Trail-loppstest: The North Face Summit Vectiv Pro 2 och Darn Tough Element-strumpor

Inledning

Trailloppsdagar är det bästa sättet att ta reda på om ny utrustning verkligen förtjänar sin plats i din utrustningsrotation. Detta test parar en terrängsko med kolplatta med ett par lättviktslöparstrumpor, båda genomgånga vid ett halvmarathon på South Downs under nästintill perfekta torra förhållanden.

Där utrustningen testades

Evenemanget ingår i en loppserie på sydkusten: ett helt marathon, ett halvmarathon och ett femmilsalternativ, alla med start i Worthing och slingrande över South Downs. Halvmarathonet har cirka 500 m höjdskillnad, medan maratonet ligger närmare 1 000 m. Det är inte den mest tekniska trailloppet, men blandningen av klättringar och långa nedförsbackar gör det till en verkligen njutbar rutt.

Förhållandena var ideala: runt 14–15 °C, lite moln och flera torra dagar innan. Större delen av banan följer de väl underhållna South Downs Way-lederna, som vid torrt väder känns nästan som en mjuk väg, så det fanns ingen lera eller halka att oroa sig för. Rutten inkluderar tre huvudbackar plus gott om kullriga sektioner, och de långa nedförsbackarna belönar klättringarna, med splitar som växlade från cirka 7 min/km på upploppen till ungefär 4:10/km på de snabbare nedförsbackarna.

Organisationen stack också ut. Skyltningen var stor och tydlig nog att navigeringen aldrig var i fara även när man sprang ensam, startområdet hade gott om toaletter och en smidig nummerlappsutlämning, och fullföljare fick en medalj i trä och en t-shirt. Ett halvmarathon avslutades på cirka 1:51 vid jämnt tempot, med sikte på hela maratonet nästa år.

The North Face Summit Vectiv Pro 2: Vad som ändrats

Summit Vectiv Pro 2 bygger på en första version som redan var en bekväm och njutbar upplevelse på jämnare terräng. Den stora justeringen är plattan, som har designats om för att ligga något lägre i mellanfotssulan. Det åtgärdar det passformslövobehag vissa löpare hade med den tidigare versionen, och resultatet är en upplevelse som känns lite mjukare och bekvämare.

Denna sko användes direkt ur lådan på loppdagen, vilket normalt inte rekommenderas, och den kändes fortfarande bekväm genom hela loppet. Övre delen har gott om vaddering, uppnår lätt en säker låsning och använder platta skosnören med fickor som håller utan att behöva dubbelknut. Den andas också bra, med ingen överhettning ens en varm dag.

På stigen: Grepp och körupplevelse

Vectiv Pro 2 har mycket gemensamt med asfalterade tävlingsskor med kolplatta, och det formar var den fungerar bäst. Taggarna är små, så detta är en sko för hårt packade, kompakta och klippiga stigar snarare än något mjukt, brant eller lerigt. På dagens torra, slätta terräng var det exakt rätt verktyg.

Körupplevelsen kändes effektiv när tempot ökades, och skon uppmuntrar till att fortsätta trycka på över mark som beter sig som en vägyta. I den miljön var det begränsade taggdjupet aldrig ett problem, men på blöta, svåra terränger som Lake District skulle dessa vara ett dåligt val. Jämfört med den tidigare versionen känns den nu närmare Hoka Mafate-stilens balans mellan komfort och effektivitet: en utmärkt sko för lättare stigar som levererar både komfort och hastighet. Liknande territorium, i anda, som en toppklassad vägtävlingssko anpassad för terrängen.

Iakttagelser på loppdagen

En snabb notering om evenemanget självt, eftersom det påverkade hur utrustningen presterade. Vätskekontrollerna erbjöd vatten och saft i återanvändbara koppar, med gott om mellanmål som Jaffa Cakes tillgängliga vid stoppen. Löpare rekommenderas att bära egna flaskor, men tillgångarna var rikliga i den snabbare halvmarathongruppen. Om du vill ha ett tillgängligt men inte lätt South Downs-traillopp är detta ett starkt val, särskilt under de torrare månaderna.

Darn Tough Element Micro Crew Lightweight-strumpor

Den andra utrustningen som testades var Darn Tough Men’s Element Micro Crew Lightweight-strumporna, och de var felfria. De är luftiga, bekväma och har en balanserad nivå av vaddering: inte för lätta, så de hjälper till att fylla ut skon och ger lite extra komfort över ett långt löpning.

Den mest framträdande detaljen är garantin. Om strumporna slits ut kan du skicka tillbaka dem till Darn Tough och få kredit mot ett nytt par. Till ungefär £21–22 per par är de inte billiga, men garantin och den långsiktiga hållbarheten gör mycket för att kompensera. Äldre par i regelbunden användning i år har aldrig behövt skickas tillbaka, vilket säger mycket om hur de håller.

Köpråd

Summit Vectiv Pro 2 är meningsfullt om det mesta av din löpning sker på hårt packade, torra och klippiga stigar, där dess asfaltsracing-karakter är en fördel snarare än en nackdel. Om dina lokala stigar är leriga eller branta, leta någon annanstans. Darn Tough Element-strumporna passar alla som är villiga att investera i löparstrumpor en gång och lita på garantin därefter, och de parar sig särskilt bra med en dämpad tävlingssko som redan gynnas av lite extra vaddering.

Slutsats

Båda valen presterade bra på en torr, snabb South Downs-bana. Summit Vectiv Pro 2 är ett meningsfullt steg upp från sin föregångare, med en omformad platta som ger en mjukare, bekvämare körupplevelse på kompakt terräng, medan Element Micro Crew Lightweight-strumporna tyst gjorde sitt jobb med luftig komfort och sensibel vaddering. För trailtävling i torra förhållanden är denna kombination lätt att rekommendera.