Harbor Freight Inside Track Club: Vad ett helt års bevakning avslöjade

Inledning

Medlemskapet i Harbor Freight Inside Track Club kostar $29.99 för ett år av medlemsbara erbjudanden. På pappret låter det som en enkel vinst för alla som regelbundet köper verktyg. Efter ett helt 12-månaders test, där varje enskilt köp och varje sparad dollar bevakades, är den ärliga slutsatsen mer nyanserad: medlemskapet levererade verkligen vid ett stort köp, och spelade knappt någon roll under de övriga elva månaderna.

Ett helt år av bevakade utgifter

Under året uppgick de totala utgifterna före rabatter till ungefär $1,256.61, med totala besparingar på runt $397.57 fördelade på Inside Track Club-rabatter och Harbor Freights kreditkort. Det lämnade ett totalsumma ur egen ficka på cirka $868.04. Rent siffermässigt betalade avgiften på $30 för sig många gånger om.

Utgifterna täckte ett helt fordonsbygge, rutinköp till garaget och en av Harbor Freights stora parkeringsplatsrea, med kreditkortsrabatten staplad ovanpå för att maximera besparingarna från dag ett.

Där besparingarna faktiskt kom ifrån

Det slående mönstret är att nästan alla besparingar under året kom från ett enda köp. Medlemskapet köptes den 12 januari, och den första riktiga shoppingturen väntade ända till Black Friday-rean den 26 november. Den enda beställningen, som kombinerade Inside Track Clubs medlemspriser med kreditkortsrabatten, gav i sig cirka $358.47 i besparingar.

Inside Track Club-besparingarna för hela året uppgick till $316.70, och kreditkortet bidrog med ytterligare $57.40 i totalt värde, bestående av den initiala rabatten på 10 procent plus $15 i belöningar.

En egenhet värd att känna till: rabatten på 10 procent på kreditkortet staplas inte på varje artikel. Även kassan kan inte förutsäga exakt vilka produkter som omfattas, så rabatten dyker upp som en klumpsumma vid kassan i stället för en rad-för-rad-uppdelning.

Problemet med vardagserbjudandena

Besvikelsen ligger i medlemsbjudandena själva. Under ett helt år matchade inte ett enda medlems­erbjudande ett verktyg som faktiskt behövdes. Erbjudandena lutade åt stora, sällan använda artiklar som borrbens och tunga brytvagnar, i stället för förbrukningsvaror och staplar som handskar, borrtångar, skruvdragarsatser eller handverktyg.

Erbjudandena kändes också repetitiva från månad till månad, mer som lagerrengöring på nischade verktyg än meningsfulla medlemsförmåner. Ett generellt rabattavdrag, som 40 procent på ett helt verktygmärke, skulle ha förändrat kalkylen helt. Som det är nu belönar medlemskapet ett stort engångsköp, inte löpande shopping.

Kreditkortet har sitt eget friktion. Belöningar kommer tillbaka i $5-kuponger i stället för omedelbar 5 procents rabatt vid köpet, krediter kan ta månader att registreras, och kupongerna löper ut snabbt, vilket känns mer som en knuff tillbaka till butiken än en rakt igenom rabatt. En enkel vardagsrabatt på 5 procent hade varit långt bekvämare.

Köpråd: När medlemskapet är meningsfullt

Om ett stort köp redan är planerat, särskilt kring en Black Friday-rea eller en parkeringsplatsrea, är det en klar vinst att köpa medlemskapet först. I det här testet gav en enda stor beställning mer än tio gånger medlemsavgiften tillbaka.

För vardagshandling är kalkylen mycket svagare. Allt som köptes under reaåret fungerar fortfarande fint och har livstidsgaranti, så det fanns inget behov av att upprepahaulen. Inför nästa Black Friday är den realistiska planen en tur på under $100 för handskar och ett par handverktyg, vilket inte rättfärdigar ännu ett medlemskap på $30.

Platsen spelar också roll. Med närmaste butiker en bilfärd på över 30 minuter enkel väg finns helt enkelt inget bekvämlighetsmoment, och rutinmässiga förbrukningsvaror beställs i stället online. Den som bor granne med en butik kan få långt mer ut av medlemsbjudandena, men för den typiske helgmekanikern eller DIY:aren är det smartare draget att handla reorna när de dyker upp.

Slutsats

Sparade Inside Track Club pengar under ett helt år? Ja, bekvämt, men nästan helt tack vare ett väl tajmat reaköp. Slutsatsen: hoppa över förnyelsen, behåll medlemskapet för stora reaevenemang när en större inköpsrunda redan är planerad, och betrakta det som en förmån för engångsköp i stället för ett året-runt-sparprogram.