Recension av The North Face Vectiv Eminence: En förvånansvärt mjuk terränglöparsko till ett rättvist pris

Inledning

The North Face har arbetat sig in i terränglöpningens värld, och Vectiv Eminence känns som ett genuint steg framåt för varumärket. Jämfört med de fastare Vectiv-skor från tidigare år känns den här märkbart annorlunda i samma stund som du tar ur den ur lådan vid trailhuvudet. Det är en neutral terränglöparsko med mjukare karaktär under foten, och efter test på ledena runt Colorado lämnade den ett starkt första intryck.

Till 129 dollar landar den dessutom på ett prisläge som sällan syns för en kapabel neutral terrängsko numera. Siffrorna i korthet: 9,8 mm drop (30 mm i häl, 24 mm fram), uppmätt hårdhet runt 33 till 35, EVA i kompressionsgjuten mellansula och ett slutbetyg på 7,5 av 10. Så här ser hela bilden ut.

Vem den här skon är för

Det här är i första hand en sko för långa pass. Testarens ideala användningsområde ligger helt klart i intervallet 16 till 32 km i terräng, där det mjukare mellansulamaterialet lönar sig över timmar på fötterna.

Intressant nog väger skon ett något besvikande antal gram på vågen, men den kändes aldrig så tung under löpning. Det beror på mellansulamaterialet och den energiåtervinst den ger: tyngre på pappret, mer levande i praktiken. Hade vikten kunnat sänkas med ungefär en ounce ner under 9 ounce tror testaren att den skulle ta klivet från långpasssko till en äkta tweener för längre lopp som terrängmarathon eller till och med 50k i terräng.

Övermaterial, passform och stadga

Övermaterialet består av andningsbart performancemesh med det The North Face kallar skyddande tät vävning, plus en del överläggsarbete i spänsten och tåbox. Tungans stadga beskrivs som i princip perfekt, hjälpt av platta snören som lägger sig fint över fotens ovansida. Övermaterialet får sammanlagt 8 av 10.

Det finns två förbehåll. För det första är tåskyddet inte särskilt skyddande: det gav lätt efter för ett tumgrepp, och stortån kände stenar på brantare steg under testet. Om dina leder är rotiga och steniga och du tenderar att snubbla på tårna kan ett annat alternativ passa dig bättre. För det andra kunde hälkappen behöva lite mer stadga för långa terrängdagar, där sidorörelsen i hälen inuti skon blir mer märkbar. Avvägningen är förstås att en stelare hälkupp sannolikt skulle lägga till vikt.

I storlekar är den true to size med gott om utrymme; det knep inte alls. Ett säsongstips: om du springer heta sommarmil i tunna strumpor kan du överväga en halv storlek nedåt, medan tjocka vinterstrumpor kan kräva true to size eller till och med en halv storlek uppåt.

Mellansulan: den verkliga historien här

Mellansulan är där den här skon förtjänar sin upphetsning. Det är kompressionsgjuten EVA, som är standard i terränglöpning, men den uppmätta hårdheten hamnade runt 33 till 35. Det är betydligt mjukare än intervallet 42 till 44 som testaren normalt föredrar, och mjukare än förväntat utifrån känslan ensam. Det förklarar sannolikt varför skon kändes mycket lättare under foten än dess vågvikt antydde.

Energiåtervinsten är bra snarare än spektakulär, och det finns en four-foot-platta i framfoten som en del av Vectiv-designen. Den mjukare mätningen är en tydlig förbättring jämfört med The North Faces tidigare terrängskor, som lutade åt att vara mycket fastare. Om du har blivit besviken på varumärkets äldre skor är detta skälet att ge det en ny chans.

Yttersula och grepp

Yttersulan kan vara den tysta höjdpunkten. Den har Surface Control-gummi som fick 8 av 10, beskrivet som i princip perfekt grepp. Det finns också en uppdelad skåra i yttersulan som fick särskilt beröm, eftersom den låter skon böjas naturligt genom övergångarna.

Det här är också en sko som fungerar bra på pendlingen. Asfalt och betong till terräng är precis den typ av blandad dag den hanterar utan klagomål, vilket gör den till ett praktiskt val om dina pass startar vid ytterdörren.

Hållbarhet och hur den passar in i din rotation

Hållbarhetsprognosen är 640 till 800 km, med ett förtroendebetyg på 7 av 10. Det är respektabelt för en daglig långpasssko, även om en läskommentar om den bredare Vectiv-serien noterar att långtidshållbarheten på vissa tidigare modeller var tveksam, särskilt slitage på övermaterialet hos Enduris och den snabbslitna lågprofilerade slitbanan. Vectiv Eminence själv har ännu inte ackumulerat tillräckligt många kilometer för att bevisa motsatsen.

Slutsatsen om placering: det här är en långpasssko för 16 till 32 km i terräng. Den mjukare hårdheten är anledningen till att den är spännande, men vid den nuvarande vikten är den ännu ingen tempo- eller tävlingssko. Liknande alternativ värda att överväga är Saucony Xodus Ultra, New Balance More Trail v2, Topo Athletic Terraventure 4 (i en jämförbar kategori) och Hoka Speedgoat 5, där Xodus Ultra är den närmaste matchen.

Att tänka på innan köpet

Den största nackdelen är vikten. Den är lite tung, och ett viktbetyg på 6 av 10 speglar det. Det mjuka tåskyddet och det något svaga hälknumret är de två andra kompromisserna. Inget av detta är dealbreakers för en långpasssko, men det spelar roll om du vill ha en gör-allt-sko.

På den positiva sidan framstår den förbättrade hårdheten jämfört med The North Faces tidigare skor som ett genuint steg framåt, och priset på 129 dollar är ovanligt vänligt för vad skon klarar. Tillverkad i Vietnam, true to size och bekväm ur lådan — en lätt sko att rekommendera för sin avsedda roll.

Köpråd

Om dina terrängpass är långa och lugna är det här en sko som är mycket meningsfull. Den är mjuk under foten, greppar bra, går över till väg utan krussiduller och kostar mindre än de flesta av sina direkta konkurrenter. Om du behöver en lättare sko för tävling, eller maximalt tåskydd på teknisk stenig terräng, leta någon annanstans för tillfället.

The North Face är fortfarande inte i den övre nivån av terrängskotillverkare, men resurserna bakom varumärket antyder att det kommer att förblir en aktör. Vectiv Eminence känns som början på något gott, och mer konkurrens inom löparskobranschen är aldrig en dålig sak.

Slutsats

Vectiv Eminence förtjänar sina 7,5 av 10 genom att fixa den största klagomålet mot The North Faces tidigare terrängskor: fastheten. Den mjuka mellansulan, den pålitliga yttersulan och priset på 129 dollar gör den till en övertygande långpasssko, med vikt och tåskydd som de främsta avvägningarna. För dagar på 16 till 32 km i blandad terräng hör den hemma på din shortlist.