Notabla hi-fi-högtalare från Montreal Audio Fest 2024: Sju rum värda att minnas

Introduktion

Varje ljudmässa lämnar efter sig en handfull rum som stannar kvar hos dig längre än de andra. På Montreal Audio Fest 2024 spände högtalardemonstrationerna över ett ovanligt brett spektrum, från delningsfilterfria konstruktioner och open baffle-paneler till prisvärda golvhögtalare som presterar långt över sin prisklass.

De sju högtalarna nedan är de som gjorde starkast omedelbart intryck i rummen där de spelade. Detta är första intryck insamlade under mässförhållanden, med obekanta rum, obekant musik och begränsad lyssningstid, så betrakta dem som en utgångspunkt för din egen research snarare än ett slutgiltigt omdöme.

Hur dessa höjdpunkter valdes ut

Mässgolv är inte idealiska lyssningsmiljöer. Rummen delas ofta, sittplatserna är begränsade och musiken väljs av den som sköter demonstrationen. Det som ändå tränger igenom i den miljön är värt att notera: en konstruktion som behåller sitt lugn under press, en högtalare som hanterar svåra instrument som piano och trummor, eller en produkt som levererar en stor del av en toppmodells karaktär för en bråkdel av kostnaden.

Urvalet här bygger på tre saker: ett konstruktionsangreppssätt som är genuint annorlunda, en omedelbar känsla av balans och kontroll, samt ett prisvärde som är lätt att motivera.

Daniel Hertz Chiara: Ett delningsfilterfritt angreppssätt

Daniel Hertz är varumärket som grundades av Mark Levinson, ett namn med en lång historia inom high-end-audio och inspelning. Högtalarna Chiara tar en ovanlig väg: det finns inget delningsfilter inuti högtalaren alls. Delningsfiltrering och fasjustering hanteras i stället av den medföljande förstärkaren Maria 800, en fyrkanalig konstruktion avsedd att bi-ampa Chiara, med bi-amp-anslutningen synlig på baksidan av kabinettet.

Demonstrationen lutade sig mot piano och trummor, två av de svåraste instrumenten att återge med övertygande tyngd och slagkraft. Systemet hanterade båda med en känsla av lätthet, med gott om bas och en realism som var genuint överraskande för ett mässrum. Rummet var fullt hela dagen, vilket säger en hel del om hur det togs emot.

En invändning förtjänar att sägas rakt ut. Varumärket hänvisar också till ett nyligen beviljat patent som täcker anspråk som sträcker sig bortom ljudkvalitet, och det är ett anspråk som förtjänar närmare granskning innan det tas för gott. Vad som däremot inte är i fråga är konstruktionsambitionen: en delningsfilterfri högtalare parad med en dedikerad förstärkare är ett helt annat sätt att bygga ett system, och det levererade en av evenemangets mest övertygande demonstrationer.

PS Audio Aspen FR10: Balanserad och lätt att leva med

Aspen FR10 kombinerar en 2,5-tums planmagnetisk diskant, en 8-tums planmagnetisk ribbon för mellanregistret och två 6,5-tums basar, med stöd av tre passiva radiatorer per sida på baksidan av kabinettet. Hörd tillsammans med den större FR30 levererade FR10 en överraskande stor del av den högtalarens karaktär i ett mycket mindre paket och till ungefär en tredjedel av priset.

Ljudet är vad lyssnare bekanta med varumärket skulle förvänta sig: bra bas, värme och en diskantåtergivning som nästan aldrig blir ljus eller skör. Ordet som passar bäst är balans. Den erbjuder kanske inte den största transparensen eller den djupaste basen på en given mässa, men den får det mesta av musiken att låta bra och förblir behaglig under långa lyssningssessioner. Den var också en av evenemangets snyggaste högtalare.

Artist Cloner Mechanica: Rummet som fick folk att stanna

Artist Cloner hade med sig Mechanica, en ny högtalare med ett steampunkinspirerat formspråk, driven av företagets egna elektronik. Vad du än tycker om estetiken gjorde ljudet det starkaste helhetsintrycket av evenemanget. Presentationen hade värme, fyllighet, en bred ljudbild och en musikalitet som gjorde det genuint svårt att lämna stolen.

Designen är en smaksak och den kommer att dela åsikterna. Vad som är svårare att argumentera mot är resultatet: detta var det sällsynta rummet där musiken kändes både intim och omslutande samtidigt. Priset är cirka 20 000 CAD för högtalarna, vilket placerar dem stadigt i high-end-territorium.

Pure Audio Project Trio 10: Flexibilitet med open baffle

Pure Audio Project har byggt upp en skara kring open baffle-konstruktioner, och Trio 10 är ett tydligt exempel på tankegången bakom dem. Delningsfilterkonfigurationen gör att delar enkelt kan bytas ut, vilket gör den till en tilltalande plattform för lyssnare som gillar att experimentera. Heil air motion-diskanten hanterar toppen, med stöd av två 10-tums basar.

