Årets 5 bästa löparskor: Asfalt- och terrängval som förtjänat sin plats

Inledning

Efter en hel säsong av noggrann testning av asfalt- och terrängmodeller skiljde sig fem skor från mängden. Denna lista handlar inte om hyp eller nyhetens behag; varje sko här har förtjänat sin plats genom riktiga mil på riktig terräng, från blöta vinterstigar till parkrun-asfalt och till och med ett 24-timmarslopp.

Urvalet spänner över hela spektrumet av modern löpning: en specialiserad lermaskin, en återupplivad dagstränare, en överraskande prisvärd terrängsko, en kolplaterad sprinter och en arbetshäst för ultralopp. Här är nedräkningen, med start på plats fem.

5. Inov-8 X-Talon Ultra 260 v2

Inov-8 X-Talon Ultra 260 v2 är en terrängsko byggd för superleriga, blöta och hala förhållanden, och dess aggressivt designade 8mm nackmönster är briljant i exakt de förhållandena. När frågan om innersula är löst (mer om det nedan) ger grepp och fäste totalt självförtroende, och det fanns aldrig ett ögonblick av den vanliga “Bambi på is”-känslan när man nådde steniga ledpartier eller våta, haltfuktiga vägar.

Vid 290 g i UK 10 är vikten respektabel med tanke på allt tungt gummi i sulan, och till 130 pund ger det mening som en slitstark vinterarbetsko. Den är byggd som en stridsvagn och håller väl för milen.

Det finns två brasklappar. Tungan är ganska tunn och ovansidan skulle kännas mjukare med lite mer dämpning, särskilt på längre pass. Viktigare är att skon bara tar sig in på den här toppfem-listan med ett par av Inov-8’s utmärkta Boomerang-innersulor i sig, vilket den inte levereras med. Dessa innersulor förvandlar skon och gör den långt mer mångsidig över lera, komprimerade leder, stenig mark och till och med asfalt, och det är lätt att hävda att Inov-8 borde ha inkluderat ett par och tagit ut lite mer i pris.

4. Saucony Ride 15

Ride 15 är asfaltbidraget, och dess uppdatering 2022 var ett enormt kliv framåt. Tidigare versioner av Ride var bra men ointressanta; denna är märkbart lättare och responsiv, och ger tillbaka äkta energi till modellen. Det är den typen av uppdatering som får dig att le genom ett helt första pass.

Om du vill ha en asfaltsko som gör allt är detta ett starkt val. Den är tillräckligt dämpad för jämna veckomiler, men vaknar till liv när du trycker upp takten på fartpass eller intervaller. Vid 266 g i UK 9.5 kan du till och med tävla i den.

3. Kailas Fuga EX2

Kailas Fuga EX2 var årets största överraskning. Passformen är exceptionell, omsluter foten som en vante, nästan skräddarsydd, och den påminner om några av de klassiska Salomon S-Lab-skorna. Mellansulan träffar en nästan perfekt balans mellan kontakt och komfort, och dess geometri håller hög klass jämfört med Saucony’s utmärkta Speedroll-teknik, och känns effektiv och bekväm över leder.

Ovansidan är mjuk utan att vara överdämpad i tungan, vid fotknökarna eller i hälen, och det tvådelade snörningssystemet ger ett säkert, personligt pass kring mellans fot. Fickan i tungan kan vara fnasig för att förvara snören, även den blir bättre med tiden. Under foten täcker kladdigt Vibram Megagrip-gummi sulan med ungefär 3.5 till 4mm nacks, grundare än idealiskt, men den hanterade allt bra och skulle bara kämpa i djupaste, blötaste leran.

Kanske den mest uppfriskande delen: detta är en av de mest prisvärda modellerna i Kailas terrängsortiment till omkring $160, ungefär 130 pund. För de pengarna är det en toppresterande terrängsko, och ett bevis på att de bästa löparskorna inte alltid är de dyraste.

2. Saucony Endorphin Pro 3

Saucony’s kolplaterade hastighetsmaskin tog andra plats. Den var helt ombyggd 2022, och den är slående lätt. Tidigare Endorphin Pro-modeller var mycket lika Endorphin Speed, vilket gjorde uppgraderingen svår att motivera; nu presterar de två mycket olika, och Pro förtjänar äntligen sitt premiumpris.

Speedroll-teknik i kombination med den nya PowerRun-mellansulan och S-kurvig kolplatta gör skon mycket snabb och samtidigt superbekväm. Den avskalade ovansidan är extremt lätt och mycket andningsaktiv, allt i ett mycket snyggt klarrosa paket. Ett första hårt parkrun-pass bekräftade att den håller för press på asfalten. Som kontext: den ger nu Nike Vaporfly Next% 2 allvarlig konkurrens som val på tävlingsdagen.

1. Saucony Exodus Ultra

Vinnaren är den bekväma, mångsidiga Exodus Ultra, ännu en Saucony-modell som fick en massiv uppdatering 2022. Skepsisen kring “Ultra”-namnet varade exakt ett testevenemang. Vid ett rundlopp på 24 timmar var planen ett par femmilsvarv och en första-intryck-text. Istället blev skorna så bekväma direkt ur lådan att de stannade på fötterna i hela 24 timmar och 80 miles, utan ett enda blåmärke eller skavsår. Det hade aldrig hänt tidigare över den distansen i terrängskor.

Sedan dess har den varit förstahandvalet för distans, inklusive 38 timmar på krävande terräng vid TDS. Ett par har nu tagit sig runt 400 miles med gott om liv kvar, och ett nytt köp är redan planerat till nästa säsong.

Den ärliga nackdelen: utseendet. Designen är lite “pappasko”, och i en tävling om snyggaste skorna hade den inte tagit sig in på listan, än mindre vunnit. Men för komfort, hållbarhet och mångsidighet på långa distanser kom inget annat i närheten.

Övergripande köpråd

Matcha skon mot uppgiften. Om dina vinterrutter är lera och blötbotten är X-Talon Ultra 260 v2 (med Boomerang-innersulor) specialistvalet. För en enda mångsidig asfaltsko klarar Ride 15 nästan allt du kastar på den. Prismedvetna terränglöpare bör titta noga på Fuga EX2. För fart på tävlingsdagen är Endorphin Pro 3 nu en verklig utmanare bland kolplaterade tävlingsskor. Och för ultradistanser och långa timmar på benen har Exodus Ultra bevisat sig på allra högsta nivå.

Slutsats

Fem mycket olika skor, fem mycket olika styrkor, men alla levererade där det spelar roll: över riktiga mil. Oavsett om du jagar fäste, mångsidighet, värde, fart eller uthållighetskomfort förtjänar en av dessa fem en plats i din rotation för säsongen som kommer.