Mizuno Neo Zen första intryck: En mjuk, fjädrande daglig tränare utan platta

Introduktion

Mizuno har gjort ett djärvt påstående om Neo Zen: att denna plattlösa dagliga tränare är den perfekta skon för alla distanser, tempon och personliga behov. Det är ett stort löfte för vilken sko som helst, så de första milerna spelar roll. Efter ett par inledande löppass – ett i medelfart med några snabbare inslag och ett mycket lugnt kortpass – här är hur det ser ut hittills.

Design och specifikationer

Neo Zen har en 40mm hög häl och 34mm i framfot av Mizuno Energy Nex, ett skum med kvävetillsats, med en mild rocker och 6mm drop. Den väger 8.5oz (241g) i en brittisk herrstorlek 8.5, vilket placerar den i samma viktklass som andra snabba dagliga tränare. Priset ligger i den billigare änden av mellanklassen för den här typen av sko: £130 i Storbritannien eller $150.

Mellansulan är huvudattraktionen här. Den är supermjuk, extremt dämpande under hela foten och komprimeras mycket, vilket gör att 6mm drop känns lägre på foten än siffrorna antyder. Underifrån har yttersulan ett riktigt generöst lager av Mizunos X10-gummi, ett plus för slitstyrka och grepp.

Passform och ovanmaterial

Det sömlösa, mjuka stickade ovanmaterialet är lätt och luftigt med en integrerad tunga för en bootie-liknande passform, kombinerat med en minimal, tävlingsinspirerad hälpaket. De där hälförstärkningarna är fortfarande smidiga, men de ger en touch av struktur och stöd där det behövs.

Skor med den här typen av minimalt ovanmaterial och hulkragen bär alltid en risk för gnag eller konstigt sittande läge, men Neo Zen glider på enkelt och känns snabbt som att den hör hemma på foten. Det omslutande bootie-liknande ovanmaterialet håller bra över mellanfoten samtidigt som det förblir flexibelt, och passformen är rymlig överlag, med gott om längd i tåboxen – kanske lite för mycket.

Hulkragen kommer något högre upp under ankeln än hos en del skor i den här stilen, men det gav en touch av trygghet utan någon oönskad gnagning. Löpande i en vanlig brittisk 8.5 kändes skon lite lång i tåboxen. En aning mindre längd skulle få allt att kännas mer sammankopplat med löpkänslan, men att gå ner en halv storlek känns som ett hasardspel med tanke på hur rymlig den redan är.

Löpkänsla: Mjuk, fjädrande och lite vobblande

Den första känslan på foten är en marshmallow-liknande mjukhet från kväveinfunderade skummet: kladdigt, högt komprimerande, med lite vobbling, men det återhämtar sig snabbt för att leverera en rejäl dos av upplyft och fjädring från allra första steget. Det här är en fjädrande skumsko utan platta, och avsaknaden märks för alla som föredrar styvare löpkänsla.

Under de första milerna kändes löpkänslan lite okontrollerad, med en del laterala rörelser och ett behov av att uppmärksamma fotisättningen, lite som att köra på motorvägen i kraftigt regn. Men runt 12 miles in i testet lugnade sig skummet, eller kanske lade sig fötterna till rätta i skon, och löpkänslan blev mer kontrollerad och naturlig ju längre den satt på.

Engagerad på rätt sätt levererar skummet en spänd retur som känns livlig och spännande. I långsamma tempon äter mjukheten upp vägens stötar, och även vid långsam kryssning finns det genuin hjälp från fjädringen. Men det finns en brasklapp gällande stöd: löpare som vill ha en behållarlik, stabil sko för lugna mil kan uppleva vobblingen som oroande. Som ren dämpning tar den dock kanten av vägen mycket effektivt.

Tidig dom

Neo Zen är en riktigt livlig sko i ett lätt paket, med fjädring och upplyft som fungerar bra i jämn kryssning och äter mil utan ansträngning. Den erbjuder gott om stötskydd i långsammare tempon och känns därmed genuint mångsidig.

Det stora frågetecknet är om den klarar maratontempo och snabbare träning, där landsättning på mellanfot eller framfot och avsmyg i marken verkligen kommer att testa plattformen. Tidiga tecken tyder på att den borde fungera bra på eller strax under maratontempo, och om det visar sig stämma kan detta, till £130 eller $150, vara en riktigt prisvärd allrounder.

Om du föredrar en fastare, styvare sko kan mjukheten och vobblingen här bli för mycket. Avsaknaden av en stabiliserande platta märktes ibland under de första milerna. Men för löpare som njuter av en mjuk, energigivande löpkänsla och kan leva med ett lite löst första intryck håller Neo Zen på att forma sig fint.

Slutsats

De inledande milerna tyder på att Mizuno Neo Zen lever upp till en god del av sina löften: mjuk, fjädrande, lätt och lätt att springa i, med passform och pris i sin favör. Frågorna om stabilitet och högt tempo behöver fortfarande längre testning, men som en mångsidig, dämpad daglig tränare till ett vänligt pris är den värd att hålla koll på. Fullständiga slutsatser följer när testmilerna är klara.