I rummet var presentationen öppen och luftig med solid bas, även om mässförhållandena tydligt höll tillbaka konstruktionen från vad den kan åstadkomma när rum och uppställning samarbetar. Utgångspriset på 6 000 dollar per par är rimligt för vad som erbjuds, särskilt jämfört med betydligt dyrare högtalare som inte presterade lika övertygande på samma evenemang.

SVS Ultra Evolution Pinnacle: Kraftupphävning i en golvhögtalare

SVS använde mässan för att introducera sin högtalarserie Ultra Evolution, som sträcker sig från 900 dollar för bokhyllemodellen upp till 5 000 dollar för golvhögtalaren Pinnacle. Pinnacle är den tekniskt intressanta: den lånar ett kraftupphävningsangreppssätt som är bekant från subwooferkonstruktion, med motriktade bakåtriktade aktiva basar för att upphäva de bakvågor som de framåtriktade basarna producerar. Det hjälper till att kontrollera kabinettresonans, vilket är en klok prioritet i ett golvhögtalarkabinett.

Själva demonstrationen var hög, till den grad att volymen och ljudtrycket gjorde det svårt att stanna i rummet länge. Skylten på dörren var inget skämt. Det gör Pinnacle till en högtalare att utvärdera i ett normalt lyssningsrum snarare än på ett mässgolv, där dess kabinettkontroll och basbeteende förtjänar en lugnare miljö.

TAD Grand Evolution One: Neutral utan att vara tråkig

TAD är Pioneers lyxavdelning, med bakgrund inom professionell studiamonitorering. Golvhögtalaren Grand Evolution One är ny på den kanadensiska marknaden, och den demonstrerades med en ny förförstärkare i kedjan. Jämfört med den kompakta bokhyllemodellen Evolution One erbjöd golvhögtalaren märkbart mer nyans och skala.

TAD:s koaxiala elementkonstruktion är fortfarande en av de mest övertygande i branschen. Resultatet är låst placering i ljudbilden och fas koherens, och ett ljud som förblir neutralt och balanserat samtidigt som det är detaljerat och engagerande. Många högtalare boostar diskanten eller basen för att låta mer spännande; att förbli neutral och ändå hålla kvar uppmärksamheten är mycket svårare, och det är här Grand Evolution One förtjänar sitt rykte.

Q Acoustics 550: Toppmodellstänkande till ett lägre pris

Q Acoustics 550 är en ny golvhögtalare i varumärkets mer prisvärda serie, här parad med en kompakt integrerad förstärkare. Det är en av få produkter som rimligen kan beskrivas som både toppmodell och prisvärd: 2 000 dollar per par, med mycket av tekniken och karaktären från företagets dyrare modeller.

Rummet var fullt och dunkelt, vilket gjorde det svårt att se mycket, men det tog bara några minuter att känna igen det bekanta Q Acoustics-ljudet. Sett till pris kontra prestanda var detta evenemangets bästa värde. Lyssnare som inte kan motivera att lägga flera gånger så mycket på en toppmodellshögtalare bör sätta 550 på sin lista.

Köpråd: Att matcha högtalaren med rummet och lyssnaren

Olika konstruktioner passar olika prioriteringar, och de sju högtalarna här illustrerar det tydligt. Om du vill ha ett system byggt kring en dedikerad förstärkare och en okonventionell signalkedja är Daniel Hertz Chiara gruppens udda fågel. Om långa, avslappnade lyssningssessioner betyder mer än absolut transparens är PS Audio Aspen FR10 det säkrare valet. Lyssnare som jagar värme, ljudbild och ett särpräglat utseende dras till Artist Cloner Mechanica, förutsatt att priset känns bekvämt.

För dem som gillar att experimentera erbjuder Pure Audio Project Trio 10 en open baffle-plattform med utbytbara delar. Köpare som vill ha baskontroll i ett golvhögtalarkabinett bör titta på SVS Ultra Evolution Pinnacle, helst provlyssnad i ett rum där volymen kan ställas in förnuftigt. Om neutralt referensljud med stark placering i ljudbilden är målet är TAD Grand Evolution One det referensinriktade alternativet. Och om prisvärdet är avgörande levererar Q Acoustics 550 en stor del av high-end-karaktären till en bråkdel av kostnaden.

En sista notering som gäller dem alla: mässintryck är bara en utgångspunkt. Rum, förstärkning och uppställning formar resultatet lika mycket som högtalaren själv, så provlyssna allt på denna lista i ditt eget utrymme innan du bestämmer dig.

Slutsats

Montreal Audio Fest 2024 var ett starkt år för högtalare, med nya konstruktioner som angriper samma problem från mycket olika håll. Delningsfilterfri förstärkning, modulär open baffle, kraftupphävning och aggressiv prissättning dök alla upp på samma evenemang, och varje angreppssätt hade minst en övertygande representant. De sju högtalarna ovan är de som är värda att leta upp, oavsett om du bygger ett referenssystem eller letar efter det bästa ljudet din budget kan köpa.