Recension av Craftamo 12 Days of Christmas Advent Calendar: Konstverktyg, inte konstmaterial

Inledning

Julkalendrar med konst och hantverk har blivit en riktig säsongsgenre, och de flesta följer samma formel: 24 luckor, en blandning av varumärkets egna valda material och en del utfyllnad. Craftamo 12 Days of Christmas Advent Calendar bryter den formeln på ett intressant sätt. Den innehåller bara 12 boxar, den är kuraterad från början till slut av en samarbetande professionell akvarellkonstnär, och varje dag kommer med sin egen dedikerade videohandledning.

Till ett pris av 200 dollar ligger den stadigt i premiumskiktet av konstjulkalendrar. Den stora frågan är om priset är rimligt för en kalender som bygger tungt på handledningar och verktyg snarare än på färger och förbrukningsmaterial. Efter att ha gått igenom alla 12 dagar och faktiskt följt en av handledningarna är svaret mer nyanserat än ett enkelt ja eller nej.

Konceptet: Kuraterad av konstnär, ledd av handledningar

Det mest särskiljande med den här kalendern är hur den sattes ihop. I stället för att varumärket valde generiska produkter överlämnade Craftamo hela kurateringen till den samarbetande konstnären, vars tema är resande och portabilitet: saker du kan använda för att ta med dig dina akvarellmaterial.

Hon valde medvetet 12 dagar i stället för 24, eftersom det att hitta 24 material i hög kvalitet hade blivit antingen vansinnigt dyrt eller stoppat med skräp. Hennes resonemang var att hon ville att köparna skulle få saker de verkligen skulle använda och uppskatta. Den filosofin genomsyrar hela unboxingen: inget här känns som utfyllnad.

Varje enskild dag paras med en handledning, och tillsammans uppgår de 12 videorna till 265 minuter, ungefär 4,5 timmars instruktion från en professionell konstnär. För en kreatör som vill ha en daglig ritual under säsongen är det en riktigt härlig struktur att öppna en lucka och sedan följa en handledning, något vi inte sett någon annanstans.

Vad som finns i kalendern

Dag ett inleds med ett skissblock designat av konstnären, med tjockt, texturerat papper i hög kvalitet som hanterar våta medier bra. Dag två tillför en liten reseanpassad akvarellpalett plus ett sidhållare, designade att fungera som en portabel uppsättning.

Dag fyra medför två akvarellpannor i professionell kvalitet, silver och guld. Dag fem är ett korttillverkningsset med två kvalitetskuvert och två bitar av tungt akvarellkort som du kan vika och måla till folk. Senare dagar lägger till en liten emaljnål, en nyckelring med palett och tub, och en avslutare på dag tolv: en snyggt designad tote-väska som känns välgjord.

Verktygen: Penslar, pennor och tillbehör

I verktygsurvalet är premiumpositioneringen tydligast. Dag tre inkluderar en rund akvarellpensel i storlek 8 som känns lätt i handen men har tydligt fibrer i hög kvalitet. Dag sex tillför en mycket liten detaljpensel.

Dag sju innehåller finlinerpensoor med ljusäkta, vattenavvisande pigmentbläck, exakt den typ av liners som akvarellkonstnärer älskar för konturer och detaljer ovanpå tvättar. Dag nio medför tre rullar washi-tejp i söta mönster som verkligen känns högkvalitativa i stället för tunn utfyllnadsmassa.

Dag elva är kanske den mest lyxiga känslan av alla objekt: en penneskad med gott om platser, mjuk och välgjord. Många pennescadar känns billiga; den här gör det inte, och den ger hela boxen en karaktär av lyxig konstjulkalender.

Vem den här kalendern passar

Här är den avgörande skillnaden: det här är en julkalender för konstverktyg, inte för konstmaterial. De enda färger som ingår är de två metalliska pannorna. Konstnären valde medvetet bort att lägga till fler färger, eftersom riktigt professionella tuber hade betytt bara en eller två, och hon utgick från att de flesta köpare redan äger akvarellfärg de älskar.

Det antagandet spelar roll. Om du är en helt nybörjare som köper din första julkalender är 200 dollar mycket, och handledningarna förutsätter att du har ett grundläggande färgset att arbeta med. Nybörjare klarar sig troligen bättre med mer prisvärda alternativ.

För konstnärer som redan äger akvareller fungerar dock den här kalendern vackert tillsammans med befintliga material: kvalitetsverktyg, portabla tillbehör och strukturerade dagliga handledningar. Merparten av värdet här ligger i de 4,5 timmarna av instruktion, som konstnären producerade helt på egen hand, utan redigering eller subvention från varumärket.

Vad som kunde vara bättre

Två objekt kändes mindre nödvändiga: nyckelringen och emaljnålen. Att byta ut en av dem mot en extra färgpanna, eller till och med en röd eller en grön, skulle ha gjort boxen mer komplett för sitt pris. Konstnären var troligen begränsad av prisnivån, och till hennes ära vägrade hon att inkludera lågkvalitativa produkter för att fylla upp antalet.

Avvägningen över lag är kvalitet framför kvantitet. Till ungefär 16,60 dollar per box är varje objekt dyrare än vad du hittar i en kalender med 24 luckor, men allt innehåll är välgjort: washi-tejp, pennescadan, skissblockets papper, penslarna. Ingenting känns massproducerat eller engångsaktigt.

Att testa själv: Följa en handledning

För att bedöma hela paketet ordentligt följde vi dag-ett handledningen om julkrans med den inkluderade rund penseln i storlek 8, de metalliska pannorna och skissblocket, tillsammans med ett befintligt akvarellset.

Handledningen i sig var utmärkt. Den bröt ner processen i enkla, lättföljda steg och gjorde resultatet verkligen uppnåbart även för någon som sällan målar med akvarell. Tekniker som att bygga kontrast på bären och att lägga till kvistar av mörkare grön bara där kompositionen kändes tom är den typen av praktiska tips som gör handledningskomponenten värd riktiga pengar.

De metalliska färgerna presterade också bra. Guldet är starkt pigmenteerat och fungerar vackert på egen hand för målade guldblad, medan silvret mer läser som en skimrande toppcoat över andra färger än som en fristående nyans.

Köpråd

Om du redan målar med akvarell och vill ha en premium säsongsupplevelse är den här kalendern en av de mest genomtänkta vi stött på: högkvalitativa verktyg, ett sammanhängande resande-tema och en genuint imponerande uppsättning handledningar. Om du är nybörjare utan färger, eller mest vill ha material för att bygga en samling från grunden, titta först på mer prisvärda konstjulkalendrar.

Slutsats

Craftamo 12 Days of Christmas Advent Calendar är en lyxig verktygslåda med en inbyggd utbildning. Allt innehåll är vackert och välgjort, konstnärskurateringen ger den verklig karaktär, och 4,5 timmars professionella handledningar tillför ett värde som de flesta kalendrar inte kan mäta sig med. Dess ena meningsfulla begränsning är den nästintill frånvarande färgen, vilket gör den till ett komplement till ett befintligt akvarellkit snarare än en startpunkt.