Test av Under Armour Flow Velocity Elite: Under Armaours första kolplattade tävlingssko

Introduktion

Under Armour Flow Velocity Elite är Under Armaours första löparsko med kolplatta, byggd som en maratontävlingssko avsedd för att jaga personbästa över hela distansen 26,2 miles. Efter godt över 100 miles av testning, inklusive ett helt maratontest blandat mellan lätt och maratonfart, plus tempo-10K, 10 miles-pass och fullfart på 5K, går denna test igenom hur skon presterar och var den placerar sig mot konkurrensen.

Den korta versionen: detta är en kapabel, stabil och mer diskret supersko som verkligen är ett nöje på snabbare pass, men den levererar inte den mest explosiva, framdrivande löpkänslan i maratontävlingsskornas kategori.

Viktiga specifikationer och design

Flow Velocity Elite har en stapelhöjd på 39mm i hälen och 31mm i framfoten, vilket ger en drop på åtta millimeter. Den väger 238 g (8,4 uns) i brittisk herrstorlek 8,5 och kostar $250 i USA eller £220 i Storbritannien.

Utseendemässigt har den en mer strömlinjeformad, traditionell siluett än en del av de ljudligare superskorna på marknaden. Under foten gäller det välbekanta receptet för kolplattade skor: en kolplatta i full längd är inklämd mellan två mellansoleskum, med ett dämpande, spänstigt PB-skumlager nära foten och en kil av Under Armaours nya, mjukare och lättare Flow-skum (superkritiskt) under. Ett tunt TP-inlägg ger lite extra dämpning och spänst inuti skon.

Yttersulan är ett av de mest intressanta designvalen. Precis som hos Under Armour Flow Velociti Wind 2 är det superkritiska Flow-skummet, enligt Under Armour, tillräckligt starkt och slitstarkt för att det inte behövs ett gummilager i yttersulan. Skummet skärs istället, vilket sparar vikt genom att göra mellan- och yttersula till en enda enhet.

Passform och ovansida

Velocity Elite har en mycket lätt och minimalistisk ovansida av warp-mesh med en lätt nästan plastliknande känsla snarare än en textilkänsla. Horisontellt placerade band ger struktur och stöd. Tungan är lätt vaddrad där snörningen landar för att förhindra att snören nyps, och den omsluter foten i en tunnare, mer fotomslutande stil snarare än en tjockvadderad sådan. Hälkragen har en balanserad, traditionell vaddering runt om hela, och en hälfriare reser sig bak för extra stöd och grepp.

För passform är rekommendationen att välja sin vanliga storlek. Det var enkelt att få en bekväm passform med tillförlitlig snörning och bra hälhållning. Skon har en racig känsla, men den kramar inte lika hårt över fotens ovansida som många kolplattade tävlingsskor, som Nike Alphafly. Den är rymligare och mer andningsbar, med en anständig mängd utrymme i tårutan, vilket är välkommet över maratondistanser där det är viktigt att undvika svarta tånaglar.

Löpkänsla och prestanda

Rakt ur lådan är skon märkbart fastare och mindre livlig än de flesta kolplattade superskor. Löpkänslan är mer diskret och mycket mer direkt än något som Alphafly, vilket ger mer markkänsla. Om du föredrar markkänsla i dina tävlingsskor är det bra; om du vill ha den riktigt livliga ping från de bästa Nike- och Adidas-tävlingsskorna når den inte riktigt dit.

Flow Velocity Elite fungerar bäst i snabbare fart över kortare distanser med en låst teknik. Den lätta fastheten uppmuntrar snabbare fotomsättning, och övergångarna är snabba. Den har en smidig och lättfotad känsla som till och med fungerade bra på banan för kortare, snabbare intervallpass, vilket öppnar för 800-metersrep såväl som tempo- och progressionspass.

Under maratonet märktes dock fastheten. Efter 20 miles-märket i det 3,5 timmar långa maratontestet levererade skon inte den extra energireturneringen och spänsten när den behövdes som mest. Slaget från vägen kändes mer uttalat när tekniken bleknade, och dämpningsskyddet faller kort av skor som Saucony Endorphin Pro 3 eller till och med Alphafly. Den ligger närmare i direkthet åt något som Nike Vaporfly Next% 2.

Baksidan av myntet är stabiliteten. Detta är en riktigt stabil, konsekvent och tillförlitlig plattform, och det kommer till sin rätt när tekniken bleknar sent i ett pass. Den passar bäst för tempo-10K, snabba 5K och snabbare träningsdagar, och den kan rimligen fungera som en allroundskor för ett brett fartspann, även om den inte rekommenderas för pass över två timmar.

Jämfört med sina rivaler känns den som en fastare version av Saucony Endorphin Pro, och den hamnar bredvid New Balance SuperComp Elite v3, som är spänstigare men kramar foten hårdare. Den når inte upp till Alphaflys kraft när det gäller maratontävling, trots att den är positionerad som en maratontävlingssko.

Hållbarhet efter 100 miles

Den främsta hållbarhetsfrågan är det saknade yttersulagummit. Efter mer än 100 miles visar majoriteten av skon inga tecken på slitage alls. Det finns lite lätt repor i ett slagzonsområde på hälsens utsida och lite veckbildning i den nedre delen av det superkritiska skummet, men de främsta slagzonerna fram ser starka och solida ut.

Med tanke på hur väl Flow Velociti Wind 2 höll över många miles bör den här skon erbjuda liknande hållbarhet, och bland superskor bör den vara ett av de mer slitstarka alternativen.

Slutsats under test

Det finns mycket att gilla med Under Armour Flow Velocity Elite: en bra, bekväm ovansida med en osynlig passform, utmärkt stabilitet, låg vikt och smidig hantering. Men det är inte den mest kraftfulla maratonlöparen där ute. Det fastare Flow-skummet saknar den framdrivande löpkänsla som förväntas av andra kolplattade maratonlöpare, och den fastheten passar inte alla, särskilt inte vid mile 22 i en maraton.

Den passar mycket bättre för kortare, snabbare pass, eller för löpare som vill ha en mer direkt, stabil och diskret supersko. Det är ett starkt steg framåt för Under Armour, möjligen dess bästa löparsko hittills, och ett verkligen mångsidigt alternativ. Om priset sjunker senare kan den bli ett utmärkt tillskott i en rotation som snabb träningssko för tempodagar, progressionspass och tävling upp till halvmaraton, även om maratonlöpare fortfarande kan föredra andra alternativ.

Avslutning

Under Armour Flow Velocity Elite är en bra snarare än fantastisk maratontävlingssko: stabil, smidig, bekväm och slitstark, men den saknar den framdrivande kraften hos de ledande kolplattade tävlingsskorna. För löpare som söker en mångsidig, direkt, snabbtränings-supersko som klarar allt från korta intervaller till ett halvmaraton i progression har den verkliga meriter. För rent maraton-PB-jagande finns det starkare val.