The North Face Vectiv Pro: Första intrycken av en bekväm, asfaltjämn terränglöparsko

Introduktion

The North Face Vectiv Pro har anlänt, och efter nästan nio engelska mil fördelade på fasta flodstrandsstigar, Richmond Park och asfalt lämnade detta första lopp ett starkt intryck. Prissatt till £225 i Storbritannien och $250 i USA ligger den helt klart i den premium-segmentet för terrängskor, och specifikationslistan gör ambitionen tydlig: en 32mm hög häl med 6mm drop, en fullängds 3D-karbonplatta, eget skum och 3,5mm Surface Control-dubbar.

Det som stickade ut mest var hur asfaltaktig löpkänslan är, med precis tillräckligt grepp under fötterna för att stigpartierna verkligen känns trygga. Så här presterade den.

Vem passar den här skon för

Vectiv Pro passar bäst för löpare som tillbringar långa timmar på blandad terräng: kulliga stigar som förbinder byar och tätorter, packade stigar och gott om asfalt däremellan. Om du funderar på en ultradistans där fast underlag dominerar, passar den här skon in snyggt i den bilden. Den bekväma passformen, den generösa tårutan och den dämpade mellansulan pekar alla mot långa dagar ute snarare än korta, intensiva stigpass.

Största styrkorna

Bekvämligheten kom direkt. Från stunden de togs på kändes skorna bra: en bred tåruta med gott om utrymme, ett säkert snörningstagrepp över fotens ovansida utan att klämma, och ingen häl som glappar. Stoppningen runt skoskaftet är riklig utan att bli överdriven, och det strukturerade mesh-ovandet håller foten väl.

Mellansulan är huvudattraktionen. Ett högt lager av egenutvecklat PBA-blandat superskum, som enligt tillverkaren är mjukare och responsigare än mellansulamaterialet i Flight Vectiv från två år tidigare, samverkar med Vectiv 2.0 3D-karbonplattan. Plattan har en vingformad framfot, och hela mellansulan har en utdragen rocker. Resultatet är en bred, mjuk men fjädrande plattform under mitten och framfoten som absorberar stötar och sedan ger tillbaka energi precis när du vill ha den. Den är livlig och poppig utan att kännas överdriven, vilket är exakt balansen man vill ha på stigen.

Greppet imponerade också på fast underlag. De 3,5mm tjocka Surface Control-gummidubbarna känns markant klistrigare än hos andra asfalt-till-stig-skolor, och en gräsbevuxen nedförsbacke med fläckar av mjuk lera hanterades utan dramatik. På asfalt löp de tillräckligt bra för att jämföras gynnsamt med några dedikerade löparskor för asfalt, vilket är sällsynt för en sko med detta dubb-djup.

Att tänka på innan köp

Två saker är värda att väga in. För det första är den breda framfotsplattformen en verklig styrka på rak, kullig terräng, men på smala, slingriga stigar med rötter, stenar och brantare lutningar finns det en fråga om huruvida bredden kan fastna i hinder. Det är oprövat hittills och värt att överväga om dina rutter är tekniska.

För det andra är dubbarna en kompromiss. Med 3,5mm klarar de fasta stigar, gräs och måttlig lera bra, men när förhållandena blir riktigt leriga och djupa klarar de inte det på det sätt en sko med djupare dubbar skulle göra.

Hur den hanterade brantare mark

Ett kort parti av klättring och brant nedförsbacke genom lätt lera och hala fläckar gav lite variation till testet. Skorna klarade nedförsbackarna bra, och det fanns ingen känsla av att kombinationen skum plus karbonplatta var överflödig i nedförsbacke eller störde fotisättningen i uppförsbacke. Ibland kan skor med platta kännas påträngande när ditt avtrycksmönster förändras i uppförsbacke; det hände aldrig här.

Köpråd

Om ditt löpande domineras av långa, kulliga ultra-lopp, blandade stigar som övergår i asfalt och fast underlag under största delen av året, är Vectiv Pro ett verkligen tilltalande alternativ. Den ansträngningslösa, bekväma löpkänslan, den balanserade känslan och greppet som överträffar förväntningarna för en asfalt-till-stig-sko kombineras till något som kändes lätt mil efter mil, inklusive en och en halvtimme av sammanhängande löpning.

Om du regelbundet löper smala, steniga eller mycket leriga stigar kan det vara värt att vänta och se hur den breda plattformen och grunda dubbarna klarar sig i dessa förhållanden innan du bestämmer dig.

Slutsats

Som första intryck gör Vectiv Pro ett starkt intryck. Den är bekväm från första steget, balanserad och responsiv både på asfalt och stig, och har tillräckligt grepp på allt utom djup lera. Den breda plattformen och de grunda dubbarna lämnar vissa frågor för brantare, mer teknisk mark, men för långa, kulliga dagar på blandad terräng är detta en sko med mycket att berömma.