Emu Front-End-apprecension: En lovande ny emuleringslansering för handhållna enheter

Introduktion

Emu är en front-end-app designad för handhållna enheter med dubbla och enkla skärmar, och den har utvecklats snabbt. Den är fortfarande i tidig beta, så den är ännu inte en helt polerad upplevelse, men den visar redan mycket potential. Appen har en Nintendo-liknande känsla, en hög grad av anpassningsbarhet och en rad sociala funktioner. Det känns som en korsning mellan en emuleringshandhållen enhet och något designat av Nintendo.

Appen har funnits i flera former över tiden. Den började som ett koncept som visades i en tidig video, sedan plockade en grupp utvecklare upp den efter att den ursprungliga skaparen lämnade projektet. Det som finns idag är i huvudsak en helt ny app byggd från grunden med många av de ursprungliga idéerna i åtanke. Även om den tydligt riktar sig till enheter med dubbla skärmar som AYN Thor, fungerar den alldeles utmärkt på handhållna enheter med enkel skärm som Retroid Pocket eller Odin-enheter, med samma funktioner tillgängliga på en enda display.

Vad är Emu?

Emu är en front-end-lansering som organiserar dina ROM, emulatorer och Android-appar i ett sammanhållet gränssnitt. Den är designad för att kännas som en hemkonsolupplevelse, med en biblioteksflik för att bläddra bland spel efter system, en troféflik för att spåra prestationer och en mycket anpassningsbar hemsida.

Appen är gratis och finns på GitHub som en APK. Den är fortfarande i tidig beta, så vissa funktioner är ofullständiga och enstaka buggar finns kvar. Utvecklarna har dock delat förhandsvisningar av ytterligare funktioner de arbetar på, vilket ger en god uppfattning om vart projektet är på väg.

Installation och introduktion

Att få Emu igång är enkelt. Du laddar ner APK:n från GitHub, installerar den på din enhet och går igenom introduktionsprocessen. Beroende på din hårdvara frågar appen om du vill ha en installation med dubbla skärmar och hur du vill att din hemsida ska se ut.

Du måste peka appen till din ROM-mapp. Den skapar sedan en systempost för varje mapp den hittar, även om den bara visar system som faktiskt innehåller spel. Om du använder Emulation Station Desktop Edition kan du peka Emu till den mappen och den importerar inställningar som vilka appar som startar med varje spel eller system.

Introduktionsprocessen tar ungefär tre eller fyra minuter och är ganska intuitiv. Efter det hamnar du på en mestadels tom hemsida med bara de Android-appar du valde att lägga till. Genom att trycka på L1 eller R1 växlar du till ditt bibliotek, där alla dina spel är organiserade efter system.

Bibliotek och spelstart

Biblioteksfliken är appens hjärta. Den låter dig bläddra bland system, navigera spel och starta dem direkt. Om du stöter på problem kan du hålla över ett system och trycka på select-knappen för att få upp alternativ för att hantera emulatorn, justera media och redigera konsolinställningar. Du kan till exempel ändra vilken emulator som öppnar ett system och välja en annan kärna, som att byta från RetroArchs standardkärna till Nestopia.

Att skrapa boxkonst är en viktig del av installationen. Genom att trycka på start öppnas en meny med ett alternativ för att “skrapa alla konsoler”. För ungefär 1 000 spel tog processen cirka tre timmar. När skrapningen är klar visas spel med sin boxkonst och metadata, förutsatt att filnamnen är korrekta.

Appen integrerar också med RetroAchievements. Du kan se vilka prestationer du har tjänat in och vilka som återstår för varje spel. Aviseringar hanteras i appen, så du kan se när skrapningen är klar eller när andra systemhändelser inträffar utan att lämna Emu.

Hemflik och widgets

Hemfliken är där Emu verkligen utmärker sig. Den är mycket anpassningsbar och fungerar som huvudnav när du startar din enhet. Du kan lägga till enskilda spel eller hela system som genvägar, vilket gör det enkelt att hoppa direkt till ett favoritbibliotek som 3DS- eller DS-spel.

