2024 års hittills mest framträdande löparskor: Sex par som förtjänat sin plats

Inledning

Efter ett år av testning av en stor blandning av löparskor för väg och terräng från många olika märken har ett fåtal modeller klart urskiljt sig från mängden. Vissa är överraskningar, vissa är allroundare, och en eller två är helt enkelt det mest spännande du kan snöra på dig på loppdagen. Här är 2024 års hittills mest framträdande löparskor, och vem var och en egentligen passar.

Merrell MTL Long Sky 2 Matrix: Årets överraskning

Merrells Agility Peak 5 har länge varit en pålitligt konsekvent terrängsko, men den mer avskalade MTL Skyfire 2 kändes lite för minimal när det gällde komfort och skydd under foten. Det gjorde MTL Long Sky 2 Matrix till en okänd storlek, särskilt med tanke på hur lika de två ser ut. Den visade sig vara en av årets överraskningsskor.

Med sina endast 261 g känns den lätt och smidig på stigarna, och trots en visuellt minimal mellansulstack levererar den god komfort och skydd under foten. Vibram Mega Grip-yttersulan med sitt livliga 5 mm-mönster ger utmärkt grepp på all terräng och tillförlitligt grepp i våta förhållanden. Matrix-överdelen är här hållbarhetsvalet: standardversionen är något billigare, men det finns rapporter om att den överdelen bryts ned snabbt, så det tuffare Matrix-alternativet ser ut att vara det säkrare köpet.

Den passar snabbare vardagspass och smidig loppdagstjänst, med tillräcklig komfort för att behagligt bära dig till maratondistans eller 50 km. Du får också en rymligare tåbox än på Agility Peak 5, och överdelen töms exceptionellt bra i våta förhållanden.

New Balance Fresh Foam X Hierro v8: Byggd för långa dagar

I den andra änden av terrängspektrumet finns New Balance Fresh Foam X Hierro v8, en sko som är utformad för stadiga långa träningspass och många timmar på fötterna i torra förhållanden. Första intrycken tydde på att den kunde vara klumpig och tung, men det var aldrig fallet: den löper balanserat och känns lättare än vad dess 310 g (UK 10) vikt antyder, tack vare den relativt lätta Fresh Foam X-kompositen.

Dämpningen är generös utan att bli överdriven, och skon känns fortfarande trevligt förbundet med stigen och stabil på mer teknisk mark. Överdelen ger en bekväm, säker midfotslåsning med gott hälhåll, vilket gör detta till en sko som är lätt att glömma att man har på sig. Den har redan täckt ett 50 km terränglopp och klarat sig bra.

Den största begränsningen är greppet: 4 mm-mönstret är litet och grunt, så djup lera är en kamp. I rätt miljö, torra packade stigar och blandad stig-till-väg-löpning, griper Vibram EcoStep-gummit bra och Hierro v8 presterar starkt.

Hoka Mach 6: Lösningen med en enda sko

När vi byter från terräng till väg är Hoka Mach 6 en lätt neutral vardagstränare som omedelbart känns snabb. Med 237 g i UK 9.5 och 5 mm-häloffset är det en verkligen lätt sko, och den superkritiska foam-mellansulan känns bekväm, väldigt balanserad och fjädrande oavsett om du glider genom ett återhämtningspass eller trycker upp takten i ett snabbare pass.

Passformen kommer med förbehåll: tåboxen är mycket smal, så bredare fötter kan ha svårt, men en bred version erbjuds. Den faller också något kort i storleken, så att gå upp en halv storlek är värt att överväga för längre pass.

Den verkliga tjusningen är mångsidigheten. Från långa stadiga återhämtningar till tempoträning, intervaller och loppdagar från 5 km till maraton klarar Mach 6 varje del av en träningsvecka. Om du vill ha en one-stop shop för en enda löparsko är detta en seriös kandidat.

Inov-8 Trailfly: Den mest konsekventa Inov-8 hittills

Inov-8 har gått igenom en hel förändring, från rebranding till en omformad sortiment, och opinionen om den nya identiteten är delad. Men förändringarna av skorna själva har i stort sett varit positiva, och den nya Trailfly är möjligen den mest konsekventa terrängskon märket har producerat.

