Merrell MTL Adapt Matrix första intryck: En djupt dämpad terrängsko som löper bättre än den ser ut

Introduktion

Genom åren har ett par terränglöpskor utmärkt sig som riktiga favoriter: den ursprungliga Exodus Ultra från Sockin, som hanterade allt från träningspass till tuffa lopp som Endure 24 och TDS vid UTMB, och Merrells Agility Peak 5, en sko som balanserade komfort, prestanda, dämpning och markkontakt bättre än de flesta. Så när Merrell lanserade MTL Adapt Matrix, en vildseende, djupt dämpad terrängsko, uppstod en genuin nyfikenhet blandad med en aning skepsis. Lärdomen från år av skotestning: döm aldrig en bok efter sitt omslag. Efter ett första pass på 8 engelska mil över kustklippor, grusvägar, asfalt och tekniska skogsstigar bevisade den här skon den lärdomen en gång till.

Specifikationer och konstruktion

MTL Adapt Matrix kostar £170 på Merrells webbplats, och ett par i UK 9.5 väger runt 305 g per sko, där testparet kom in på en rimlig vikt med tanke på den enorma mellasulan. Stacken ligger på 30 mm i hälen och 24 mm i framfoten, vilket ger ett dropp på 6 mm. Överdelen hämtar mycket från Agility Peak 5, med en tunn,tungaktig klocktunga, ett mjukt plyschigt innerfoder, en elastisk snörhållare vid mellafoten för att förvara snören borta från krokar, samt måttlig dämpning runt fotledskragen och hälkappen. Det svarta meshfodret som gjorde Agility Peak 5 så luftig och snabb att släppa ifrån sig vatten på våta, blöta pass finns också här.

Den stora nyheten är matrix-konstruktionen i överdelen, som kombinerar flerfilamenttrådar av Kevlar och ett högtäthetspolyamid till ett enda lager material som är lätt, luftigt och slitagebeständigt. Merrell har lagt till 3D-printade och TPU-overlays i de högslitna områdena runt hälen, tåboxen och snörhålen, plus detaljer med hög synlighet på tå och häl för säkrare nattlöpning, och en tåskydd fram till skydd när du snubblar på en sten i fart.

Första passet: 8 engelska mil i blandad terräng

Testrutten omfattade packade stigar, grusade och lösa gångvägar, en del asfalt och tekniska skogssträckor, och MTL Adapt Matrix tog det jämnare underlaget med lätthet. Den typen av löpbar, flytande terräng är exakt där den här skon hör hemma. Passformsmässigt är de sant i storlek, med precis rätt längd i tåboxen i UK 9.5. Överdelen känns anmärkningsvärt lik Agility Peak 5: en säker låsning runt mellafoten och ett utmärkt grepp i hälen.

Tåboxen är inte ovanligt bred. Den ställde inga problem för en fot i mediumbredd, men löpare med bredare framfot kan få svårt i den här överdelen. Om du gillar ett rymligt, brett tåbox i dina terrängskor är den här förmodligen inte det bästa alternativet för dig.

Mellasula och löpkänsla

Mellasulan är lite av en optisk illusion. Foten ligger nergrävd i Flex Connect-mellasulan, som använder Merrells Float Pro-skum, så du löper inte lika högt som skon ser ut. Skummet är inte jättemjukt: det ger tillbaka energi samtidigt som det håller dig planterad och stabil på mer tekniska stigar, och erbjuder en balans mellan komfort och markkontakt snarare än en mjuk, främmande löpkänsla.

Mellafoten känns stel ur lådan, och de flexrännor som skär över mellasulan verkar inte förändra det så mycket. I praktiken blev dock stelheten aldrig märkbar under löpningen. Kombinerat med den lätt rockerformade geometrin kändes skon effektiv, responsiv och överraskande kvick på tekniska skogssträckor med rötter, och uppmuntrade en snabbare kadens och en behaglig fart på 7:30 till 7:45 per engelsk mil genom träderna. En ojämn, avfallande stig gömd under högt gräs, normalt en sträcka som i en djupt dämpad sko skulle inspirera till promenad, togs utan tvekan.

Grepp och yttersulans prestanda

Under foten får du Vibram Mega Grip-gummi kombinerat med ett 4 mm mönster av meter. Det här gummit dominerar terränglöpningsscenen med goda skäl: det är kladdigt på steniga och våta steniga stigar och ger verkligt självförtroende när fotfästet är avgörande. Meterdjupet är bara 4 mm, men metrarnas design och placering gör ett bra jobb i lera, så länge förhållandena inte är för blöta och sumpiga.

Vem den här skon passar

MTL Adapt Matrix är idealisk för terränglöpare som vill ha en djupt dämpad sko som fortfarande levererar markkontakt och stabilitet, och för alla som redan älskar passformen och känslan i Agility Peak 5. Den ser väl lämpad ut för långa distanser och längre lopp, tack vare en bekväm, säker och mycket luftig överdel och en mellasula som balanserar komfort, skydd och markkänsla. Det stora förbehållet är att den passar och presterar mycket likt Agility Peak 5, så Merrell har nu två skor i sitt terrängsortiment som gör i princip samma jobb. Med viskningar om en Agility Peak 6 på väg kan det dock snart ändra sig.

Köpråd

Om du redan äger och älskar Agility Peak 5, överväg om du behöver en nästan identisk andra sko innan du köper. Om du är ny till Merrells terrängskor, eller vill ha ett alternativ med maxdämpning som offrar markkänslan, är MTL Adapt Matrix en enkel rekommendation. Prova dem om du har ett bredare framfot, och leta någon annanstans om ett rymligt tåbox är en icke-förhandlingsbar punkt. Till £170 ligger de i premiumänden av terrängskomarknaden, så det är värt att vara säker på att passformen passar din fotform.

Slutsats

Merrell MTL Adapt Matrix visade sig vara en av årets trevligare överraskningar. Den tokiga mellasulan väckte förväntningar om en stel, främmande löpkänsla, men verkligheten var en bekväm, effektiv och överraskande kvick terrängsko med en superb överdel och grepp som ger självförtroende. Längre testpass står på tur härnäst, och om de håller lika bra som detta första utflykt kan de här skorna ta en plats på startlinjen till några stora lopp.