Att lägga till ett spel på hemsidan är enkelt: navigera till spelet i ditt bibliotek, tryck på select och välj “lägg till på hemsidan”. Du kan sedan ordna om genvägar genom att trycka och hålla för att byta plats.

Utöver spelgenvägar stöder Emu flera widgets. Android-widgeten låter dig placera inbyggda Android-appar på din hemsida, vilket är användbart för icke-emulerade spel eller PC-spelströmningsappar. Bildwidgeten visar valfri bild från din enhet. Webbwidgeten bäddar in en webbplats direkt på din hemsida, och du kan till och med scrolla och navigera inom den.

Det finns också en prestationswidget som spårar framsteg för ett specifikt spel, en speltidsaktivitetswidget som visar nyligen spelade spel och speltid, en hoppa tillbaka-widget för att snabbt återuppta senaste spel, och en “det var ett tag sedan”-widget som påminner dig om att återvända till spel du inte har spelat på ett tag.

Hemsidan kan skräddarsys precis som du vill, med en blandning av senaste spel, viktiga titlar, enskilda system och widgets i en enda sammanhållen upplevelse. På en enhet med enkel skärm ser layouten fortfarande ren ut och fungerar bra, med alla samma funktioner tillgängliga.

Hur Emu jämför med andra front-ends

Emu är inte det enda front-end-alternativet för handhållna enheter. Emulation Station Desktop Edition är ett populärt val, särskilt för större bibliotek. Den är enkel, mycket anpassningsbar och stöder teman genom sin temanedladdare. Den är i sig enkelskärmad, men en medföljande app kan lägga till stöd för dubbla skärmar genom att hämta tillgångar och visa ytterligare information på en andra display. ES-DE är inte gratis, den kostar cirka 6 dollar.

Cocoon är en annan front-end som verkar inspirerad av Emu på flera sätt. Den har en moderniserad 3DS-look och fungerar bra med enheter med dubbla skärmar, och visar båda skärmarna samtidigt. Den är gratis, enkel att installera och låter dig blanda enskilda spel och spelmappar i en meny. Den innehåller också en docka för snabb åtkomst till Android-appar.

För AYN Thor har Cocoon varit ett gediget val som en gratis, intuitiv front-end. På Odin 3 är en vanlig installation att använda Emulation Station som huvudbiblioteksläsare och Cocoon för att fokusera på enskilda spel.

Emu visar mycket potential men har fortfarande några buggar. Navigering kan kännas trög ibland, och menyer kraschar ibland. Konceptet är dock starkt, särskilt widgetsystemet och möjligheten att kurera en hemsida som känns som en dedikerad konsolupplevelse.

Köpråd

Emu är gratis, så det finns liten risk att prova den. Om du äger en handhållen enhet med dubbla skärmar som AYN Thor är det värt att installera den tillsammans med andra front-ends för att se vilken som passar ditt arbetsflöde. Detsamma gäller för enheter med enkel skärm som Odin 3, där Emu fungerar lika bra.

För användare med stora bibliotek förblir Emulation Station Desktop Edition ett starkt val på grund av dess anpassning och temastöd. Cocoon är ett bra gratisalternativ som fungerar bra på både enheter med dubbla och enkla skärmar. Emu är den mest ambitiösa av de tre, med sin widgetdrivna hemsida och sociala funktioner, men den behöver mer polering innan den kan vara en daglig drivare.

Slutsats

Emu är en imponerande tidig beta-front-end som ger ett nytt tillvägagångssätt till emuleringslanseringar. Dess anpassningsbara hemsida, widgetsystem och bibliotekshantering gör den till ett övertygande alternativ för ägare av handhållna enheter. Även om den fortfarande har buggar och prestandaproblem är grunden solid och riktningen lovande. Eftersom den är gratis är den värd att prova på vilken kompatibel enhet som helst för att se om den passar din spelinstallation.