Union Force 2024-recension: Ett renoverat all-mountain freestyle-binding

Inledning

Union Force har varit en fixtur i Unions sortiment i flera år, och för 2024 har bindningen helt renoverats. Den nya versionen behåller Force-namnet medan chassit, remmarna och justerbarheten på nya sätt förändrar hur den känns under foten.

Bindningen åktes på Copper Mountain en solig bluebird-dag med något varmare temperaturer och helt vindstilla. Förhållandena varierade från uppklippt chunder och slask till lite kvarvarande pudersnö i träden. Den var monterad med en Ride Shadowban-snowboard och ett par K2-boots, vilket ger en användbar referenspunkt för hur bindningen sitter i ett freestylebetonat all-mountain-set.

Kort sagt: detta är en lekfull, medelflexig bindning med genuin kraft när du kräver det, plus några små egenheter som visar sig tidigt i inkörningsperioden.

Vad som förändrats för 2024 års Union Force

Union byggde om Force för 2024 istället för att fortsätta med den tidigare designen, och den nya versionen skiljer sig från Force Classic i sortimentet. Renoveringen syns tydligast i justeringsmekanismerna och i rempaketet, som båda påverkar åkkänslan lika mycket som flexmönstret.

2024 års Force är positionerad som en all-mountain freestyle-bindning, vilket innebär att den är designad för att hantera lite av allt snarare än att specialisera sig på en enskild disciplin. Den positioneringen spelar roll när du börjar jämföra den mot styvare, mer freeride-fokuserade alternativ.

Vem den här bindningen är för

Det här är all-mountain freestyle-åkarens bindning. Den passar någon som vill åka preparerade pistor, ta side hits, leka i träden och ändå ha tillräckligt stöd för brantare terräng – allt med samma uppsättning.

Den är ett bra val för åkare som gillar en något lösare, mer lekfull känsla med kraft tillgänglig när de behöver den. Åkare som vill ha en maximalt dämpande, ultrastyv freeride-bindning bör titta någon annanstans, eftersom Force är byggd kring freestylManöverbarhet snarare än rå styvhet.

Huvudsakliga styrkor

Justerbarhet och passform

2024 års Force ger dig många sätt att finjustera bootens position. Två låsskruvar flyttar heel cupen in och ut, vilket i praktiken förlänger eller förkortar bindningen beroende på var din boot sitter i chassit. Toe rampen glider fram och tillbaka under booten för att hjälpa till att centrera den.

Toe-remmen använder ett pinnsystem, så du kan trycka ner, dra tillbaka och flytta den framåt eller bakåt. Heel-remmen flyttas också fram och tillbaka, och den justeringen är kopplad till highback-rotationen. För remlängd finns en twist cam på toe och ett pinnsystem på heel. Highbacken har en framåtlutningsjustering som kan fällas ner och dras upp eller ner för mer framåtlutning i farten.

Prestanda hos remmar och spännen

Toe-remmen är medvetet minimal, med ett mindre urtag än vad vissa åkare kan förvänta sig. Det väcker en berättigad fråga om hur den passar olika bootformer. På bootsen som användes här fungerade den utan problem, även om remmen behövde ungefär en halv dag av åkande för att inköras och sträcka ut sig till en bekvämare form.

Du kan köra toe-remmen över toppen av booten eller över tån själv, och den känns designad för att sitta över toppen. Det där handlar om personlig preferens.

Heel-remmen använder det Union kallar molecular padding, som är mycket minimal, så booten bidrar med största delen av dämpningen. Ett rimligt urtag låter remmen konturera säkert över fotens överdel, och en ryggrad genom mitten ger styvhet. Den sitter i ett pinnsystem. Remmen känns stabil och säker, med en naturlig flex över fotens överdel som driver kraft snarare än en låst känsla.

Spännena fungerar som förväntat. De släpper lätt, greppar tillförlitligt och använder en enfingerquick release på både toe och heel. Inget släppte under testet. Den tidiga egenheten var att toe-spännet behövde linjeras med stegen och klättra upp, vilket löste sig när remmen inkörts.

Flex och åkkänsla

Den övergripande flexen hamnar strax förbi mitten av vägen, med freestyle-inriktning. Det här är inte en överdrivet kraftfull bindning, men den har kraft där du behöver den. Remmarna har lite eftergivenhet, så du kan buttra och leka runt när humöret kräver det, och det finns drive tillgänglig när du lastar bindningen.

Bindningen använder en större skiva än de mini-disc-designer som finns hos vissa konkurrenter. Det kostar lite lateral spelrum, och det är en bra avvägning. Den större skivan ger lateral drive under foten, där mycket små skivor kan lämna en bindning för lös. Den större döda zonen hjälper också till med kraftöverföringen.

Dämpningen är måttlig snarare än tung. Mikrovibrationer absorberas bra och är mycket mindre märkbara än på vissa andra bindningar. Sätt ner hårt efter en side hit eller landa från ett feature och dra verkligen åt, dock, och du kommer att känna det.

Saker att överväga innan köp

Remmarna behöver en inkörningsperiod. Toe-remmen tog ungefär en halv dag att sträcka ut sig och sätta sig, och toe-spännet behövde tid innan det linjerade och klättrade smidigt på stegen. Inget av problemen varade, men båda är värda att känna till dag ett.

Passformen beror på bootens form. Den minimala toe-remmen med sitt mindre urtag passar kanske inte alla boots, även om den fungerade bra här. Det fanns också en liten tryckpunkt där spännet ansluter, med plasten som tryckte lite på lilltån tidigt under dagen. Den försvann när bindningen inkörts.

Dämpningen i heel-remmen är medvetet minimal, och pinnsystemet är en slitagepunkt som kan brytas ner över tid. Slutligen är detta inte den mest dämpande bindningen som finns, så åkare som vill ha maximal undertryckning av vibrationer från ett styvt, tungt chassi bör väga det mot Forces mer livliga karaktär.

Köpråd

2024 års Union Force är mest meningsfull för åkare som vill ha en bindning som täcker ett brett spektrum av terräng utan att känna sig överbyggd. Om dina dagar blandar piståk, parkåk, trädåk och det eventuala puderskåpet, så matchar flexen och justerbarheten här den typen av åkande bra.

Det är ett gediget val för åkare som tar steget upp till en mer kapabel all-mountain freestyle-bindning, och för alla som vill ha en lekfull känsla med kraft på begäran snarare än en styv, låst plattform. Om din prioritet är en dedikerad freeride- eller högshastighetscarving-bindning, innebär Forces freestyle-lutning att den kanske inte är bästa matchen.

Justerbarheten belönar också åkare som gillar att pilla. Heel cup-position, toe ramp, remplacering, highback-rotation och framåtlutning kan alla ändras utan verktyg i flera fall, vilket gör det lättare att finjustera uppsättningen för en specifik boot och stance.

Slutsats

Det renoverade Union Force för 2024 är en väl avvägd uppdatering. Den levererar en medelflexig, freestyle-orienterad åkkänsla som förblir säker och responsiv, backad av ett brett spektrum av justeringar som låter dig forma passformen och känslan.

De tidiga inkörningsegenskaperna, den minimala remdämpningen och den måttliga dämpningen är verkliga överväganden, men de är den typen av avvägningar som kommer med en mer livlig bindning. För åkare som vill göra lite av allt är 2024 års Force värd en närmare titt.