Saucony Endorphin Azura: 55 engelska mil testning vid Comrades Marathon

Inledning

Vissa skor testas i ett laboratorium. Andra testas på det hårda sättet: över 55 engelska mil av kuperad sydafrikansk asfalt, i stigande värme, en dag när allt som kunde gå fel också gjorde det. Saucony Endorphin Azura valdes medvetet till Comrades Marathon och kom ur det med ett mycket tydligt omdöme.

Logiken bakom valet var enkel. Vid ett lopp så oförutsägbart vill man ha en sko som löper bra när man själv löper bra och tar hand om en när man inte gör det. Det betyder tillräckligt med energireturn för att hålla takten ärlig, tillräckligt med dämpning för att ta udden av hård motorvägsasfalt, och tillräckligt med komfort för att överleva långa sträckor av gång utan att förstöra fötterna.

Testet: En strid vid Comrades Marathon

Comrades Marathon är ungefär 85 kilometer, cirka 55 engelska mil, mellan Durban och Pietermaritzburg, med över 20 000 löpare på startlinjen. Loppet börjar i mörker utanför rådhuset, byggs upp genom en av löpsportens mest känslomässiga starter, och stiger och sjunker sedan nästan oavbrutet under resten av dagen.

Förhållandena var stränga: runt 23 till 26 grader Celsius, ingen skugga på stora delar av banan och långa sträckor av hård, obarmhärtig dubbelriktad motorvägsasfalt. Med andra ord ett idealiskt stresstest för en daglig tränningssko som ombeds att presterera över sin vikt.

När det gick bra: Jämn, balanserad och responsiv

När löpningen var bra gjorde Azura exakt vad en välrundad daglig tränningssko borde göra. Steget är jämnt och balanserat, med en rockering som hjälper foten att rulla genom steget utan ansträngning. Det finns verklig energi i mellansulan, parat med en viss mjukhet, och dämpningen tog bort mycket av stöten från de hårdaste motorvägssträckorna.

Medelhastigheten för dagen låg kring 9 och en halv engelsk mil per timme, flera minuter långsammare än maratonfart uppför och nedför backarna, och skon kändes aldrig fel vid den takten. Den var också stabil under foten, med precis tillräckligt med skydd utan att kännas alltför mjuk eller svampig. Tårutan förtjänar också ett omnämnande: rymlig, bekväm och fri från blåsor under en mycket lång dag.

När det gick dåligt: Säkerhetsnätstestet

Här intjänade Azura sin plats. Saker gick fel där ute, och en stor del av loppet, någonstans mellan 10 och 15 engelska mil, tillbringades med att gå uppför och nedför backar. I en minimal, exponerad sko med kolplatta skulle det troligen ha inneburit blåsor och elände. Azura hanterade gång, långsam löpning och allt däremellan utan klagomål.

Efter ungefär 10 och en halv timme på foten fanns ingen fottrötthet, inga heta punkter och inga blåsor. Skon erbjöd dämpning när tekniken kollapsade, förblev bekväm genom de fulaste sträckorna och kändes fortfarande tillräckligt bra vid målet att det inte var brådskande att ta av dem. Det är signalet för en äkta säkerhetsnätssko.

Vad Azura gjorde rätt på 10 och en halv timme

De främsta styrkorna är konsekvent komfort, en rymlig tåruta, ett jämnt rockerande steg och en dämpningsnivå som filtrerar bort hård asfalt utan att helt bedöva underlaget. Den är inte heller alltför trög, så när energi fanns tillgänglig gav skon något tillbaka i stället för att drabba.

Den enda avvägningen som är värd att överväga är dämpningsdjupet. Löpare som föredrar mycket höga nivåer av plyuschet för extremt lång tid på foten kan tycka att Azura erbjuder något mer underlag än de vill ha. För detta specifika test fungerade dock den balansen och levererade skydd utan att tappa responsivitet.

Köpråd

Om du väljer en sko för ett ultralopp eller en mycket lång dag där saker kan gå snett, kommer beslutet till stor del ned till hur mycket mjukhet du behöver. Om superfunktionell hög dämpning är förhandlingsbar, se andra ställen eller acceptera avvägningen. Om du vill ha en sko som hedgegar dina satsningar och löper bra när du är pigg och tar hand om dig när du kämpar, är Endorphin Azura ett mycket smart val.

Slutsats

Över 55 engelska mil av ett av världens hårdaste väglopp gjorde Saucony Endorphin Azura allt som ombads av den: jämn och energisk när löpningen var bra, dämpad och stabil när löpningen var dålig, och förlåtande genom timmar av gång. Inga klagomål, ingen fottrötthet och ingen önskan att rycka av dem vid mållinjen. För en daglig tränningssko som ombeds hantera loppet och allt som följer med det är det ungefär så starkt en rekommendation en sko kan få.