RBFocus eXcalibur Flat Panel-recension: Automatiska flat frames gjorda enkla

Introduktion

Flat frames är en av de astrofotograferingssysslor som aldrig verkar bli lättare. Du väntar på rätt ljus, släpar ut utrustning i kylan och mixtrar med ljusstyrkeinställningar tills histogrammet ser rätt ut. RBFocus eXcalibur syftar till att ta bort allt detta från din rutin. Denna robotiserade flat panel monteras direkt på ditt teleskop, öppnas och stängs på kommando och justerar sin egen ljusstyrka för att automatiskt fånga perfekta flat frames.

eXcalibur är byggd av RBFocus, ett litet familjeföretag baserat i Spanien. Det är inte en ZWO-produkt, så den fungerar inte med ASIAir-ekosystemet. Istället är den designad för att styras från en Windows-dator med programvara som NINA, med en ASCOM-drivrutin tillgänglig från RBFocus webbplats. Om du redan kör din bildtagningsrigg från en bärbar dator passar denna panel naturligt in i det arbetsflödet.

Vad är RBFocus eXcalibur?

RBFocus eXcalibur är en flat panel av typen flip-flap. Den kan öppna och stänga sig själv automatiskt, antingen genom manuella kommandon eller som en del av en automatiserad sekvens. Du kan be den att öppna locket, stänga locket eller ändra ljusstyrkan på ljuset, allt utan att röra teleskopet.

Panelen erbjuder 4 092 steg av ljusstyrkejustering, vilket ger dig fin kontroll över ljusutbytet. När du öppnar locket manuellt stängs ljuset av automatiskt, eftersom du inte behöver belysning när panelen är öppen. Denna lilla detalj visar den eftertanke som lagts ner i designen.

Eftersom panelen kan styras via programvara integreras den med verktyg som NINA och dess Flat Wizard. Detta innebär att du kan ange din önskade exponeringstid och målhistogramnivå, och programvaran justerar panelens ljusstyrka för att matcha. Hela processen sker automatiskt, utan att du behöver gå ut.

Installation och konfigurering

Att installera eXcalibur på ditt teleskop är enkelt. Panelen fästs med ett klister som är utformat för att vara lätt att ta bort senare. Det finns en klisterbit som håller själva flat panelen och en annan som håller den robotiserade armen ovanpå. Du kan välja diameter eller radie på flat panelen för att matcha ditt specifika teleskop.

Panelen ansluts till din dator via USB genom den robotiserade armen. Ström tillförs genom en av DC-strömuttagen på en kompatibel kontrollenhet, med en liten kabel mellan den robotiserade armen och flat panelen. När den är ansluten visas panelen som en enkel ASCOM-enhet i din programvara.

I NINA visas panelen i utrustningsanslutningslistan. Du kan ansluta och koppla bort den som vilken annan enhet som helst. Pekgränssnittet för NINA ger samma kontroller som skrivbordsversionen, så du kan öppna locket, stänga det och justera ljusstyrkan från båda gränssnitten.

Automatiska flat frames med NINA

Den verkliga styrkan hos eXcalibur blir tydlig när du använder den med Flat Wizard i NINA. Du kan ställa in din målexponeringstid, till exempel en sekund, och be programvaran att justera panelens ljusstyrka för att uppnå den exponeringen samtidigt som histogrammet hålls runt 30% av sensorns dynamiska omfång.

Guiden kör sedan igenom en process där den testar olika ljusstyrkenivåer. Den börjar på halva den tillgängliga ljusstyrkan, halverar den sedan igen och kontrollerar histogrammet varje gång tills den hittar den perfekta inställningen. När den har låst in ljusstyrkan fångar den automatiskt det begärda antalet flat frames.

Denna automatisering sträcker sig även till din bildtagningssekvens. Du kan lägga till ett steg “öppna flat panel lock” i din startsekvens och ett steg “stäng flat panel” i din stoppsekvens. På morgonen parkerar ditt teleskop sig själv, flat panelen stängs och dammlocket är i praktiken redan på. Du behöver inte göra någonting.

För alla som fotograferar från en fjärrinstallation eller helt enkelt vill undvika att gå ut i kylan är denna nivå av automatisering en verklig förbättring av livskvaliteten.

Vem bör överväga RBFocus eXcalibur?

eXcalibur är inte en nödvändig utrustning. Du kan absolut fånga flat frames utan den, med en manuell panel eller till och med en t-shirt över teleskopet. Men bekvämligheten den erbjuder är svår att ignorera när du väl har upplevt den.

Denna panel passar bäst för astrofotografer som redan styr sin rigg från en Windows-dator med programvara som NINA. Om du använder en ASIAir eller föredrar ett fullt integrerat ekosystem kanske eXcalibur inte passar din installation. Den kräver också en kompatibel kontrollenhet eller strömkälla, så du måste planera för det.

Priset är runt €330, vilket återspeglar den handbyggda naturen hos en produkt från ett litet familjeföretag. Det är inte billigt, men för dem som värdesätter automatisering och effektivitet kan kostnaden vara motiverad.

Köpråd

Innan du köper RBFocus eXcalibur, överväg ditt nuvarande arbetsflöde. Om du redan använder NINA och automatiserar dina bildtagningssekvenser kommer denna panel att integreras sömlöst och spara tid vid varje bildtagningssession. Om du föredrar manuell kontroll eller använder annan programvara, kontrollera om ASCOM-drivrutinen stöder din installation.

Klisterfästet är lätt att installera och ta bort, så du kan flytta panelen mellan teleskop om det behövs. De 4 092 ljusstyrkestegen ger dig gott om kontroll för olika filter och kameror.

För astrofotografer som vill eliminera en av de mest tråkiga delarna av hobbyn är eXcalibur ett övertygande alternativ. Det är en investering, men en som lönar sig i bekvämlighet och konsekvens.

Slutsats

Den robotiserade flat panelen RBFocus eXcalibur tar bort besväret med att fånga flat frames. Den öppnas och stängs automatiskt, justerar sin egen ljusstyrka och fungerar sömlöst med NINAs Flat Wizard. Även om det inte är ett nödvändigt köp, är det den typen av verktyg som får dig att undra hur du klarade dig utan det.

Om du är trött på att gå ut i kylan för att ställa in flat frames, eller helt enkelt vill ha en mer automatiserad bildtagningsrutin, är eXcalibur värd en allvarlig titt.