Ultimate Direction Ultra Vest 12L-recension: En seriös uppgradering för långa löparpass

Introduktion

Hydrationvästen har blivit en oumbärlig del av utrustningen för de flesta löpare, oavsett om det handlar om ett långt träningspass, ett stadslopp eller ett ultralopp med en fullständig lista över obligatorisk utrustning. Marknaden har blivit trång, men två namn har lett den i runt ett decennium: Salomon och det USA-baserade Ultimate Direction. Denna recension tittar på den senaste Ultimate Direction Ultra Vest 12L, testad under en månad av korta, snabba pass och långa, fullastade löparpass.

Passform och konstruktion

Det stora här är den nya universella dynamiska passformen, som lindas helt runt torson för en säkrare, västliknande känsla. I praktiken sitter och känns den mer som en riktig väst än föregående version, och den håller studsar och rörelser till ett minimum även när den är fullastad.

Bulken av västen är tillverkad av ett mjukt, återvunnet lättviktsmono-mesh som är mycket andas vänligt och slitstarkt, med luftiga mesh-paneler bakom de mjuka flaskorna som ger komfort och skydd. Dessa luftiga mesh-paneler använder en tvållagerskonstruktion med tunt skum mellan lagren, som lyfter västen från kroppen och skapar ett utrymme som hjälper luftflöde och ventilation.

Vikten landar på 255 gram (7,92 oz), med 12L total kapacitet. Den finns i fem storlekar från extra small till extra large, och i två färgsättningar: en svart och khakigrön variant som kallas onyx, samt en helvit version. Det vita alternativet kan se snyggt ut på en produktsida, men blir förmodligen smutsigt snabbt, så onyx-färgsättningen är det förnuftigare valet för de flesta löpare.

Förvaring och fickor

Med 11 externa fickor erbjuder Ultra Vest 12L gott om alternativ. Framtill nära axelremmarna finns två små mesh-förvaringsfickor, varav en har en nyckelloop för att säkra nycklar och den andra rymmer den medföljande nödvisaren, som är imponerande hög för sin storlek.

De två stora flaskfickorna rymmer de medföljande 500ml mjuka flaskorna, som nu kommer från Hydrapack istället för Ultimate Directions egna flaskor. Varje flaskficka har en liten gummisnodd som dras över flasklocket för att hindra den från att glida ner i fickan när du dricker. Det är en enkel, effektiv lösning på ett irriterande problem.

Under flaskorna finns två stora elastiska förvaringsfickor, märkbart större och djupare än på föregående version, plus två dragkedjefickor. Dragkedjeförvaringen har fördubblats jämfört med den gamla västen, som bara hade en dragkedjeficka med en liten, krånglig öppning. Med det sagt sitter den här typen av ficka under de mjuka flaskorna, och den placeringen har en verklig nackdel: när en full flaska är på plats finns det lite utrymme att få in något, och det du ändå förvarar ligger mot revbenen, pressat av flaskan. Förvaring ovanpå flaskorna hade vettigare.

Baktill är det iögonfallande tillskott en kangurupliknande förvaringsficka som löper längs basen av ryggen och kan nås från båda sidor. Det är ett briljant tillskott: ett regnjacka som förvaras där kan tas fram mitt i löparpasset utan att stanna. Huvudfacket behåller sin stora dragkedjeöppning i musselstil, vilket gör det lätt att packa obligatorisk utrustning, och en ny, mindre säker dragkedjeficka sitter nu ovanpå där den gamla västen hade en enkel förvaringsficka. Gummisnoddsystemet har också designats om så att du kan spänna åt det när du springer med minimal utrustning, vilket hindrar prylar från att studsa runt. Inuti huvudfacket finns ett separat fack för vätskeblåsa med hängrem, så västen förblir kompatibel med en hydration-reservoir. En vattenavvisande beläggning på baksidan hjälper till att pärla vatten ett tag, men den är inte vattentät, så att förvara obligatorisk utrustning i en torrpåse rekommenderas fortfarande.

Justering och stavförvaring

Justeringen hanteras av ett enkelt bröstremssystem: fäst, dra åt, spring. Vill du ha en mer personlig passform kan remmarna lossas och placeras om på sju olika positioner upp och ner längs västen. Den ser lite daterad ut jämfört med vissa andra västar, men den gör jobbet bra.

Ultimate Direction har också lagt till fyra avtagbara gummisnoddar med krokar för att bära löparstavar. När stavar inte behövs kan snoddarna tas bort eller stoppas in i små öppningar i fickorna så att de inte fladdrar runt. Du kan bära stavar framtill eller horisontellt längs västens nederkant, och för löpare som föredrar snabb åtkomst till sina stavar framifrån är den flexibiliteten verkligen värdefull.

Långtidsprestanda

Under en månads testning visade sig wraparound-passformen vara den största förbättringen. Västen känns säker och bekväm, med minimal studs även fullastad, och den totala förvaringen är klart bättre, med djupare och säkrare framfickor som inte längre känns som att saker kan studsa ut.

Huvudfacket på ryggen rymmer mycket utrustning, förmodligen mer än motsvarande Salomon Advanced Skin 12-väst, och den stora öppningen i musselstil gör det lätt att plocka ut prylar. Den enda verkliga besvikelsen är värmen: ryggpanelen använder ett enda lager mono-mesh, och västen blir varm på heta dagar jämfört med västar som använder det tvålagrade honungskaksmesh-designen på ryggpanelen. Att använda samma luftiga mesh som finns bakom flaskorna över hela ryggen hade varit det bättre valet.

Köpråd

Om du äger den tidigare versionen av denna väst är den senaste Ultra Vest 12L definitivt värd uppgraderingen. Passform, komfort och förvaring är alla meningsfullt förbättrade, och fans av Ultimate Direction kommer att uppskatta det som har ändrats här. Prissatt till £140 i Storbritannien ligger den på en liknande nivå som Salomons populära Advanced Skin 12-väst.

Om du väljer mellan västar och prioriterar passform, komfort och tillgänglig förvaring framtill är det värt att också testa Salomon Advanced Skin 12 innan du bestämmer dig, eftersom dess tvålagrade ryggmesh känns svalare i varma förhållanden och dess ficklayout förmodligen är mer praktisk. Ultra Vest 12Ls största brist förblir de två dragkedjefickorna under flaskorna, som är nästan överflödig förvaring; att flytta dem till en mer praktisk placering skulle göra denna väst verkligt utmärkt.

Slutsats

Ultimate Direction Ultra Vest 12L är ett stort steg framåt för linjen: bättre passform, bättre komfort, förbättrad förvaring och en mer strömlinjeformad totaldesign. Dess svagheter är de obekvämt placerade främre dragkedjefickorna och en ryggpanel som blir varm, men för långa löparpass och lopp där säker, flexibel förvaring spelar roll förblir den en stark utmanare på en konkurrensutsatt marknad.