Topo Athletic UltraVenture 4 test: En rymlig, väldäckad terrängsko som förtjänar en närmare titt

Introduktion

Det har gått några år sedan varumärkets terrängskor sist fick en ordentlig utmaning, så att trä i Topo Athletic UltraVenture 4 för första gången kändes som ett äkta test av hur långt designen har kommit. Det första passet omfattade nästan 8 miles över en stor blandning av underlag, och sedan dess har totalt nästan 60 miles avverkats. Det är tillräckligt långt för att gå bortom första intrycket och ge en rättvis dom.

Den korta versionen: detta är en av de enklaste terrängskorna att bara trä och springa i, med ett märkbart mer levande dämpningssystem än tidigare modeller från varumärket. Den är inte perfekt, och det finns en anmärkningsvärd svaghet i blött och lerigt underlag, men för löpning på blandad torr terräng gör den ett starkt intryck.

Siffror och konstruktion i korthet

UltraVenture 4 har ett rekommenderat pris i UK på £150. Ett par i UK 9.5 väger 310g, med en 5mm hälförskjutning och en stakhöjd på 35mm vid hälen och 30mm under framfoten. Två färgalternativ finns för män och två för kvinnor.

Konstruktionen börjar med ett återvunnet mesh-överdrag med strategiskt placerade PU-overlays för struktur och extra hållbarhet. Det finns måttlig vaddering i tungan, runt fotknövekolken och i hälkappen, plus ett ganska standardiserat snörningssystem med två små öglor i toppen av den klaffade tungan för att hålla den på plats och förhindra slirning. Ett överlägg runt tåboxen ger skydd framåt, och det finns en praktisk fästpunkt för gaiters vid hälen och en vid snörningens nedre del.

Mellansulan använder varumärkets responsiva ZipFoam-dämpning kombinerat med ganska aggressiv rocker-geometri och performance-inläggssulor. Under sits en Vibram XS Trek Evo-gummi yttersula med ett multisurface-mönster på 4mm klubbor, designad för lätt till måttlig terräng och en smidig övergång från stig till väg.

Komfort och passform: Rymligt där det behövs

Passformen är sann mot storleken, konsekvent med varje par Topo Athletic-skor som runits tidigare. Tack vare varumärkets anatomiska fotformade design finns en skönt rymlig tåbox med gott om utrymme för tårna, liknande känslan i en Salomon terrängsko. Överdraget ger en säker låsning runt mellanfoten och ett bra grepp i hälen.

Under nästan 60 miles har det inte uppstått några hetta, irritation eller blåsor. Vadderingen i den klaffade tungan, fotknövekolken och hälkappen känns precis rätt, och ger en säker och förbunden känsla från skons passform.

En varning för smalfotade löpare: i början av ett pass behöver snörningen dras ganska hårt för att fötterna ska känna sig helt säkra i överdraget. Det är ett litet minuse snarare än ett avbrott.

Löpkänsla: Enkelt löpande med precis rätt dämpning

Varumärkets skor har kommit långt under de senaste tre eller fyra åren. Tidigare modeller gick bra men kändes aldrig spännande, och mellansulans dämpning kändes ibland lite platt. Det är en helt annan historia här. ZipFoam har mjuknat fint över milen och träffar en bra balans mellan komfort, markkänsla och förbindelse, samt skydd under foten på steniga eller klippiga stigar.

Rocker-geometrin känns effektiv, och detta är en av de terrängskor som är genuint lätt att springa i: trä dem, ge dig ut, och behöva knappt tänka på skon. Över steniga stigar, grusvägar och asfaltsträckor svällde dämpningen upp allt med lätthet. Den är bekväm utan att vara alltför mjuk, så skon fortfarande känns säker, stabil och förbunden på mer tekniska stigpartier.

Grepp och fäste: Bra på sten, sämre i lera

Det fanns initiala farhågor om Vibram XS Trek Evo-gummit, eftersom det inte är Vibrams Megagrip-compound, och greppproblem har uppstått med vissa av varumärkets andra gummikomponenter tidigare. Dessa bekymmer visade sig vara grundlösa: greppet har varit bra på steniga och blöta steniga stigar.

Begränsningen är lera. Med endast 4mm klubb Djup är denna sko inte designad för djupa sumpiga förhållanden, och det uppstod moment med förlorat fäste i leriga sektioner. En något mer aggressiv klubbform skulle hjälpa: de nuvarande klubbarna har en lätt avsmalnande kant som hindrar dem från att gräva sig in i leran. En liten omkonstruktion där skulle gå långt nästa gång.

Hållbarhet: Tidiga tecken är mycket bra

Att bedöma hållbarheten efter knappt 60 miles är alltid knepigt, men de tidiga tecknen är starka. Det finns ingen skalning på något av överdragslåren, det återvunna meshet håller väl utan skador, och det finns i princip noll slitage på Vibram-gummiyttersulan. Allt pekar på en välskött sko som bör leverera bra kilometer.

Poängsammanfattning: 23 av 30

Pris: 7/10. Vid £150 är den inte den billigaste terrängskon där ute, men med tanke på den nuvarande löparskomarknaden och prestandan och kvaliteten som erbjuds är det ett rättvist pris.

Komfort och prestanda: 8/10. Plysch och bekväm på alla rätt ställen, lätt att springa i, och dämpad precis rätt över steniga stigar, grusvägar och asfalt.

Hållbarhet: 8/10. Utmärkta tidiga slitageTecken efter nästan 60 miles test.

Det summeras till en mycket respektabel 23 av 30. Utseendemässigt: tidigare skor från varumärket kunde se lite tråkiga ut, men UltraVenture 4, särskilt i Miami-blå och orange färgsättning, får ett stort tummar upp.

Jämförelse

Två alternativ känns, passar och presterar liknande. New Balance Hierro v8 är en annan terrängsko som är superlätt att springa i och fungerar bra mellan lätt-till-måttlig terräng och väg, men UltraVenture 4 erbjuder märkbart mer bredd i tåboxen. För alla som värdesätter det rymliga frampartiet är UltraVenture 4 det självklara valet.

Mot Altra-sortimentet använder båda en anatomisk fotformad design med generös tåboxrörelsefrihet. En varning: Altra-skorna är zero drop utan hälhöjd, vilket vissa löpare inte trivs med, medan UltraVenture 4 behåller en 5mm drop.

Vem ska köpa UltraVenture 4

Om du är på jakt efter en väldäckad terränglöparsko som fungerar på en stor blandning av underlag under de torrare månaderna, oavsett om det är grusvägar, komprimerade stigar eller asfaltsträckor, och du har lite bredd i din fotform eller helt enkelt gillar en rymlig, luftig tåboxkänsla, är UltraVenture 4 definitivt värd en närmare titt.

Den har hittats online för £135, en rejäl besparing från ursprungliga RRP, och för det priset är det ett ganska bra terränglöpningsalternativ. Det viktigaste att acceptera innan köp är lerabegränsningen: om dina vanliga rutter involverar djup sumpmark kommer de grunda avsmalnande klubbarna inte att ge det fäste du vill ha.

Slutsats

Topo Athletic UltraVenture 4 är ett säkert steg framåt för varumärket: livlig ZipFoam-dämpning, en effektiv rocker, ett genuint bekvämt anatomiskt överdrag och stark tidig hållbarhet, vilket ger 23 av 30 totalt. Dess svagheter är specifika och lätta att väga: grunda avsmalnande klubbar som har svårt i djup lera, och snörning som behöver dras hårt för smala fötter. För torrsäsongslöpare på blandad terräng som vill ha utrymme i tåboxen är det en lätt rekommendation.