Årets gear: 10 varaktiga ECD-objekt som förtjänat sin plats

Inledning

Av allt som testats och använts under det senaste året är det dessa tio produkter som gång på gång förtjänat sin plats i den dagliga rotationen. De är inte rankade i någon särskild ordning. Det de har gemensamt är att var och en löst ett verkligt problem, hållit för genuin användning och i de flesta fall redan bevisat sig själv över månader snarare än dagar.

MetMo Pocket Driver

MetMo Pocket Driver är vackert konstruerad i Storbritannien och ser ut som något en kirurg skulle använda för att laga ett brutet ben. Baserad på ett patent från 1920-talet är det en fickstor snabbratchet för bits som inte kräver batterier, och den tar alla dina favoritbits, med två till gömda i basen för lättare arbete. Den fungerar som en traditionell rattskruvmejsel men med ett beroendeframkallande fikontfaktor från den exponerade mekanismen, och det vridbara handtaget ger rejält med grepp och vridmoment. Den har hanterat riktigt åtdragna skruvar väl. Den kan inte mäta sig med en slagnyckel i hastighet, men du får mycket kraft och kontroll, den kommer åt trånga utrymmen, ryms i fickan och behöver aldrig laddas. Denna rostfria version är den absolut bästa, även om aluminiumversioner minskar vikt och pris. Den är eftertraktad och har funnits på förbeställning, men det är värt att vänta.

Bellroy 9L Venture Sling

Bellroy 9L Venture Sling har burits i princip varje dag i ungefär sex månader, vilket säger mycket med tanke på hur ofta gear byts ut i jakten på perfektion. Den är tålig, vattenavvisande och tillverkad av återvunna material, med en lätt styvhet som hjälper den att behålla formen samtidigt som den förblir minimal. Den större storleken är en verklig fördel när man reser, och det dubbelriktade dragkedjesystemet ger utmärkt åtkomst till innehållet. Alla dragkedjor är YKK AquaGuard. Remsystemet drar väskan platt när den är tom, en elastisk ficka håller glasögonen i överkant där de är snabbt nåbara och aldrig krossas, och det finns två ändfickor, en platt bakficka med dragkedja för ett anteckningsblock eller pass, pennhållare, en separat framficka och en nyckelrem. Bra kvalitet och praktisk design med några genuint unika funktioner. Den kostar £129 eller $139.

Wuben X2 EDC Flashlight

Wuben X2 har blivit den favorithållna lampan för att ge sig ut på natten, och den är långt ifrån en vanlig svart tub. Den finns i åtta färger och material: den lätta aluminiumversionen här har en vacker vit mikro-äxbearbetad finish, en titanversion är tuffare och mer korrosionsbeständig, och ett rött kopparalternativ är förvånansvärt vackert men tungt. Formfaktorn passar handen bra, bygget är extremt robust med en tålig glaskinesisk lins, den är vattentät till 2 m, och det finns en funktionell fickklämma och hål för snodd. Ett fast 2 000 mAh-batteri driver ett tredjublat LED-brett ljus med maximal effekt på 2 500 lumens, med låg, medel och allmän nivå plus turbo, strobe och SOS. Laddning sker via USB-C gömt under en magnet-hållen omkopplare, bredvid en batterinivåindikator. Manövreringen är träffsäker: ett tryck återkallar den senaste nivån, ett håll stegar genom de tre huvudnivåerna, med direkt tillgång till turbo och låg. Aluminiumversionen väger 120 g, titan 156 g, koppar 240 g. Den börjar på cirka $90.

Leatherman Arc

Leatherman Arc går enkelt segrande ur tävlingen om årets multiverktyg. Det kostar dock £260 eller $230, och det kommer att vara ett hinder för många, men det finns goda skäl. Detta är det multiverktyg många har väntat på, som rättar till misstagen från tidigare nästan-träffar. Den använder Leathermans FREE-teknologiplattform med magneter så att varje verktyg öppnas enkelt med en hand, och den bär möjligen det bästa låsningssessionsskicket som setts på ett multiverktyg. Alla verktyg är externt åtkomliga, en verklig game changer jämfört med att behöva öppna tångerna delvis först. Verktygslådan täcker det de flesta användare har bett om och mer därtill, med ett MagnaCut-stålblad i spetsen, möjligen det bästa knivstålet som finns just nu, vilket är där en stor del av prisökningen kommer ifrån. Du får också en såg, en platt bitshållare, utmärkta saxar, en mikrodrivare, platt skruvmejsel, tvärslipfil, diamantfil, beprövade spetstänger med utbytbara hårda wire-skärare, en slagyta på basen och ett avtagbart fickklämme.

