裝,內部乾淨利落,附有連結至 Mad Charcoal 網站的 QR code,每件物品都穩妥地嵌在保護性橡膠海綿內襯之中。它的外觀與手感都像價格高出許多的產品。

套裝內容涵蓋炭繪所需的一切:

• 一塊可塑橡皮,是像 Hernandez 那樣拉出高光的必需品
• 三塊壓縮炭
• 大塊的 Mad 柳炭,遠比一般素描套裝中的幼細柳炭條大得多
• 一托盤炭粉,附刮刀工具及可更換海綿墊
• 三支印有 Mad 標誌的無木炭筆
• 一個紙擦筆
• 一個筆套延長器,可將炭筆用到最後一小截

盒內每件物品也可在 Mad Charcoal 網站單獨購買,品牌亦出售 Mad Charcoal Sketch Pad,與此套裝自然配搭。

炭材質素與使用手感

較便宜的炭筆套裝通常含有阿拉伯膠、蠟或黏土等黏合劑,導致上色時刮手、色調沉悶。將此套裝與 Caran d’Ache、Derwent 及 Conté 等品牌的炭材對比測試,發現完全沒有這些問題。沒有刮手的黏土碎屑、不會勾紙,也沒有死灰的色調。

壓縮炭塊上色順滑如牛油,色調深黑,而且精準得足以處理肖像中髮絲等細節。在 vellum 表面上混合毫無難度,需要更深色調時疊加炭粉的效果亦十分出色。

柳炭塊值得特別一提。大多數素描套裝只附上幾條幼細的柳炭條;這裏的卻是大件而令人滿足的炭塊,輕壓即可產生漂亮深邃的色調,用力推更可更黑。無木炭筆容易削尖,外層有保護膜令雙手保持清潔,對壓力變化的反應亦可預期。

炭粉、柳炭與炭筆的運用

炭粉托盤配合刮刀及其海綿墊使用,是整套工具中最具特色的部分。它讓你可以快速覆蓋大面積,並在紙面上移動或提起炭粉而無需以手指觸碰紙張,這在使用高級棉紙或藝術用紙時尤為重要,因為皮膚油脂會造成不均勻的痕跡。

對不熟悉這種技法的人來說,它的運作方式與粉彩餅十分相似:以海綿墊沾取炭粉,在紙上塗抹及調整,然後逐層疊加直至色調滿意。配合可塑橡皮拉出高光,這正是 Hernandez 在自己工作室使用的減色手法,令整套工具給人的感覺確實是圍繞真正的專業流程而設計,而非以通用零件拼湊而成。

不同紙材上的測試

測試涵蓋 Strathmore 300 系列 Bristol vellum、Strathmore 灰色調紙,以及 Canson Pastelmat。在 vellum 及綜合媒材風格的表面上,炭粉混合出色,調整亦十分容易。在 Pastelmat 上,砂質表面緊緊咬住炭粉,令移動及提起物料明顯更困難,高光亦較難拉出。

一幅示範作品——一幅具辨識度的高對比肖像風格圖像,帶有戲劇性的閃電高光——在 Canson Pastelmat 上完成。即使在較不適合調整的表面上,整套工具仍表現良好,而全部工具所能達致的色調始終豐富而深邃。對大多數藝術家而言,vellum 或 Mad Charcoal Sketch Pad 會是建議的配搭。

向藝術家學習

除了實體套裝,購入 Mad Charcoal 品牌更可開啟 Josh Hernandez 的教學之門。他的網站提供一個快速肖像動態素描課程,一次過付費即可終身使用,另有一個較便宜的 $49 Mad Pastel Palette 迷你課程,同樣終身可用。對任何程度的藝術家來說,如果想學習他創作充滿力量的專業炭繪作品的確切流程,這些課程是向大師學習的真正實惠機會。

購買前的考慮事項

誠實是本次評測的要求,因此值得一提唯一的不足之處。套裝若能附上一支白色炭筆或一塊壓縮白色炭塊,用於添加明亮的高光,便會更完善。這只是小缺憾,因為高光可以用可塑橡皮拉出,但對初學者而言,包含一個白色炭筆選項可能更貼心。這是唯一的缺點,而且與其說是缺點,不如說是一項建議。

購買建議

對剛起步的新手藝術家,或想投入炭繪的專業人士而言,這套工具幾乎是理想之選。它的價格令幾乎任何人都能踏入這門媒介,質素足以匹敵甚至超越昂貴得多的套裝,而包裝、呈現方式與手感均散發高級感。無可比擬的價格,加上藝術家本人提供的終身課程,令整體套裝價值驚人。

結語

Mad Charcoal 套裝是一件價格低廉的高級產品,每件組件的炭材都順滑、深邃、無刮痕,包裝足以挑戰業界頂尖水準,並與一位真正才華橫溢的肖像畫家的創作流程緊密相連。如果高光對你的作品重要,可另行添購一支白色炭筆,除此之外這套工具實在難以挑剔。