VJ Ultra 3 första mils test: Greppvärt, dämpat och byggt för tekniska stigar

Introduktion

VJ har byggt sitt rykte i Finland, där skorna utvecklas för att klara verkligen tekniska och kluriga terrängförhållanden, och varumärkets slogan, “det bästa greppet på planeten”, sätter ribban högt. Ultra 3 är varumärkets hittills mest dämpade terränglöparsko och, i förväg inför lanseringen, redan omgiven av rejäl hypa. Förbokopningar öppnade på VJ Shoes webbplats till £159 i Storbritannien, och storlekar sålde snabbt, vilket tyder på att efterfrågan blir stark i år.

Det här är ett första intryck snarare än ett långtidsomdöme: ett lugnt sju miles långt pass på våta, leriga skogsstigar, nog för att få en känsla för passform, dämpning och, viktigast av allt, grepp.

Första intrycken och nyckelspecifikationer

För en sko med djupt dämpad mellan detrás och rejäla klor har VJ hållit vikten imponerande låg. Ett par i UK 9.5 väger 298g, bekvämt under 300g. Ultra 3 har en 8mm offset med 38mm i hälten och 30mm under framfoten, vilket ger gott skydd mot blöta och ojämna underlag samtidigt som skon förblir lättmanövrerad i rörelse.

Mellansulan är en ny version av VJ:s SuperFOAMide-design, byggd kring ett ultralätt kväveinfunderat superkritiskt skum. Målet är mer prestanda, mer propulsion, mer komfort och mer energiretur än föregångaren Ultra 2, allt i en lättare konstruktion. När man trycker på skummet med handen känns det fjädrande snarare än mosigt, vilket lovar gott för snabbare löpning.

Ovanmaterial, passform och FitLock-systemet

Ultra 3 är i grunden en helt ny sko från grunden. Överdelen är ett lätt och mycket andningsbart multizon-tillverkat mesh med en tunn, delad tunga. En tunn tunga kan vara en risk för komforten, men på löprundan kändes den behaglig över fotryggen, och den måttliga dämpningen runt ankelleden och hälkoppen ger en mjuk, plyschig känsla. Hälfodret anger även halkfri egenskaper.

På insidan använder VJ:s FitLock-system foten från fotvalket. Inomhus gav det ett verkligt säkert grepp om mittfoten, och ute på stigen visade det sig vara en av de säkraste mittfotspassformningarna vi upplevt i en terrängsko. Trots den precisa passformen finns det fortfarande god volym och bredd i tåboxen, med gott om utrymme fram till tårna. Passformen är true to size.

Strukturella överdelar löper genom hälen och mittfoten över snöröglorna och runt tåboxen för extra hållbarhet, med en tåskydd fram. De invecklade snörningarna liknar de utmärkta snören som finns på toppmoderna löparskor, och de höll spänningen genom hela löprundan utan att bli lösa.

Mellandels, stenskydd och körkänsla

Mellan mellansoles och yttersulan finns ett helängd stenskydd för skydd på vassa, steniga stigar. Med en så djup dämpningsstack är det kanske inte nödvändigt, men det är lugnande att ha på teknisk mark. En utpräglad rocker-geometri är designad för att jämna ut övergångar och främja effektivt löpande.

På rundan var körkänslan bekväm på alla typer av terräng vi mötte, men det vore fel att kalla den mjuk. Skummet är mer responsivt än plyschigt, och det kändes verkligt som om det gav tillbaka god energi. I lugnt tempo kändes den kontrollerad och väl förbunden; i högre tempo är det troligt att skummet verkligen vaknar till liv. VJ verkar ha hittat en stark balans mellan komfort, prestanda, stabilitet och skydd i denna mellandels.

Grepp och yttersulans prestanda

Greppet är där VJ gjorde sitt namn, och Ultra 3 har ett 4.5mm klormönster: framåtvända klor på framfoten, bakåtvända klor på hälen. Den extra halv millimetern klordjup jämfört med ett typiskt 4mm-design gjorde en märkbar skillnad i testet.

Yttersulan består av VJ:s Superior Contact-gummi, avsett att vara extremt klisterigt på steniga och våta steniga stigar. Efter en natt av regn var skogsstigarna mättade, leriga och fulla av rötter, och Ultra 3 levererade säker och trygg traktion genomgående, inklusive på de lerigaste sektionerna och hala trädrötter. Den uppfyllde fullt ut löftet “det bästa greppet på planeten” på denna terräng, och det är lätt att förstå varför varumärket växte fram ur den tävlingsinriktade orienteringsvärlden, där idrottare pressar hårt på ojämnt, halt underlag.

Vem är VJ Ultra 3 för

Ultra 3 passar terränglöpare som vill ha en sko som hanterar en blandad terräng och underlag: dämpad nog för långa ansträngningar, greppvärt nog för vått berg och lera, och precis nog för att öka takten på utmanande mark.

Dess säkra passform och trygga fotfäste gör den särskilt attraktiv för tekniska leder, den typ av terräng där ett halk kan avsluta en löprunda. Löpare som föredrar en kraftigt dämpad tunga bör vara medvetna om den tunna, delade designen, även om den i praktiken visade sig vara bekväm. Med ett pris på £159 i Storbritannien ligger den i den övre delen av den dagliga terrängskomarknaden, och begränsat lager för förbokning tyder på att tidig efterfrågan kommer att överstiga utbudet.

Att tänka på innan köp

Mellansulan lutar mot responsivitet snarare än mjukhet, så löpare som söker en maximalt plyschig, svävande körkänsla kanske föredrar något annat. Den tunna tunga, även om den var bekväm i testet, är ett designval värt att notera. Och även om stenskyddet ger skydd är detta i första hand en dämpad sko, så extremt vassa, tekniska grusfält kan fortfarande kräva försiktighet tills fler mil har avverkats.

Köpråd

Om dina stigar innefattar vått berg, lera, rötter och varierad terräng, och du vill ha en dämpad sko som ändå känns lätthanterlig och förbunden, är Ultra 3 ett lätt rekommendation. Förboka tidigt om du kan, eftersom storlekar redan går fort på VJ Shoes webbplats till £159.

Första milens omdöme

Efter sju miles klarade Ultra 3 testet med flying colours: säker mittfotslåsning, bekväm överdel, en responsiv och energigivande körkänsla, och enastående grepp i de blötaste, lerigaste förhållandena. Det är en rolig, spännande sko att springa i, lätthanterad och bekväm trots den generösa dämpningen. Ett fullständigt, fördjupat omdöme följer när fler mil har avverkats, men de tidiga tecknen pekar mot en mycket stark lansering.

Slutsats

VJ Ultra 3 levererar upp till hypen vid sitt första framträdande. VJ:s balans mellan komfort, prestanda och bästa grepp i klassen gör detta till en av årets mest lovande terrängskor, särskilt för löpare som tar sig an verkligen teknisk, våt och halt terräng.