Under Armour Velocity Elite 3: Första löparintrycken av den kolplattade racern

Inledning

Under Armour Velocity Elite 3 är varumärkets senaste kolplattade superko, och den stora frågan är enkel: har Under Armour äntligen hunnit ifatt den hårda konkurrensen i den här kategorin? Vi tog ut den på en första löprunda i kalla och blöta Londonförhållanden för att ta reda på det. Snabb dom efter några pass: det är en helt kapabel, bekväm och lätt tävlingsko, men den känns mer som en snabb supertrainer än en renodlad elitracer. Huruvida det spelar roll beror på vad du vill ha ut av den.

Specifikationsöversikt

Vi börjar med siffrorna. Sulhöjden är 37 mm i hälen och 35 mm i framfoten för ett uppgivet 2 mm offset, vilket är riktigt lågt för den här kategorin. I en testsko i UK 8.5 (US 9.5) väger de 8.1 oz eller 221 g, en viktnedgång jämfört med tidigare generationer av Elite. Prissättningen är densamma, £225 i Storbritannien eller $250 i USA, så det sker glatt nog ingen prishöjning, även om det är värt att fundera på om det fortfarande är bra valuta för pengarna.

I mellansulan använder Velocity Elite 3 Under Armours premiumskum av superkritiska Hover Plus. Det låga 2 mm offset består, parat med en uttalad, aggressiv rocker i framfoten, och där finns också en helkolplatta över hela sulan. Upp till är Warp 2.0-ovandet utbytt mot ett lenovävt tekniskt mesh. Yttersulan tappar det tidigare flödesgummiskiktet till förmån för ett rejält gummibelägg över framfoten och alla belastningszoner i hälen, vilket ser robust ut för en kolplattad tävlingsko.

Passform och komfort på foten

Under Armour har inte gått den typiska ultraminimalistiska vägen här. Det är en lätt sko, men inte den lättaste tävlingskon som finns, och det finns en rejäl mängd dämpning i hälkragen, vilket man sällan ser på de flesta andra superkor. Om du har problem med supertunna, minimala hälkragar får du absolut inte det här. Hälen har väldigt lite struktur och ingen hälkappa, så den viktar sig helt enkelt ned, men den dämpade kragen kompenserar det i komfort. Tungan är tunn med lite dämpning och inte gatad, och de sågtandade låsnings-snörningarna är en klar förbättring jämfört med de tidigare släta.

Tåboxen har varit riktigt bra. Att gå ner en halv storlek skulle kännas väldigt trångt i tåboxen; det finns potential att gå upp en halv storlek om du vill ha extra utrymme, men att hålla dig till din vanliga storlek är förmodligen det säkraste valet. Greppet över mittfoten är mycket bra med stabil fastlåsning, och trots den tunna tungan och ribbformade snörningarna har det inte uppstått några problem under de första löpturerna. Steg-in-komforten är riktigt bra, ovandet håller väl, och allt känns säkert utan att vara begränsande. Från första stund du tar på dem känns de som att de hör hemma på dina fötter.

Första löpturen: 10K progression i blöta London

Det första passet var ett 10k-progressionspass på runt 40-something minuter, med blandade tempon från långsamt genom maratontempo och vidare. Även på full fart levererar skon inte riktigt den energiåtergång som de allra bästa ledande kolplatade skorna gör. Det finns en brant tårocker som rullar dig snabbt framåt, och mellansulan är inte särskilt kompressiv, men den återhämtar sig snabbt, vilket ger steget en omedelbarhet, pop och snabbhet som vissa löpare kommer att uppskatta. Känslan ligger närmare en fastare, markkänsla-inriktad racer än de studsigaste, mjukaste alternativen i kategorin.

Steget är kontrollerat under foten med mycket markkänsla, men det känns inte lika studsig eller aggressivt som de främsta konkurrenterna. Ärligt talat känns den mer som en supertrainer än en renodlad kolplattad tävlingsko. Det är inte nödvändigtvis en dålig sak; de här skulle vara utmärkta skor för intervallpass där du vill känna att du gör lite mer av jobbet själv istället för att skon gör det åt dig.

Intryck från andra löpturen

Efter några fler pass, inklusive en 5k i halvmaratontempo och en 10k nära maratontempo, känns den nyare Hover Plus-mellansulan definitivt studsigare än tidigare versioner, med högre återfjädring. Här finns kännetecken från andra fastare kolplattade racers: en fastare övergripande känsla, snabba övergångar från häl till tå och en placering av plattan som uppmuntrar snabb kadens. Men du måste aktivera skon för att verkligen få den snabbare känslan. Den är mer aggressiv än de tidigare skorna, om än inte lika aggressiv som de bästa tävlingskon som finns.

Det största intrycket: det här känns som en sko du gärna skulle tillbringa tid i, även om det efter det andra passet fanns viss tvekan inför att direkt springa riktigt långa pass i den. Den mellansulekänslan kan förändras med mer löpning.

Yttersula och grepp

Yttersulan är en av de mest framträdande egenskaperna. Den erbjuder några exponerade ytor men också en rejäl mängd gummi i framfoten och hälen, liknande i tillvägagångssätt som andra väl ansedda racers. Testad i blöta förhållanden och över blöta löv höll yttersulan bra, och greppet förväntas vara bra både i torra och blöta förhållanden. Med tanke på graden av gummibeläggning ser också hållbarheten lovande ut för en tävlingsko.

Tidiga tankar och för vem skon passar

Sammanfattningsvis hittills: en helt bra snabb löparsko, bekväm på foten, ganska lätt, med en stabil och pålitlig plattform och verklig energi som kommer tillbaka. Om du gillar en sko som inte sjunker ner i djup kompression levererar den det. Men den känns fortfarande mer som en supertrainer än en superko, och ligger någonstans mellan en snabb passsko och en äkta racer, när det argumentabelt borde vara tvärtom. Jämfört med vissa snabba dagstränare intar den liknande territorium.

Där Velocity Elite 3 verkligen känns förbättrad är ovandet, den omarbetade mellansulan och den riktigt fina yttersulan. På andra håll i skon känns den nära var den behöver vara. Mellansulan har dock inte riktigt slagit slag i ur och skur under de första löpturerna, och långsiktig testning kommer att visa om det förändras.

Om du vill ha en kolplattad sko för blandad-tempo-träning, intervaller och snabbare pass där du ändå vill lägga ner jobbet själv, är det här ett mycket rimligt val. Om du jagar den mest aggressiva, studsiga tävlingsdagsupplevelsen som finns, är den här inte riktigt där än.

Slutsats

Under Armour Velocity Elite 3 är en duglig kolplattad sko som inte bryter ny mark. Den är bekväm, lätt, välblagd och greppvändig, med tydliga förbättringar jämfört med tidigare versioner, men den framstår mer som en utmärkt snabb träningssko än en toppentracer. Helt bra, inte fantastisk. Om supertrainer-positioneringen tilltalar dig till det här priset är den värd en titt, särskilt om du värdesätter en dämpad, säker passform tillsammans med ett fast, piggt steg.