Hoka Challenger 7 – en första titt: En lättare, asfaltvänligare terrängsko

Introduktion

Hoka Challenger 7 är den senaste versionen av Hokas terrängsko, och den anländer med ett tydligt uppdrag: gör den lättare, gör den mjukare och gör den bättre lämpad för asfalt, utan att tappa greppet på stig som serien är känd för. Vid de första löpturerna gör den exakt det. Inget känns uppvisning, men det är en praktisk och bekväm asfalt–stig-sko som får grunderna rätt.

Viktiga specifikationer och vad som ändrats

Priset ligger på £130 i Storbritannien eller $145 i USA. Skon har en 5 millimeters drop, med ett 31 millimeter högt hälparti i herrversionen och 29 millimeter i damversionen. Det är en ökning med respektive 2 och 3 millimeter jämfört med Challenger 6. I brittisk storlek 9 väger herrskon 257 gram, cirka 9 uns, och skon är ungefär 20 till 25 gram lättare än sin föregångare över hela linjen.

Ändringarna är förnuftiga snarare än dramatiska. Ett nytt mesh-ovre minskar vikten och omsluter foten lite bättre än tidigare, med generös dämpning och Hokas förlängda hak-lösning i hällen för att göra skon lätt att ta på. Den kompressionsformsprutade EVA-mellansoles finns kvar, men recepten har justerats så att den känns lite mjukare, och mellansolesn är högre. Gummislitytan har också konfigurerats om: hakarna i mitten av skon är mindre för att jämnare asfaltlöpning, medan mer aggressiva hakar finns kvar runt ytterkanten för grepp på besvärligare underlag.

Passform och komfort

Challenger 7 passar sant mot storleken, åtminstone på en ganska smal fot. Tårutan är trång omkring, och även på en smal fot kan den kännas lite åt ibland, vilket är värt att beakta för längre löpturer. Att gå upp en halv storlek är ett rimligt alternativ om du föredrar mer plats framme. Passformen i mellans foten, hällen och kragen är mycket säker och bekväm.

Under foten är mellansolesn inte särskilt mjuk, men den är bekväm och känns byggd för långa ansträngningar på blandad asfalt- och stigterräng. Det höga mellansolesn sitter fint under foten, utan instabilitet, även på frusna, körscksåda stigar.

Så fungerar den på asfalt och stig

Den tidiga testningen har helt varit asfalt-till-stig: korta löpturer på runt 7 till 8 kilometer och en längre utflykt på över en timme, båda på hala, slaskiga vägar som ledde till packad snö i en lokal skog. Greppet har varit en stark punkt. På packad snö med små isfläckar fann skon stadigt fäste utan halkningar, och den kändes trygg på snabba nedförsbackar. Bara is besegrar allt utom spikar, men utanför det har Challenger 7 varit mycket pålitlig.

På asfaltsträckorna har den varit genuint bekväm, vilket är huvudmålet med omkonstruktionen. Slitytan kan se ganska aggressiv ut runt kanterna, men komforten på asfalt är mjuk och trevlig. Den övergripande komforten är inte spännande, och mellansolesn har ingen särskilt energik känsla, men den här skon handlar om praktiskhet, och den levererar det.

Jämförelse

Inom terrängkategorin erbjuder Puma Fast Track Nitro en lite mer responsiv och energik mellansoleskänsla, men den är fastare och mindre bekväm på asfalt, vilket gör den till ett mindre självklart val för långa löpturer. Nike Pegasus Trail 4 matchar Challenger 7 i asfaltkomfort, men Hoka greppar bättre på stig.

Inom Hokas egen kollektion har Speedgoat 5 djupare, mer aggressiva hakar med ett mer tekniskt slitytmönster avsett för teknisk terränglöpning, medan Torrent 2 också är bekväm på asfalt men lite mindre, med en slityta mindre anpassad för asfaltbruk. Challenger 7 kan komma att bli ett nischval i Hokas sortiment, men den passar den nischen väl: extra asfaltkomfort för långa sträckor, med pålitligt stiggrepp fortfarande till hands.

Saker att överväga innan köp

Den trånga tårutan är den största invändningen, särskilt för löpare med bredare fötter eller de som planerar mycket långa turer. Mellansoleskänslan är också ganska typiskt Hoka snarare än något nytt eller spännande. Om du vill ha en studsig och energik komfort passar andra alternativ dig bättre.

Köpråd

Om du vill ha en sko som hanterar långa asfaltsträckor bekvämt och fortfarande greppar tryggt på stigar, snö och blandad terräng utan att tynga ner dig, är Challenger 7 ett mycket klokt val. Den fortsätter det Challenger-serien gör bra, i en lättare förpackning, vilket bara stärker dess mångsidighet. För asfalt–stig-löpare är det ett lätt rekommenderat köp.

Slutsats

Hoka Challenger 7 kommer inte att imponera på någon med en spännande komfort, men det är inte dess uppgift. Den greppar bra, löper bekvämt på asfalt, har en rimlig vikt för en terrängsko och ser dessutom bra ut. Som ett praktiskt och mångsidigt asfalt–stig-alternativ håller den på att bli en mycket användbar sko.