Test av Puma Fast-R Nitro Elite 3: Pumas mest övertygande tävlings­sko hittills

Introduktion

Puma Fast-R Nitro Elite 3 är varumärkets toppmodell bland tävlingsdagar-skorna med carbonplatta, och tredje versionen känns äntligen som den som hör hemma i samtalet om de bästa superskorna på marknaden. Tidigare versioner av Fast-R var speciella och roliga, men tyngre och svårare att rekommendera för tävlingsdagen. Version tre ändrar på det med betydande viktreduktioner, en slankare ovandel och en omformulerad mellansula.

Laboratorietester mot konkurrerande tävlingsdagar-skor gav lovande effektivitetssiffror, och många mil i tempo- och snabbhetspass backar upp datan. Här är hur skon är konstruerad och vem den passar.

Ovandel: Avskalad och låst

Det största avsmalnandet skedde i ovandelen. Föregående version bar på tjockt mesh, flera overlays och en onödig plastspoiler vid hälen. Den här versionen är så lätt och genomskinlig att det knappt finns något alls, ändå är passformen utmärkt. Tungan är minimal och inte fållad, men tack vare en sydd eller limmad förankringspunkt stannade den på plats utan att vandra omkring under löpningen.

Kragen och häldämpningen är reducerad till lagom för komfort utan meningsbar vikttillägg, och passformen är en äkta racer: smal och strumpaktig i stället för rymlig, som låser foten stadigt för tävlingsdagen. Den är dock ostrukturerad, och lite mer vaddering i tungan skulle mjuka upp snörningens tryck över fotens ovansida.

Mellansula och platta

Mellansulan använder ett alifatiskt TPU-skum, ett spänstigt men motståndskraftigt material som blir allt vanligare i tävlingsdagar-skor. Puma omformulerade skummet från föregående version för att göra det både lättare och spänstigare, och resultatet känns betydligt mjukare och fjädrande än någon tidigare Fast-R, utan att vara en mjuk sko överlag.

Hälen har ett aggressivt tårformat utskärning, mer extremt än något jämförbart på marknaden. Hälen och framfoten är avkopplade med power-plattan, en carbonfiberplatta som löper från häl till tå, betydligt avsmalnad jämfört med den tjocka, mycket styva plattan i version två. Plattan sträcker sig fortfarande förbi tået, vilket ger en fjädrande känsla i framfoten och extra hävstång genom steget.

Stack och vikt

Stacken är 40 mm i hälen och 32 mm i framfoten, ett 8 mm drop. Den ser inte ut att ha så mycket stack, men det finns den alltihop. Vikten är den stora förbättringen: på en damstorlek US 7,5 vägde version två cirka 7 ounces och den här kommer in på drygt 5 ounces, nästan 2 ounces lättare tack vare besparingar genom hela skon.

Så här springer den: Snabb när du pressar den

Det här är en sko som vill gå snabbt. Under uppvärmningsmil hittade en testare att farten sjönk 30 sekunder upp till en minut snabbare än tänkt, enbart på grund av hur snabbt benomsättningen kommer igång när man väl är i gång. Snabbhetspass i 7 till 10 miles-området kändes starka, och alla fartnivåer nåddes även om passen förblev tuffa. Den snabba omsättningen, den låga vikten och den aggressiva plattstrukturen gör att den känns spänstigare än tidigare Pumor, inklusive Deviate Nitro Elite.

Det stora förbehållet dök upp vid längre pass över 10 miles, där obehag i stortån smög sig på runt 12 till 13 miles, möjligen från plattan eller från känsliga fötter. Det väcker en berättigad fråga om de sista milesen av ett helt maraton för genomsnittslöpare.

Laboratorietest av effektivitet

Vid ett testtillfälle med Puma jämförde löpare Fast-R Nitro Elite 3 direkt mot Nike Alphafly 3 och Brooks Hyperion Elite 4 PB på ett löpband med metabol testning över tre 5-minuterspass. Resultaten visade ungefär 2,4 till 2,5 procent bättre löpekonomi i Fast-R Nitro Elite 3 jämfört med Alphafly 3 för båda testarna. Pumas egna siffra är 3 procent, vilket motsvarar ungefär 4 minuter på ett maraton under tre timmar. Varumärket kör till och med ett projekt kring Boston- och London Marathon där amatörlöpare i skon som slår sitt personliga rekord med 3 minuter vinner $3 000.

Grepp och hållbarhet

Puma Grip yttersulan är bland de bästa i branchen och presterar tryggt även i våta förhållanden. Hållbarheten bör också vara stark: alifatiskt TPU är mer motståndskraftigt än lätta PEBA-baserade skum, och varumärket anger cirka 200 miles livslängd.

Den hållbarheten spelar roll eftersom skon kostar $300. Vid ett rekommenderat 200 miles blir det $1,50 per mile, vilket inte är försumbart. Fördelen är att du faktiskt troligen kommer nära den sträckan, i stället för att se ett skört tävlingsdags-skum blekna efter en handfull pass.

Att tänka på före köp

Stabiliteten är den stora avvägningen. Det finns lite lateral rörelse i kurvor trots den säkra passformen, så löpare som behöver struktur, stöd eller stabilitet av något slag bör nog titta på andra alternativ. Den ostrukturerade ovandeln gav också ett litet avdrag, och passformen passar inte den som vill ha en bred tåbox.

Enligt den poängskala som används i den här recensionen landade skon på 4 av 5 för passform, 4 för form och 4 för funktion, totalt 12 av 15. Det placerar den bland de bästa tävlingsdagar-skorna just nu.

Köpråd

Fast-R Nitro Elite 3 är först och främst en halvmaratonsko. Effektivitetsdatan och den potentiella maratonbesparingen är lockande, men utifrån hur den beter sig i pass är förtroendet störst på halvmaratondistansen. Löpare som siktar på ett maraton-PR bör väga in obehaget i tån som rapporterats vid längre distanser och helst testa skon över 10 miles innan de bestämmer sig.

Slutsats

Puma har äntligen producerat en legitim tävlingsdags-kandidat. Den blandar egenskaper från varumärkets Elite-tävlingssko med Fast-R:s futuristiska karaktär, och till skillnad från tidigare versioner är den inte så extrem att den ställer sig själv vid sidan om. Om du vill ha en lätt, aggressiv och spänstig racer för halvmaraton och hårt snabbhetsarbete, och du inte behöver extra stabilitet, förtjänar Fast-R Nitro Elite 3 en plats på startlinjen.