Årets hittills bästa löparskor: 5 väg- och terrängval som förtjänat sin plats

Inledning

Efter att ha loggat många mil i både väg- och terrängskor i år kändes det som ett bra tillfälle att sammanställa en halvårslista. Dessa fem val har intagit sina platser genom verklighetsbaserat löpande: våta brittiska stigar, långa ultradistansrutter, heta backpass och vardagliga vägmil. Listan löper i omvänd ordning, så förstaplatsen kommer sist.

5. inov-8 X-Talon Ultra 260 v2

X-Talon Ultra 260 v2 testades i exakt de förhållanden den byggdes för: superblöta, hala och leriga stigar. inov-8:s terrängskor har historiskt varit av blandad kvalitet, med avskalade överdelar, minimal dämpning runt fotknölen och tunna tungor som ibland orsakat obehag. X-Talon Ultra åtgärdar mycket av detta, med bra dämpning runt fotknöl och häl samtidigt som skon fortfarande känns låst, och den tunnare tungan orsakade inga problem under testet.

Huvudförsäljningsargumentet är den traktorliknande slutan. I sumpigt och lerigt terräng ger de 8 mm stora knapparna enormt grepp och självförtroende, men gummiet presterar också förvånansvärt bra på sten och våt sten, vilket är sällsynt hos en sko med djupt mönster. Mellansulan är minimal, och längre asfaltsträckor kändes aggressiva, men med ett par inov-8 Boomerang inlägg förvandlades skon till något som studsar bekvämt fram även på väg. Till ett ganska rimligt pris av £125 är det ett lätt beslut att behålla den i vinterrotationen.

4. Hoka Speedgoat 5

Speedgoat 5 markerar en återkomst för en sko som hamnat lite i skymundan hos vissa löpare. Speedgoat 4 passade inte en testares fotform, med sidoglidning i överdelen även med snörning hårt åtdragen, vilket gjorde att skon kändes instabil på tekniska stigar. 5:an känns mycket mer som den utmärkta Speedgoat 3, sitter bättre och håller mittfoten bra när snörningen väl är inställd.

Hoka har skurit lite vikt, så den känns lätt och lättfotad för en djupt dämpad terrängsko. Den nya mellansulan är bekväm över längre distanser och ger tillbaka en bra energinivå, och den utsvängda hälens design, som först såg lite gimmickartad ut, visar sig vara ganska bekväm. Det har rapporterats att grus och småsten tar sig in i överdelen, även om det inte upplevdes under testet. Sedan finns där Vibram Megagrip-sutan, en av huvudorsakerna till att Speedgoat är så populär bland ultradistanslöpare: suverän på sten, våt sten, asfalt och våt asfalt, och till och med något förbättrad i lera jämfört med föregående version. Den har fortfarande svårt i superblöta förhållanden, men i allt annat sviker den aldrig.

3. Saucony Endorphin Edge

Sauconys första någonsin terrängsko med carbonplatta kom i en djärv, excentrisk rosa färgställning som inte kommer att passa allas smak men som definitivt syns. Carbonplattor i terrängskor har ofta varit en besvikelse, vilket gör mellansulan för stel och berövar löpare markkontakten på teknisk terräng. Saucony hävdar att Carbitex X-plattan är annorlunda: stig uppåtfördrivande för propulsion, sedan flexibel vid nedförsbacke. Under ett utmanande backpass med branta klättringar och tekniska nedförsbackar verkade den verkligen fungera på det sättet, med stöd uppför utan att någonsin kännas för stel.

PWRRUN PB-mellansulan känns livlig och spännande, och uppmuntrar dig att öka takten, och den föredrogs faktiskt framför den nyare Endorphin Speed 3:s vägmellansula. Överdelen visade sig vara mycket andningsbar under varma dagar runt 29 till 30 grader, en stor förbättring jämfört med den ursprungliga Endorphin Trail, som blev obehagligt varm. PWRTRAC-sutan biter tryggt på sten och våt sten, och 4 mm knapparna bör hantera blandad terräng och lera. Efter 35 till 40 mil är den enda verkliga nackdelen priset på £200, vilket förståeligt nog kommer att avskräcka många.

2. Saucony Ride 15

Ride 15 är den största positiva förändringen i denna lista. Ride har alltid varit den dagliga arbetshesten, pålitlig men aldrig spännande. Det ändras här. Överdelen känns superplyschig direkt ur lådan, med precis rätt dämpning runt fotknöl och häl och i den förankrade tungan, samtidigt som den fortfarande känns väl kopplad vid mittfoten och låst vid hälen.

Det nya blandade PWRRUN-mellansulamaterialet är en uppenbarelse och kan hävdas vara den bästa blandningen hittills: välbalanserad, lätt, energigivande och med hög energiretura. Ord som aldrig tidigare beskrivit en Ride. Saucony har förvandlat en enödshäst till en genuint mångsidig sko som klarar lugna återhämtningspass, intervallpass och till och med tävlingsmil. Att två Saucony-skor finns i denna topp fem säger mycket om hur bra märket sitter och hur bra deras nuvarande sortiment är.

1. Saucony Xodus Ultra

Toppplatsen tas av Saucony Xodus Ultra, och det är inte svårt att förstå varför. Vid ett första löppass på 80 miles under 24 timmar, direkt ur lådan, fanns det inga tryckpunkter, inga blåsor, inga svarta tånaglar och inga problem av något slag. Den ursprungliga planen var att byta skor efter 10 miles, men det fanns helt enkelt ingen anledning att sluta.

Överdelen sitter vackert, hålls väl vid mittfoten tack vare den förankrade tungan och är låst vid hälen, medan tåboxen erbjuder generös volym, vilket spelar roll över långa distanser när fötterna sväller. Den smarta tvådelade mellansulan kombinerar ett något fastare och stabilare PWRRUN-material på utsidan med en prestandainriktad PWRRUN PB-kärna, vilket gör att skon känns mycket stabil, mycket kopplad och anmärkningsvärt responsiv. Den förblev bekväm över asfalt, lös grus och rostiga skogsvägar genom hela den 24-timmarsloopen.

Vid cirka 150 miles, inklusive Serpent Trail 50k, är prestandan fortfarande imponerande. Vissa ägare har rapporterat att slutan slits snabbt, i vissa fall efter endast 10 miles, men vid 150 miles visar detta par mycket lite slitage, så terrängval kan spela en roll. Med den hållbarhet som visas här stannar Xodus Ultra i toppen av listan inför kommande bergstävlingar.

Köpråd

Matcha skon mot de förhållanden du faktiskt springer i. X-Talon Ultra 260 v2 är det självklara valet för sumpiga, leriga vinterstigar, särskilt med ett dämpat inlägg för blandad terräng. Speedgoat 5 passar ultradistanslöpare som vill ha djup dämpning och pålitligt grepp på sten. Endorphin Edge är för dem som vill ha carbonplattans hastighet på stigarna, om premiumpriset ryms i budgeten. Ride 15 är gruppens bästa allround-tränare, och Xodus Ultra är det utmärkande valet för långa terränglopp där komfort och stabilitet under många timmar spelar störst roll.

Slutsats

Fem väldigt olika skor, en gemensam tråd: var och en var en äkta njutning att löpa i. Det kommer att krävas något speciellt för att knocka Xodus Ultra från toppen, men med nya lanseringar fortfarande kvar i år är dörren inte stängd. Vilken väg du än springer, väg eller stig, finns det något i denna lista värt att knyta på sig.