Mad Charcoal Set-recension: Premiumkolkit till ett förvånansvärt lågt pris

Introduktion

Kolkits från professionella konstnärer är oftast dyra, och de kommer oftast med kompromisser. Mad Charcoal Set, skapat av porträttkonstnären Josh Hernandez, lyckas vara inget av detta. Det kommer i en förpackning som verkligen känns premium, innehåller en komplett verktygslåda för kolarbete och är prissatt så lågt att det initialt var svårt att tro att det angivna priset var korrekt.

Setet skapades av Josh Hernandez, en konstnär uppvuxen i Los Angeles och numera verksam i Phoenix, Arizona, vars kolporträtt och religiösa motiv är tillräckligt slående för att att följa hans arbetsprocess är halva nöjet. Han brukar kasta kolpulver på duk och dra fram mästerverk ur pulvret med en kneaderad suddgummi, och detta kit är tydligt byggt kring just det arbetssättet. Han bad också om ett ärligt omdöme om sin egen produkt, så denna recension speglar exakt det.

Vad som ingår i Mad Charcoal Set

Lådan i sig är den första överraskningen. Den mäter sig väl mot premiumförpackningen hos exklusiva pennserier, med en ren interiör, en QR-kod som länkar till Mad Charcoals webbplats och varje artikel inbäddad i skyddande gummiskum. Det ser ut och känns som en produkt som kostar betydligt mer.

Innehållet täcker allt som behövs för kolarbete:

• Ett kneaderat suddgummi, oumbärligt för att lyfta högdagerljus som Hernandez gör
• Tre block komprimerad kol
• Stora bitar av Mad willow-kol, mycket större än de tunna remsor som finns i typiska skissset
• En bricka med kolpulver, spatelverktyg och utbytbara plattor
• Tre träfria kolpennor med Mad-logotypen
• En pappersblendar (blending stump)
• En penna-förlängare för att använda pennorna ända ner till sista stubben

Varje artikel i lådan kan också köpas separat från Mad Charcoals webbplats, och varumärket säljer även ett Mad Charcoal Sketch Pad som passar naturligt ihop med detta kit.

Kolkvalitet och applicering

Billigare kolset är vanligtvis fyllda med bindemedel som gummi arabicum, vax eller lera, vilket ger hakig applicering och matta värderingar. Att testa detta set mot kol från märken som Caran d’Ache, Derwent och Conté visade inga av dessa problem. Det fanns inga hakiga lerbitar, inget fastnande i pappret och inga döda gråtoner.

De komprimerade kolblocken lägger ner smörigt mjuka, djupt mörka värderingar och är precisa nog för fin detaljarbete, som hårstrån i ett porträtt. Att blenda på pergamentliknande ytor är lätt, och att lägga på pulver bygger upp vackert när mörkare värderingar behövs.

Videbitarna förtjänar ett särskilt omnämnande. De flesta skissset innehåller några tunna videpelare; här är det stora, tillfredsställande bitar som ger underbart mörka värderingar med lätt tryck och blir ännu mörkare när trycket ökas. De träfria pennorna är lätta att spetsa, har ett skyddande hölje på utsidan så att händerna förblir rena och svarar förutsägbart på tryckförändringar.

Att arbeta med pulvret, videt och pennorna

Kolpulverbrickan, använd med spateln och dess plattor, är setets mest distinkta del. Den låter dig täcka stora ytor snabbt och lyfta eller flytta kolet över ytan utan att någonsin vidröra pappret med fingrarna, vilket spelar roll när man arbetar på högklassigt bomullspapper eller konstnärspapper där hudoljer kan skapa ojämna fläckar.

För den som inte känner till tekniken fungerar det ungefär som pan pasteller: plocka upp pulver med plattan, applicera och bearbeta på pappret, och bygg sedan lager tills värdet är rätt. Kombinerat med det kneaderade suddgummit för att lyfta högdagerljus är detta samma subtraktiva metod som Hernandez använder i sin egen ateljé, och det får kitet att kännas genuint designat kring en verklig professionell process snarare än hopmonterat av generiska komponenter.

Tester på olika papper

Testerna omfattade Strathmore 300-serie Bristol vellum, Strathmore-grått tonat papper och Canson Pastelmat. På vellum- och mixed media-liknande ytor blendar kolet vackert och manipulationen är enkel. På Pastelmat griper den slipade ytan kolet fast ordentligt, vilket gör det märkbart svårare att flytta och lyfta materialet, så högdagerljus är svårare att dra fram.

Ett demonstrationsverk, en igenkännbar högkontrastig porträttliknande bild med dramatiska ljusinslag, färdigställdes på Canson Pastelmat. Även på en yta som är mindre lämpad för manipulation presterade setet bra, och de värderingar som uppnås med hela verktygssortimentet är genomgående rika och djupa. Vellum eller Mad Charcoal Sketch Pad skulle vara det rekommenderade valet för de flesta konstnärer.

Att lära av konstnären

Utöver det fysiska kitet öppnar investeringen i Mad Charcoal-varumärket dörren till Josh Hernandezs egen undervisning. Hans webbplats erbjuder en snabb kurs i porträtt-gestritning med livstidsåtkomst för ett engångsköp, plus en mer prisvärd Mad Pastel Palette-minikurs för $49, också med livstidsåtkomst. För konstnärer på alla nivåer som vill lära sig hans exakta process för att skapa kraftfull, professionell kolkonst är kurserna ett genuint prisvärt tillfälle att lära sig av en mästare inom mediet.

Saker att överväga före köp

Ärlighet var ett krav här, så det är värt att notera den enda bristen. Setet skulle gynnas av en vit kolpenna eller ett komprimerat vitt kolblock för att lägga till ljusa accenter. Det är ett mindre gap, eftersom högdagerljus kan dras fram med det kneaderade suddgummit, men nybörjare i synnerhet skulle kanske uppskatta att ha ett vitt kolalternativ med. Det är det enda felet, och till och med det är en förslag snarare än en klagan.

Köpråd

För en ny konstnär som precis har börjat, eller en yrkesverksam som vill börja med kol, är detta kit nära idealiskt. Priset gör så att nästan vem som helst kan börja med mediet, kvaliteten matchar eller överträffar betydligt dyrare set, och förpackningen, presentationen och känslan framstår alla som premium. Det oslagbara priset i kombination med livstidsåtkomst till kurser från konstnären själv gör helheten till ett anmärkningsvärt värde.

Slutsats

Mad Charcoal Set är en premiumprodukt till ett billigt pris, med mjuk, djup och hakfri kol i varje komponent, förpackning som utmanar de bästa i branschen, och en tydlig koppling till arbetsprocessen hos en genuint talangfull porträttkonstnär. Lägg till en vit kolpenna separat om högdagerljus spelar roll för ditt arbete, och detta set är svårt att hitta fel på.