Union Neo Binding-test: En mellanflexig binding som överraskar

Introduktion

Vissa bindings kommer med en tydlig arbetsbeskrivning och överraskar dig aldrig. Union Neo är inte en av dem. Vid första anblicken hamnar den på en klurig plats: mer än en mjuk freeride-inriktad binding som Ultra, men inte en stel åkare som Falcor. Efter en hel dag på den blir dock fallet för Neo uppenbart. Det är den mest dämpande binding Union har gjort, den är fullproppad med genomtänkt justerbarhet, och remmarna är arguably de bästa företaget någonsin producerat.

Vem Union Neo passar

Det här är en binding för åkaren som åker överallt och gör allt. Om du inte vill vara låst till en ren freeride-setup, och inte heller vill vara begränsad i parken, är Neo byggd för den mellanzonen. Den fungerar på ett stelare, aggressivare bräde, och den fungerar på något mjukare och lekfullare. Om du har ett levande bräde och vill ha en något surfigare känsla som ändå förblir freeride-orienterad, så ger den här kombinationen väldigt mycket mening.

Styrkor: Remmar, justerbarhet och passform

Remmarna är höjdpunkten. Ultra Strap var redan en av de bästa på marknaden, och den här uppdaterade versionen förbättrar den med extra skum på både insidan och utsidan av booten. Det extra stoppet stöttar dig när du flexar, pressar, butterar eller driver svängar från innerkanten, allt medan det förblir bekvämt. Förväxla inte det mjuka skummet med en mjuk rem: ett exoskelett på utsidan håller den responsiv, och trots allt det stoppet dök inga tryckpunkter upp under en hel dag av åkande.

Tåremmen kombinerar en gummiinnersida med samma exoskelett på utsidan. Gummit flexar extremt bra, så det vaggar en fyrkantig tålåda över bootens ovansida utan en millimeter av rörelse, och det wrappar en rundad tålåda precis lika naturligt. Om du föredrar capstrap-liknande montering över tårna kan du justera var remmen sitter.

Justerbarheten är i nivå med Unions dyrare modeller. Ankelremmen använder ett dubbeltrycknagelsystem, och tåremmen har en flip tab som du kan lossa med en liten skruvmejsel. Hälkupsjusteringen använder hexskruvar som inte behöver tas hela vägen ut, se bara till att hexmönstret på baken ligger rätt innan du drar åt, annars riskerar du att förstöra biten. Forward lean justeras med en skruv och en extra del ur lådan, och det är inget du kan göra i farten, så ställ in det innan du åker upp. Highbacken kan roteras, men Union designar de här bindings så att du inte behöver, och de flesta åkare kommer inte att sakna det.

Neo levereras också med mini disc, vilket gör det enkelt att perfekt centrera bindingen mot din stance. Det finns ingen toe ramp-adjuster, vilket Union behandlar som ett icke-problem för större boots. Spännen är tysta utan glapp, och tålspännet fortsätter inte att vrida förbi åtdraget, vilket räddar tänderna från att strippa. Ankelrelease-spaken är lite mindre, men den fungerade fint även med vantar, och gångjärnet håller bindingen öppen medan du glider in booten.

Åkkänsla: Dämpande, responsiv och överraskande lekfull

Flexen ligger runt mitten av vägen, kanske något mjukare beroende på din bootstorlek, med en highback som tydligt ligger på den mjukare änden av det intervallet. Det som får den att kännas precis är hur bra highbacken omsluter den nedre delen av booten, så att energi överförs ren från häl till tå utan att kännas förlorad. Du får fortfarande laterala rörelser när du vill, och det generösa skummet gör att det förblir bekvämt.

Den stora berättelsen här är dämpningen. Med tjockt skum under foten, under hälen och under tårna absorberar den här bindingen en enorm mängd chatter. Medan jag åkte genom grov, krossad snö på morgonen surrade brädet fortfarande under mig, men vibrationerna nådde aldrig fötterna. Samtidigt lät mini disc och den större basen brädet flexa fritt under fötterna, så presses, butters och laddade ollies känns fortfarande levande snarare än begränsade. Skumkudden ger lite lateral eftergift som översätts till extra kraft när du driver svängar eller trycker ifrån.

Att tänka på innan köp

Den mjukare highbacken låser inte in dig som en stelare winged design skulle, så aggressiva åkare som vill ha maximalt stöd kanske föredrar något längre upp i Unions sortiment. Forward lean-ändringar kräver en skruvmejsel och ett litet delbyte, så planera i förväg snarare än att pilla uppe vid liften. Och om du gillar att rotera din highback finns möjligheten, även om designen inte uppmuntrar det. Inget av detta är dealbreakers, men det är värt att veta innan du bestämmer dig.

Köpråd

Jämförbara alternativ värda att dubbelkolla inkluderar Rome 390 Boss Asymmetrical Wrap, K2 Bond och Salomon District Team. Om du behöver den stelaste, mest inlåsta bindingen på hyllan är Falcor fortfarande Unions svar. Men om du vill ha mer stöd än Ultra samtidigt som du behåller förmågan att pressa, buttera och leka, och du värdesätter ett genuint dämpat åk över krossad terräng, är Neo svårslagen. Sätt den på ett stelare bräde eller ett mjukare, och den kommer fortfarande att kännas som rätt val.

Slutsats

Union Neo visade sig vara en trevlig överraskning: den mest dämpande binding varumärket har gjort, med exceptionella remmar, smart justerbarhet och en flexprofil som passar åkare som verkligen vill ha en binding för allt. För allmountain-åkare som delar sin tid mellan svängar och freestyle kan detta vara den mest kompletta mellanzons-bindingen i nuvarande sortiment.