Unbound Merino T-Shirt

Unbound Merino T-shirt var en uppenbarelse på en nyligen resa till Thailand, buren i dagar åt gången i brännande värme och fuktighet, inklusive på flera flygningar, utan att avge ens ett antydan om lukt. Vetenskapen håller: lukt bildas när bakterier bryter ner svett, men merinoulle transporterar bort svettet först, och dess unika fiberstruktur låter inte bakterier fästa sig. Effekten är dramatisk. Istället för att packa en t-shirt för varje dag kan två skjortor, en att bära och en att tvätta, täcka en hel resa. De är mjuka istället för skavande, och lätta också. Till £72 eller $88 styck är de inte billiga, men kostnaden motiveras av lägre vikt, frigjort utrymme och möjligheten till handbagage istället för incheckat, vilket sparar tid, bekvämlighet och pengar. Långärmade versioner har sedan köpts in för en kommande vinterresa.

Roland Square Air Card

Air Card är en av ett växande antal kreditkortsstora spårare licensierade för användning med Apples Find My-teknologi, tillverkade av Roland Square. Som en AirTag, men tunn nog att bo i en plånbok, vilket för de flesta är den sak man minst vill förlora. Designen är i en egen liga: den är tillverkad av aluminium och tre paneler av härdat glas, men är bara 2,2 mm tjock och väger endast 19 g. Batteriet kan inte bytas av användaren men håller två och ett halvt år, varefter det kan skickas tillbaka till tillverkaren för återvinning och din nästa till halva priset. En NFC-chip delar din information när kortet förs nära en telefon, eller så kan en QR-kod skannas istället. Installation via Find My-appen är enkel, och den är faktiskt högre än Apples egen AirTag. Den har redan använts för att hitta saker mer än en gång. Den kostar £39, med prisnedgång vid flerköp.

Reform re02 Minimal Wallet

Reform re02 har bara använts i några veckor men har snabbt blivit en del av vardagsbärningen. Den ersätter ett läderfodral för kort som hade töjt sig tillräckligt för att riskera att kort tappades ut. re02 är tillverkad av ett gummibelagt material som används i militärbåtar: den böjer sig men töjer sig inte med användning, och dess greppiga yta håller korten säkra samtidigt som den fortfarande möjliggör snabb åtkomst. Den är tunnare än ett kreditkort, påstås vara tio gånger mer hållbart än läder, vattentät och väger bara 22 g. Oro för att den skulle dras till smuts besannades aldrig; den torkas av lätt och ser fortfarande ny ut. Storleken passar framfickan i jeans, kvaliteten ser utmärkt ut med svetsade sömmar och bar tack-söm i högbelastade områden, och designen är enkel: tre kortfickor som tar två eller tre kort var. En funktion ingen visste att de behövde är det starka magnetiska slutet, som håller allt prydligt och är djupt tillfredsställande på ett fikontsätt. Designad och konstruerad i Tyskland, kostar den cirka £60 eller $80.

Quadlock Power Bank

Quadlocks telefonskal har länge varit populära för sitt monteringsutbud, från säkra twist-lock-cykelhållare till magnetiska bilhållare som laddar trådlöst, så lanseringen av en Quadlock power bank var välkomna nyheter. Kvaliteten är utmärkt, med ett aluminiumchassi istället för plast. Kapaciteten på 5 000 mAh räcker för att ladda de flesta telefoner minst en gång samtidigt som vikt och volym hålls hanterbara på bara 120 g. Den inte twist-lås utan använder Quadlocks mag-system, vars starka magneter och överlappande design innebär att den inte lätt glider ur läge eller faller av om den stöts till; fäst känns den som en del av telefonskalet. Det finns en tre-LED-batterinivåindikator, en blå LED som bekräftar laddning, och ett tvåvägs USB-C-uttag för att ladda banken själv eller andra enheter. Trådlös laddning, som de flesta induktiva laddare, blir varm och är relativt långsam, men en kabel finns där när du behöver hastighet. En perfekt power bank för alla som redan är i Quadlock-ekosystemet.

