Recension av New Balance FuelCell SuperComp Pacer: En lätt tävlings­skopa med ett smalt uppdrag

Introduktion

New Balance FuelCell SuperComp Pacer är den första lanseringen i New Balances nya SuperComp-linje, och den tar medvetet en annan approach till konkordskon med karbonplatta. Medan de flesta superskor blir allt högre och mjukare håller sig Pacer lågt mot marken och riktar in sig på kortare distanser från 5 km upp till halvmaraton. Den kostar £160 i Storbritannien eller $150 i USA, väger enligt tillverkaren 199 gram (7 ounces) i brittisk storlek 9, och kombinerar en karbonplatta i full längd med en fastare avstämd FuelCell-mellansula.

Frågan som den här recensionen gång på gång återvänder till är enkel: i en marknad full av utmärkta högbyggda karbonloppskor – förtjänar en lätt, lågbyggd sko med platta fortfarande en plats i din rotation?

Första intrycket och design

Pacer är en helkarbonsko, med en platta i full längd inklämd mellan lager av New Balances FuelCell-dämpning. Till skillnad från den mycket mjuka känslan hos FuelCell-skummet i RC Elite 2 är formeln här avstämd fastare, vilket ger skon en snabbare och mer aggressiv karaktär. Stackhöjden har inte officiellt angivits, men har rapporterats online till cirka 28 millimeter med ett 8 millimeter högt häl-tå-drop.

Allt ovanför mellansulan är designat för att minska vikten. Mesh-ovansidan är extremt tunn med en nästan obefintlig känsla, tungan har nästan ingen dämpning, och det finns endast lätt vaddering runt hälen. Yttersulan följer samma filosofi: bara två tunna gummilistor bak, lite mer täckning runt framfoten, och stora delar av mellansulan ligger i nivå med ytan. Det här är en sko som mest liknar en old-school tävlingsflat som fått en blygsam supersko-boost.

{{image:1}}

Passform och storlek

Passform återkopplingen från testare var delad på ett lärorikt sätt. Vissa tyckte att passformen var sant mot storleken, med en bekväm mittfotshållning, en relativt rymlig tåbox och smala skosnören som låste foten snyggt. Den tunna tungan vilade bekvämt ovanpå foten, och den minimala vadderingen kändes lämplig för de korta distanserna skon är byggd för.

Andra tyckte att den var tight och mycket låsande, i klassisk tävlingsskostil, med en något trång tåbox som orsakade skav under ett 10 km-lopp. Har du smala fötter fungerar din normala storlek bra; vill du ha mer utrymme framtill, eller planerar du att springa halvmaraton i dem, är det värt att överväga en halv storlek större.

{{image:2}}

Steg och prestanda

På väg och bana levererar Pacer exakt vad dess vikt lovar. I progressionspass som gick från 7-minuters miles till under 6-minuters miles kändes den lättare och bekvämare än förväntat, med tillräckligt med FuelCell-skydd för att benen inte tog stryk på ungefär 15 km. I ett kuperat 10 km-klubblopp på blandat underlag gjorde den låga vikten den verkligen lättmanövrerad: lätt att lyfta fötterna i upphell och snabb att byta riktning på slingriga banor.

På långa raka sträckor, bra vägar och utförsbackar ger dock den låga staplingen bort en del av det som högre superskor erbjuder. Jämfört direkt med Adizero Adios Pro 3 under två-mils-intervaller kändes Pacer lättare och racigare, men den högbyggda skon kändes studsigare, kraftfullare och mer ansträngningslös när det gällde att hålla tempo. Pacer är som bäst som ett snabbt, marknära och agilt alternativ för kortare ansträngningar.

För bantillfällen och korta, snabba intervaller fann testare konsekvent att den var utmärkt och höll topptempo utan problem. Över en hel 5 km höll den bra, men det lägre droppet och den tunnare dämpningen blev märkbara runt 3 km-markeringen för en testare, som också rapporterade att den knappt kände av karbonplattan alls. Enligt den testaren är den största fördelen helt enkelt att det finns väldigt liten sko på foten, så att du kan springa fort, snarare än något dramatiskt driv från plattan.

{{image:3}}

Hållbarhet och yttersula

Den avskalade yttersulan är Pacers tydligaste kompromiss. Det finns knappt något gummi vid hälen, och redan tidigt i testningen var slitage synligt vid hälen och lite vid skons framkant. En utflykt på en grusväg räckte för att genomborra yttersulan och exponera skummet under.

Det här är inte en sko för hundratals mil på blandade underlag. Den ger bra grepp i kurvor tack vare täckningen vid framfoten, men den är bäst att hålla på vägen och reservera för snabbare pass snarare än att användas som daglig arbetshäst.

{{image:4}}

Vem bör köpa den

Pacer är mest meningsfull för en viss typ av löpare. Om du gör bant träning, kortdistansintervaller och 5 km till 10 km-lopp, och du gillar eller är nyfiken på en sko med lägre drop, är det ett verkligt roligt, snabbt alternativ med känslan av en old-school tävlingsflat plus lite extra från skummet och plattan.

Om du redan tävlar och gör fartträning i en högbyggd karbonsko är bilden mindre övertygande. Testare fann att mångsidiga högbyggda alternativ levererade bättre prestanda över fler distanser, och flera tyckte att Pacers pris ligger nära helkarbonskor som helt enkelt gör mer. Jämförelsen med Takumi Sen är talande: den rivalen erbjuder en liknande drivnivå med lite mer komfort över längre distanser, medan den mjukare, plattlösa Nike Streakfly är billigare men svårare att hålla högt tempo i under långa sträckor. Bland trion av lågbyggda skor hamnar Pacer mellan dem, närmast i karaktär till en klassisk tävlingsflat.

Köpråd

Till £160 eller $150 är Pacer dyr för en sko med ett så smalt användningsområde. Flera testare tyckte att dessa lågbyggda loppsskor är mer meningsfulla närmare £120, och en av dem skulle bara köpa den som ett billigare lätt bant-alternativ. Om du redan äger en Vaporfly eller liknande högbyggd loppssko finns det liten anledning att lägga till denna. Men om du specifikt vill ha en lätt, marknära, snabb tävlingssko för banarbete och korta lopp, och prisen passar din budget, är det ett gediget val inom den nischen.

Slutsats

New Balance FuelCell SuperComp Pacer är en välutformad lågbyggd karbonloppssko som lysrer i 5 km- och 10 km-fart, på banan och i korta intervallpass. Den är lätt, agil och rolig att springa fort i, med ett fastare FuelCell-steg och en tillräckligt bekväm känsla även när man jobbar lugnt. Dess begränsningar är lika tydliga: en tight, strömlinjeformad passform, en känslig yttersula och ett steg som offrar studs och driv till högbyggda rivaler över längre distanser. Köp den för fartpass och korta lopp om det passar din rotation, och leta annorstädes om du vill ha en sko som kan allt.