Harbor Freight Inside Track Club:我自費一年會籍,測試它到底值不值

簡介

有些產品很容易評測:你測試產品、形成意見、然後寫下來。但會籍就複雜得多:它的價值完全取決於你如何購物、購物頻率,以及那些優惠是否真的與你本來就要買的東西對上。正因如此,我決定自掏腰包親身驗證。

我剛剛支付了 Harbor Freight Inside Track Club 的 29.99 美元年費。沒有人贊助,沒有人送我任何東西,Harbor Freight 也完全沒有聯絡過我。在接下來的 364 天裡,我會記錄自己在 Harbor Freight 的每一筆消費,記下省了多少錢,並建立一份完整的試算表。到年底,答案將會很簡單:這三十蚊值不值?

會籍實際包含甚麼

最吸引的賣點是全店精選優惠的會員專屬價。除此之外,Harbor Freight 信用卡完全免費申請,即使你完全不加入 Inside Track Club 也可以辦理。它提供首筆消費 10% 折扣,無任何限制,另外還有大約 5% 的消費回贈,不過是事後回贈而非即時折扣。

黑五(Black Friday)角度也是我報名的另一大原因。會員可以優先獲得 Black Friday 優惠,不用等平常星期五的人潮,可以提早幾天入場。根據宣傳單張,優惠會先在網上開始,實體店仍然休息,店內搶購則於翌日開放。如果你本來就會追大減價,這個提早窗口確實吸引。

與Costco或Sam’s Club相比如何

這就是這個會籍的核心矛盾。倉儲式會員店的會籍之所以值,是因為你不斷購買消耗品:食物、廚紙、日常必需品。但 Harbor Freight 不同。錘鑽你只買一次。套筒套裝你只買一次。一個人到底需要幾多把錘鑽?

這就帶出一個明顯的策略性問題:Inside Track Club 是否應該加入一兩年,以會員價買齊所有需要的工具,然後退會?還是工作手套、護目鏡和紮帶這類消耗品其實有持續的價值?它長遠是否仍然有用,是我想在整整一年內量度的事情之一。

最吸引我的會員優惠

有些精選會員優惠在紙面上已經很吸引。ICON 智能診斷掃描儀有 100 美元會員折扣,單是這一項已遠超 29.99 美元的會費,還讓你淨賺 70 美元。另外還有可串聯懸掛式店舖燈:我在會員價出現之前已經為家裡買了四盞,當時已是超值之選。現在這個折扣變成 Inside Track Club 專屬,大約相當於 36% 折扣,所以買六盞就已經遠超會費的價值。

不過,這裡有一個值得留意的規律。我的爸爸和岳父都是 Inside Track Club 會員,兩人都對它不冷不熱。他們的看法是:對一年在 Harbor Freight 買的四樣東西來說是不錯,但也僅此而已。慳到錢當然是慳到錢,但如果你一年只光顧幾次,維持會籍就開始覺得像一種負擔。這就帶出一個實際問題:是否只有擁有自己的生意,例如水電維修或小型工程,交易量足以撐起會費時,這個會籍才值得?

無人提及的麻煩因素

這類會籍並不是被動的。你付了錢,就必須確保結帳時職員真的掃描你的卡,而且要追蹤自己的消費以確認折扣有生效。當節省金額不大時,這些額外工夫就很關鍵:如果付出的心力多過回報,會籍就輸了。

我本人不算經常在 Harbor Freight 買東西,但也會買一些,這令我可以作為普通人的合理代表。在未來十二個月,我將會找出答案:這會籍對偶爾購物的顧客是否行得通,還是只適合不斷購買工具的人。我會每兩個月左右發佈更新,而第一個大型測試就是兩星期後的 Black Friday 優惠。

購買建議

根據目前的情况,我會這樣分析這個決定:

• 如果你本來就定期光顧 Harbor Freight 或會追大減價,提早的 Black Friday 優先購買權,以及像 ICON 診斷掃描儀 100 美元折扣這類會員價,可以很快抵銷會費。
• 如果店舖信用卡吸引到你,記住它本身是免費的,首筆消費有 10% 折扣,之後大約 5% 回贈,你可以先試用而不必付任何費用。
• 如果你一年只去幾次,就要誠實面問自己會否真的去記錄節省金額,因為那些不冷不熱的會員看來就是在這裡失去興趣。

結論

問題很簡單,實驗也很坦誠:29.99 美元、十二個月、每一筆消費都記錄在案。Inside Track Club 是真正的慳錢工具、一項自付的工具生意開支,還是只是一張一年只掃四次却被掃描四次就完事的卡?實驗現在開始,試算表會給出真正的答案。