Tidigare modeller hade kompromisser: Trailfly G 270:s tunna tunga och ankelkragar orsakade irritation på längre pass, och dess zero-drop-plattform passade inte långa mil, medan den djupt dämpade G 300 Max helt enkelt var för tung. Trailfly undviker alla dessa problem. Den nya anatomiska passformen erbjuder verklig vickelrum i tåboxen med en säker midfotslåsning och gott hälhåll, som påminner om den rymliga känslan i en Altra-sko, men på 6 mm-offset istället för zero drop.

Powerflow Pro-foam i kombination med de fjädrande Boomerang-inlädarna balanserar komfort och förbindelse på alla ytor, och den flexibla midfoten och framfoten håller den smidig på tekniska stigar. Inov-8:s nya grafen-greppgummiblandning med ett 4 mm-mönster presterade briljant i vått, och kändes superkladdig även på ett genomblött klippklättrande, men grunda klackar betyder att djup lera inte är dess territorium. Tömning kan också vara snabbare efter en fullständig blötläggning.

La Sportiva Prodigio: Den bästa allroundaren från La Sportiva

En hedersomnämnande som lätt förtjänar sin egen strålkastare: La Sportiva Prodigio kan vara märkets bästa allround terrängsko. Utsatt för det yttersta testet över 100 miles vid South Downs Way 100 levererade den en imponerande bekväm överdel och en Xflow foam-mellansula som höll över packade, steniga stigar.

Resultaten talar för sig själva: skorna togs på vid start och kom aldrig av, ingen sockbyte, ingen omsnörning av skosnören, och vid målgång fanns endast en mycket liten blåsa på ytterkanten av en häl. Inga andra blåsor, inga svarta tånaglar. Det är ett starkt resultat över 100 miles.

Till £125 i rekommenderat pris, och setts för så lite som £112.50, är den också mycket rimligt prissatt för en väl avvägd terrängsko.

Salomon S/Lab Pulsar 3: Snabb, lätt och väldigt snygg

Möjligen årets snyggaste löparsko, Salomon S/Lab Pulsar 3 är mer än bara ett vackert ansikte. Bootie-stilens överdel är genuint svår att ta sig in i, men när du väl tvingat dig in är passformen superb: fotnära, säker, och så lätt att du knappt känner skon. Med 215 g i UK 9.5 är det en superstark terrängsko.

Den dubbelkompositerade Energy Foam-mellansulan erbjuder god komfort och energireturn för en så minimal terrängsko, och de grova 4,5 mm-klackarna ger trygghet på stigen. Det är en spännande, responsiv och smidig sko byggd för snabbare träningspass och loppdagar.

Kompromisserna är dock verkliga: den måste vara bland de smalaste terrängskorna som finns, galet smal i tå och midfot, och den är dyr till £190. Om du har en smal fot och vill ha en snabb, rolig loppdagssko är den väl värd en titt.

Köpråd: Vilken passar din löpning?

Matcha skon mot jobbet. För snabba terrängpass och smidighet på loppdagen med verkligt grepp i vått väder leder Merrell MTL Long Sky 2 Matrix och Salomon S/Lab Pulsar 3 vägen, den senare endast om dina fötter är smala och din plånbok generös. För långa, stadiga terrängdagar i torra förhållanden levererar både New Balance Hierro v8 och Inov-8 Trailfly komfort och konsekvens, med Trailfly som lägger till mer rum i tåboxen. På vägen klarar Hoka Mach 6 nästan allt en träningsvecka kan kasta på den, och La Sportiva Prodigio är värdevalen för allround terrängansvar.

Slutsats

Den gemensamma tråden genom dessa sex skor är att var och en gör sitt avsedda jobb exceptionellt bra, oavsett om det är lätt snabbhet, långpasskomfort eller allround mångsidighet. Välj den som matchar löpningen du faktiskt gör, och du kommer sannolikt inte att bli besviken.