Topo Athletic Mountain Racer 4 Första titt: En bättre passform för fjällracing

Introduktion

Svårt att tro att Mountain Racer redan är på sin fjärde version. Originalet kom runt 2019 eller 2020 och gjorde omedelbart intryck genom att kombinera en mer väldämpad åkkänsla med en säker och aggressiv passform, vilket gav löpare tillgång till alla typer av terräng. Vid en tid då en dominerande trailsko med hög dämpning dominerade scenen kändes Topo Athletics mer anatomiska passform och lägre drop genuint uppfriskande. Serien har utvecklats sedan dess, och Mountain Racer 4 syftar till att åtgärda föregångarens enda svaga punkt.

Vem produkten är för

Det här är en sko för löpare som vill ha dämpning och komfort utan att ge avkall på en inlåst känsla på teknisk mark. Den passar alla som tävlar eller tränar länge i fjällen, inklusive ultradistanser, och den passar löpare som föredrar en bredare tåbox med lågt drop istället för en traditionell smal racingpassform.

Hur serien har utvecklats

Version två var en publikfavorit och stramade åt skon med högkvalitativa, mer andningsbara material. Den tredje versionen var en stegvis uppdatering som lade till stack, nytt skum, nytt övermaterial och en bredare fotavtryck: mer skydd medan man försökte behålla seriens signatur aggressivitet. Den versionens främsta brist var en säker hållning av foten, vilket är precis vad Mountain Racer 4 är satt att åtgärda.

Vad Mountain Racer 4 förändrar

Uppdateringen är medvetet minimal, och estetiskt ser skon nästan identisk ut med versionen före den. Nästan alla förändringar fokuserar på passformen: att strama åt övermaterialet för att återigen förtjäna namnet “mountain racer”. I den tidigare skon höll yttersulan dig säker på stenar och rötter, men övermaterialet lät foten röra sig mer än idealiskt.

Efter några tidiga löpturer är omdömet positivt: varumärket har lyckats med passformen den här gången.

En smalare och mer säker passform

Övermaterialet är smalare genomgående, särskilt i mellanfoten och hälen. En ny hälkonstruktion skapar en strukturerad omslutning som låser foten från mellanfoten och bakåt, vilket är precis vad man vill ha på teknisk terräng.

Om du har sprungit båda versionerna kommer den nya skon att kännas märkbart smalare i dessa områden samtidigt som den behåller den övergripande komfortinriktade karaktären.

Stack, drop och åkkänsla

Den totala stacken är oförändrad, med ett drop på 5 mm från 33 mm vid hälen till 28 mm vid framfoten. Det faller inom dagens måttliga stackterritorium samtidigt som det fortfarande närmar sig högstackterritoriet, och åkkänslan förblir komfortinriktad. ZipFoam-mellanfoten är känd för att vara lätt, väl dämpad och medel mjuk, och den behåller den känslan här.

Yttersulans grepp och beteende i våta förhållanden

Vibram MegaGrip-yttersulan med 5 mm dubbar finns kvar och fungerar på många underlag.

En varning från tidig testning: tunga vårförhållanden med packad lera och snö byggdes upp på yttersulan och skapade en del underliga viktdynamiska effekter. Det kan vara ett fall av ovanligt klibbiga förhållanden snarare än en designbrist, och när mellanfoten mjukas upp och böjs mer kan den göra sig av med skräp bättre. Värt att hålla ögonen på över fler mil.

Ny FKT-sula och uppdaterad damask

Två tillägg kompletterar uppdateringen. Först en FKT-sula med högre återstuds, utformad för att maximera dämpning, återstuds och lite energiåtergivning. Skumkulorna är vattenavvisande, så sulan suger inte igenom, vilket passar bra ihop med det konstruerade mesh-övermaterialet för att göra sig av med vatten.

För det andra finns en uppdaterad damask som är mer anpassningsbar och mångsidig snarare än en specifik damasktyp, en fin detalj med tanke på hur ofta den här skon har använts i ultra-racingäventyr.

Köpråd

Allt som saknades i version tre verkar levereras i version fyra: en säker hållning från mellanfoten och bakåt, samma bekväma stack och medelmjuka skum, beprövat Vibram-grepp och genomtänkta extrafunktioner som den vattenavvisande sulan och den anpassningsbara damasken. Om den tidigare versionens lösa övermaterial höll dig tillbaka är detta den att prova. Om du älskade den tredje versionen bör den smalare mellanfoten och hälen kännas som en förfining snarare än en nyskapelse.

Slutsats

Tidiga intryck tyder på att Topo Athletic fick den här uppdateringen rätt. Mountain Racer 4 behåller seriens dämpade, komfortinriktade åkkänsla och aggressiva yttersula samtidigt som den äntligen levererar den inlåsta passform som namnet lovar. Fler mil i varmare och torrare förhållanden kommer att bekräfta om problemet med skräp på yttersulan bara var en våregenhet, men så här långt ser detta ut som en riktigt bra sko.