Årets favoritlöparskor 2021: Bana och terräng – plocken som förtjänade en plats

Inledning

Efter cirka 3 700 miles löpning under ett enda år blir listan över skor som verkligen förtjänat en permanent plats i rotationen mycket kort. Dessa favoriter från 2021 års utbud valdes ut efter omfattande testning, och varje sko här är en som skulle köpas igen utan tvekan.

Relationen man bygger upp till en löparko spelar roll, särskilt när man använder den långt förbi 500 miles-gränsen. Det gör det svårt att släppa taget när man vet att mellansulan är färdigspelad. Ändå producerade året tydliga vinnare på både bana och terräng, och vetskapen om att nyare versioner redan var på väg gjorde det till ett smart tillfälle att se tillbaka på dem. Fullständiga detaljer för varje plock finns nedan, med noteringar om vilken typ av löpare varje sko passar bäst.

Bästa banasko: Hoka Mach 4

Mach 4 fungerade helt enkelt. Överdelen var skons favoritdel, den låg fint över foten med en stöd som kopplade vackert till hälkappen och hälfliken bak. Steget var mjukt, och med sina 7.6 ounces ligger den på en riktigt bra vikt för en tränare.

I praktiken fungerar den bäst som tempo- eller daglig tränare. Mellansulan är tämjd i den meningen att stapelhöjden inte är extrem, så den är till och med bekväm att ta till banan för enkel intervallträning, även om det inte är skon för fullgas-pass. Den fick 8.7 i betyg och landade stadigt bland årets tre bästa banskor, och det var svårt att inte känna sig lite nervös inför hur Hoka skulle följa upp den.

Bästa långpassskon: Skechers Max Road 5

Med sina 7.9 ounces levererade Max Road 5 en minnesvärd upplevelse tack vare vad som kändes som en studsmattseffekt genom podsen i yttersulan. Den avfjädringsegenskapen gjorde den till självklara långpassskon, och det visade sig vara hela designens höjdpunkt.

Överdelen förtjänar ett eget omnämnande. Den var inte ens halvfickettongad, ändå låg tungan perfekt över foten, och hälkappen backade upp stödet stadigt. Skon fick 8.1 i betyg, ett starkt resultat, och Skechers har tydligt fått passformsdetaljerna att stämma här.

Bästa fjädringen: Asics Novablast 2

Novablast 2 åtgärdade den enda stora klagomålet från föregångaren: hälkappen som orsakade blåsor är borta, helt utan problem i uppföljaren. Det i sig var värt uppgraderingen, och Asics förtjänar beröm för att ha agerat på återkopplingen.

Fjädringen i mellansulan var förstärkt, hjälpt av en uppdaterad, delad forgive i yttersulan som tycks förstärka studsmattseffekten genom fotisättningen. Resultatet blev en upplevelse som fungerade för nästan alla som provade den, och skon fick 8.0 i betyg. Det har varit svårt att hitta någon som Novablast 2 inte fungerat för.

Hedersomnämnanden på banan

Två fler banskor kom nära men tog sig inte in bland de tre bästa. Nike ZoomX Invincible Run Flyknit var både förbryllande och fantastisk på samma gång, med en fjädring genom ZoomX-mellansulan som var svår att beskriva. Det var smärtsamt att behöva sluta springa i den vid 50 miles, och betyget speglade priset och vikten snarare än upplevelsen. Om Nike lyckas släppa även en halv ounce i nästa version kommer den att vara en seriös utmanare.

New Balance Rebel v2 var det andra hedersomnämnandet: en faktiskt bra, stadigt betygsatt sko som helt enkelt inte slog de tre framför. För löpare som istället väljer ett stabilitetsalternativ gick New Balance Vongo v5 segrande ur en direkt duell mot Saucony Hurricane 23. Även en nick till Mizuno Wave Rebellion – inte en av årets bästa skor, men ett lovande tecken på att Mizuno kan vara på väg uppåt, precis som Asics varit under de senaste tre åren.

Årets bästa terrängsko: Salomon Ultra Glide

Ultra Glide landade på knappt 9 ounces, så det är ingen lättviktare, men det är en solid vikt för en terrängsko och stödet i överdelen var briljant. Det som gjorde året för Salomon var upplevelsen: varumärket svarade äntligen på terränglöparnas länge uttalade önskan om lite ursäkt genom mellansulan, och resultatet blev en sko som närmade sig elittieret.

Det här är skon för terränglöpare som vill ha dämpning som mjukar upp leden utan att tappa kontakten med marken. Det var ett starkt svar i ett år med överlag utmärkt terrängutbud.

Överraskningen med bäst grepp: Asics Fuji Lite 2

Ingen räknade med Fuji Lite 2, och den var en chock i den bästa bemärkelsen. Det är oavgjort mellan yttersulan och mellansulan när det gäller varför den förtjänade en plats bland 2021 års bästa terrängskor. Den är en aggressiv pendlarsko, men greppet i yttersulan är tillräckligt bra för att den faktiskt skulle användas för vinterträning i snö.

Jämfört med Trabuco Max, som användes för vinterträning föregående säsong, är dess yttersula mer aggressiv, vilket är ett allvarligt påstående. Om snön någonsin kommer är ett andra par för vinterträning en mycket verklig möjlighet.

Bästa dagliga terrängskon: Brooks Caldera 5

Caldera 5 var den största chocken av alla: tung, lite klumpig och kanske något för stor på foten, ändå behandlade den sin löpare anmärkningsvärt bra på bergspass. Ibland är det skon som överraskar dig ute i bergen som förtjänar sin plats mer ärligt än något specifikationsblad kan antyda.

Köpråd

Ett praktiskt tips som är värt att agera på: bokmärk den här artikeln och titta tillbaka om ungefär sex månader. När nästa versioner av de här skorna börjar släppas tenderar många av 2021-modellerna att börja reas. Det är beprövade skor, och att en ny version dyker upp gör inte den gamla sämre.

Var det också, vart löparskor köps framöver, se till att återförsäljaren har en bra returpolicy. De här skorna fungerade bra för en specifik fotisättning, och ingen enskild sko fungerar för alla. Att prova dem med ett generöst returfönster är det smartaste sättet att hitta sin egen passform.

Slutsats

Från Mach 4:s stöd och mjuka steg, till Max Road 5:s långpassfjädring, till Novablast 2:s fixade hälkapp och förstärkta fjädring – 2021 var ett utmärkt år på banan. På terrängen levererade Salomon Ultra Glide den ursäkt löpare hade bett om, Fuji Lite 2 gav oväntat grepp, och Brooks Caldera 5 bevisade att en tung klumpig sko ändå kan förtjäna en plats i rotationen. Vilken som helst av dem är värd att köpa, särskilt som priserna börjar mjukna när nya versioner är på väg.