Hoka Zinal 2-test: En avskalad tävlingssko för tekniska stigar

Inledning

Hoka byggde sitt namn på starkt dämpade skor med djupt staplade, rockade mellansulor, så Zinal 2 är ett verkligt avstamp. Detta är en strikt, avskalad terrängtävlingssko: låg mot marken, fastare under foten och byggd för att springa fort över teknisk terräng på kortare distanser. Den påminner om de mycket uppskattade Hoka EVO-modellerna från det förflutna, och efter en nästan helt ny design från grunden anländer den nästan som en helt ny sko.

Vem är Zinal 2 för?

Detta är en tävlingssko genom och genom. I brittisk storlek 9.5 väger den runt 217 gram, en anmärkningsvärt lätt siffra som placerar den i samma territorium som andra avskalade tävlingsskor för terräng, som Merrell Skyfire 2. Jämfört med djupt dämpade alternativ i Hokas sortiment, som Mach-serien eller Speedgoat, sitter Zinal 2 mycket närmare marken, med en lägre mellansula och ett något fastare skum som prioriterar stabilitet, smidighet och markkontakt framför plyusch. Häl-tå-fallhöjden är 5mm.

Om din idealiska terrängsko är en maximalt dämpad cruiser, är detta inte den. Men om du vill ha en exakt, snabb sko för kortare tekniska pass och tävlingar gör Zinal 2 ett starkt case.

Ovansida och passform

Ovansidan har helt omdesignats till en enda bootie-konstruktion gjord av ett rätt stelt, knarrigt material med en integrerad stickad fotledskrage avsedd att fungera som gaiter och hålla skräp borta. Det finns i princip ingen dämpning i tungan, även om lite zonindelad dämpning syns runt fotledskragen, och overlays lindar häl och skosnöreöglor för struktur och hållbarhet, med intern strukturering runt mellankotan och tåboxen.

Den praktiska konsekvensen är att de verkligen är svåra att ta på: hältaggen visar sig vara nödvändig snarare än dekorativ. Väl på, dock, är passformen mycket exakt och säker, och lindar foten nästan som en strumpa med en mellansula och ytsula fastsatta.

Första passet: På stigen

Det första passet var ett av de mest förvånansvärd inraminnet. Vid första provtagning hemma kändes skon mycket smal, möjligen en aning kort i längden, och oroande avskalad. Ute på stigarna kändes den dock fantastisk direkt ur lådan. Under ungefär sju miles på packade stigar och vägavsnitt levererade den låga mellansulan bättre komfort, energiåtergång och underfotsskydd än väntat, och den erbjuder märkbart mer dämpning och skydd än en rivaliserande avskalad racer som Merrell Skyfire 2. En bra kvalitetsinläggssula verkar bidra till komforten, och även den helt odraperade tungan orsakade inget skav eller irritation från snören över fotens ovansida.

Den fasta, responsiva känslan håller också bättre på steniga avsnitt än vad det första intrycket under foten antydde, med solid skydd utan att isolera dig från stigen.

Grepp och ytsula

Ytsulan är en annan fullständig omdesign, och möjligen den mest välkomna förändringen. Föregående versions små, grunt gjorda lugs var en verklig nackdel; Zinal 2 bär nu kraftiga 5mm grepp-lugs parade med Vibram Megagrip Light Base-gummi, ett ämne som är allmänt känt för utmärkt klippande prestanda på sten, inklusive våt sten.

I torra, dammiga förhållanden grävde lugorna bra på mjuk sand, och ämnets rykte på stenig och våt stenig terräng talar för sig självt. Detta är en sko som bör erbjuda pålitligt grepp på i princip vilken yta som helst och i varierande väder.

Att tänka på innan du köper

Passformen är den stora: detta är en mycket smal sko, som en tävlingsdagssko ska vara. Om du behöver bredd eller volym i tåboxen kommer du sannolikt att ha svårt. Bootie-designen kräver också ansträngning att dra på, och den minimala tung- och kragedämpningen passar inte alla, även om de presterade bekvämt i praktiken. Slutligen, om du helt enkelt föredrar en djupt dämpad högstackad terrängsko, är Zinal 2 medvetet inte den skon.

Köpråd

Om du brukade älska Hokas EVO-modeller kommer denna sko sannolikt att tilltala dig direkt, och den levererade en prestationsnivå jämförbar med några av årets bästa något mer minimala terrängskor. Den är prissatt till £160 i Storbritannien och ger mest mening som ett fartdags- och tävlingsdagsalternativ för tekniska stigar, med verklig komfort för en sko som är så avskalad. Alla med bredare fot bör titta någon annanstans i sortimentet.

Slutsats

Zinal 2 är ett djärvt och till stor del framgångsrikt pivot för Hoka: en lätt, exakt, fastare terrängtävlingssko med förbättrad ytsula, en säker bootie-ovansida och förvånansvärt god underfotskomfort. Den kommer inte att ersätta en dämpad daglig terrängtränare, men för snabb, kort, teknisk löpning ser den ut som en av de mer spännande terrängskorna i år.