Graphene X Laminar Jacket

Graphene X Laminar Jacket har varit det snabba valet varje gång jag lämnar hemmet sedan början av 2023. Den ser lika hemma utomhus som mellanlager som den gör på stadsgator som vardagsplagg, och beskrivningen mellanlager underdriver den: den har burits i minusgrader som toppskikt under förflyttning. Den är mycket lätt med sina 490 g, packbar och komprimeras i sin egen ficka. Grafen i isoleringen ger ett exceptionellt förhållande mellan värme och vikt som fortfarande fungerar när det är blött och torkar snabbt. Ytterskiktet och fodret använder 20D Nylon 66, en militärfavorit som är tålig, lätt, andas och vindtät, med ett PFC3 vattenavvisande coating och en dold huva. Dragkedjor är YKK genomgående, med en huvudkedja som också öppnas uppifrån och ned. Det finns två zipparade handfickor, en zipprad bröstficka, en stor dold zipprad ficka på ryggen, en inre zipprad ficka för plånbok och en stor droppe-ficka för handskar. Stretch manschetter och fåll undviker snörningar för en renare look. Efter 10 månaders dagligt bruk i alla förhållanden ser den fortfarande ny ut. Att välja en storlek mindre ger bästa passformen.

Acebeam Terminator M1

Det enda objektet här som inte tidigare behandlats på djupet, Acebeam Terminator M1, gick direkt in i topp 10 i samma stund som det anlände. Direkt ur lådan vet du att du har något annorlunda: två lampor i en, som kombinerar ett starkt brett ljus med ett långdistans laser-excited phosphor (LEP) ljus. LEP avger inte laserljus; en blå laser lyser internt på ett fosforelement, vilket producerar en mycket stark vit stråle. Kombinerade bred-plus-LEP-lampor har funnits tidigare, men aldrig något så kompakt. Den transformerande funktionen är ett roterande zoomobjektiv för LEP, som öppnar strålvinkeln från 3 till 16 grader. Att zooma ut byter räckvidd mot bredd, och sänker maximalt avstånd från 1 600 m till 600 m, men det gör LEP-ljuset riktigt användbart. LEP har 100, 250 och 700 lumens turbo-nivåer och lyser enkelt upp toppen av en väg 250 m bort. Den breda halvan har en 1 lumens månljusnivå som håller nästan 3 dagar, fyra allmänna nivåer plus turbo på mycket starka 32 000 lumens via en tredjublad LED TIR-lins. Det utbytbara 21700-batteriet har en inbyggd USB-C-port, vilket undviker skador på uttag och vatteninträngning, och dess kapacitet på 5 100 mAh ger en 150 lumens-nivå 14 timmars körtid, nog att klara hela natten.

Manövreringen är enkel, med en dedikerad omkopplare för att växla mellan de två halvorna och direkt tillgång till månljus och turbo, även om båda lamporna inte kan köras samtidigt. Aluminiumkroppen har en hårdanodiserad finish, en batterindikator på sidan, ett snoddhål och olika profilerade omkopplare för att hitta dem i mörkret. Den är dammtät, vattentät och tung med sina 300 g. Till $279 är den dyr, men kvaliteten, den kompakta storleken, kombinationen av långdistans och brett ljus och designen motiverar priset. Observera att det är en begränsad upplaga med bara 2 999 exemplar tillverkade, så det finns ingen anledning att dröja.

Slutsats

Tio val, tio olika problem lösta: vridmoment utan batterier, bärbarhet utan volym, ljus utan kompromisser, ett multiverktyg med det bästa knivstålet som finns, packning som krymper från tio skjortor till två, och gear som överlever ett helt år av daglig misshandel och ser ut som nytt. Om något av detta matchar ett verkligt behov du har har var och en bevisat sig långt utöver ett första intryck.