Årets cykel: Gravel-, race- och endurancevinnare testade

Introduktion

Efter tusentals mils tester inom kategorierna gravel, race och endurance är resultatet här. Årets test byggde på ett år av praktiska tester, med vinnare korade i varje kategori och en total vinnare av Årets cykel utsedd. Finalisterna valdes bland cyklar som redan hade bevisat sig på riktiga vägar och stigar.

Vinnarna speglar en tydlig förskjutning mot cyklar som är snabba, bekväma och verkligen användbara varje dag. I stället för att jaga nyheter för nyhetens skull tog sig de bästa cyklarna i varje kategori fram genom förfinning, praktisk användbarhet och åkkänsla.

Så valde vi vinnarna

Kategorierna valdes utifrån vad läsarna faktiskt cyklar och läser om: gravel, race och endurance. Cyklarna testades under hela året och finalisterna hämtades från det bakomliggande recensionsarkivet. De avgörande duellerna stod till slut mellan en handfull cyklar som stack ut: Parlee Taos mot Mondraker Arid RR Carbon i gravel, Cervélo S5 mot Colnago Y1Rs i race och Boardman SLR 9.4 Limited mot Cannondale Synapse i endurance.

Varje vinnare måste visa mer än bara fart. Köregenskaper, komfort, komplett utrustning och prisvärdhet spelade alla roll i det slutliga beslutet.

Gravelvinnare: Parlee Taos

Parlee Taos tog hem gravelkategorin efter en jämn duell mot Mondraker Arid RR Carbon. Båda cyklarna har liknande geometri och en suspensionskorrigerad konstruktion, men Parlee gick segrande ur med något bättre egenskaper på väg och en mer förfinad ramkänsla. Där Mondrakerns styvhet kan göra åkturen så stötig att tänderna skallrar på grova underlag förblir Parlee samlad och arbetar med cyklisten vid gränsen.

Taos marknadsförs som en allrounder: tillräckligt snabb för att tävla, tillräckligt kapabel för stigar och trivs på smal, slingrig singletrack. Den kommer med SRAM Force AXS Explore och helkolfiberkomponenter, och den testade versionen har fördelen av ett bättre hjulset än Mondrakern. Ramen tillverkas i Portugal, där Parlee delar tillverkningstekniker från sina Z-seriecyklar. Den råa kolfiberfinishen, skyddad med vax, gör att mindre repor kan poleras bort.

Parlee kostar mer än Mondrakern, men den extra förfinningen märks i hur ramen beter sig och i kvaliteten på paketet som helhet.

Racevinnare: Cervélo S5

I racekategorin gick Cervélo S5 före Colnago Y1Rs. Båda cyklarna representerar det senaste tänket inom aero race-design, med bajonettgafflar och fristående frontpartier, men S5 kändes något mer förfinad och stabilare i sidvind. Dess överdimensionerade vevlagerområde är exceptionellt styvt och står emot flex även vid maximal effekt.

S5 vinner också på komplett utrustning. Den testade versionen kostar 12 000 pund och kommer med bättre hjul och däck än Y1Rs, plus en dubbelsidig effektmätare som standard. Y1Rs kan specificeras med liknande komponenter genom Colnagos anpassningsprogram, men det pressar priset närmare 15 000 pund. En billigare S5-version med Ultegra Di2 erbjuder en mer tillgänglig ingång för tävlingscyklister som fortfarande vill ha samma ramset.

Endurancevinnare: Cannondale Synapse

Cannondale Synapse vann endurancekategorin och valdes sedan som den totala vinnaren av Årets cykel. Den kombinerar en mjuk, bekväm åktur med Smart Sense-systemet, som använder ett centralt batteri för att driva en framlampa, baklampa och bakre radar. Systemet styrs via en app som även hanterar säkerhet, garanti och systemdiagnostik. Ett pelotonläge dämpar framlampan och hindrar baklampan från att blinka när man cyklar i grupp.

Smart Sense finns endast på Synapse-modeller med SRAM, och den testade Carbon 2 Smart Sense-versionen använder nya Force AXS. Batteriet sitter i förvaringen i underröret och kan laddas både på och av cykeln. Frontpartiet lånar från SuperSix Evo, medan bakpartiet kommer från gravelcykeln SuperX, vilket skapar en cykel som känns stabil och trygg. Med 32 mm däck som mäter över 35 mm på breda fälgar hanterar den grova underlag och nedförsbackar med lätthet.

Tidigare under året testades Lab 71-versionen av Synapse med en 1x-drivlina och en uppbyggnad liknande den som användes för ett varv runt Australien på 14 000 km. Synapse är den bästa versionen av cykeln sedan 2014 års modell, som också vann Årets cykel.

Varför Synapse vann totalt

Att välja en total vinnare innebar att väga tre mycket olika cyklar mot varandra. Cervélo S5 satte en ny standard för användbara aero race-cyklar, och Parlee Taos imponerade med sin förfinade känsla på väg och i terräng. Men Synapse stack ut eftersom den gör allt en endurancecykel bör göra samtidigt som den lägger till ett lager integrerad teknik som pekar mot vart cyklar är på väg. Smart Sense-systemet gör cyklingen säkrare och mer praktisk, och åkkvaliteten är mjuk, stabil och engagerande.

Köpråd

Var och en av dessa vinnare passar en annan typ av cyklist. Parlee Taos är valet för gravelcyklister som vill ha en cykel som kan tävla och utforska utan att kännas otillräcklig. Cervélo S5 passar tävlingscyklister som vill ha en snabb, samlad aerocykel med komplett tävlingsklar spec. Cannondale Synapse är det bästa valet för cyklister som vill ha endurancekomfort, trygga köregenskaper och integrerad säkerhetsteknik.

Budgeten spelar fortfarande roll, och varje kategori har starka alternativ till lägre priser. Boardman SLR 9.4 Limited erbjuder till exempel imponerande prisvärdhet inom endurance, medan Van Rysel RCR Pro ansågs vara en av de mest prisvärda racecyklarna som testades. För gravel erbjuder Mondraker Arid RR Carbon och mer prisvärda aluminiumalternativ som Focus Atlas och Boardman ADV dugliga alternativ.

Slutsats

Årets vinnare visar att de bästa cyklarna blir mer förfinade, mer praktiska och mer njutbara att cykla varje dag. Parlee Taos, Cervélo S5 och Cannondale Synapse tog alla sina kategorivinster genom en kombination av prestanda, komfort och genomtänkt design. Synapse tar den totala titeln för att ha fört endurancecyklar framåt med integrerad teknik som gör verklig skillnad på vägen.