Bästa hi-fi- och hemmabiograderna 2021: Prisvinnarna som är värda att köpa

Introduktion

Varje år avslutar vi kalendern med en tillbakablick på de hi-fi- och hemmabiograder som imponerade mest på oss, och 2021 visade sig vara ett ovanligt starkt år. Det fanns förstärkare som fick svåra högtalare att uppföra sig, ett trådlöst hemmabiosystem som verkligen kändes som ett steg in i framtiden, och flera högtalare som påminde oss om varför den här hobbyn är värd ansträngningen.

Den enda behörighetsregeln är att en produkt måste vara något vi tillbringade verklig tid med under 2021. Det betyder att några av posterna här inte är helt nya, bara nya för oss. Kategorierna följer hur människor faktiskt bygger system: förstärkning först, sedan högtalare efter budgetnivå, och därefter de hemmabiokomponenter som bär upp ett rum.

En sak som är värd att säga direkt: flera av dessa tävlingar var jämna, och i ett fall kunde två produkter inte skiljas åt, så priset delades.

Årets förstärkare: Audiolab 6000A Play

Detta var den svåraste kategorin att avgöra. På kortlistan fanns Decware Zen, Technics SU-R1000, Yamaha A-S3200, Cambridge Audio AXR100, Bluesound Powernode och Canor AI 1.10, och en annan dag hade vilken som helst av dem kunnat ta titeln.

Audiolab 6000A Play vann eftersom den aldrig satte en fot fel. Inget som kopplades till den lät dåligt, och den drev högtalare som andra förstärkare hade svårt med, inklusive PSB Synchrony T600-tornen. Det är en nyttig påminnelse om att wattantalet ensamt inte säger hur en förstärkare beter sig mot en krävande last.

Det som avgjorde saken var kombinationen av ljudkvalitet och flexibilitet. Funktionerna täcker vinyl, digitala källor och tv-integration, vilket gör den till en enkel rekommendation för lyssnare som vill ha en enda box som hanterar allt. Den blev också vår samlade årets produkt.

Bästa prisvärda förstärkare: Cambridge Audio AXR100

Cambridge Audio AXR100 är en stereoreceiver för runt 600 $, och det var den förstärkare vi lutade oss mot oftast under året. Den tog också vårt pris för årets produkt i kategorin under 1 000 $, före Magnat Transpuls-högtalarna, Kanto YU Passive, Bluesound Powernode och Audio-Technica AT-LP140XP-skivspelaren.

Tjusningen är enkel: den är en enorm mängd kapacitet för pengarna. Om du sätter ihop ett första seriöst stereosystem och vill ha något som helt enkelt fungerar med vad du än kopplar in, är detta årets prisvärdhetsreferens.

Årets AV-receiver: Onkyo TX-RZ50

Receiverkategorin ställde Onkyo TX-RZ50 mot Denon AVR-X3700H, Marantz NR1711, Onkyo TX-NR5100 och Rotel RSX-1580 MKII.

Ingen receiver som kom i år var mer fulländad i prestanda och funktioner. Lagen om avtagande avkastning slår också in hårt här: receivers som kostar mer låter inte natt och dag bättre, och de erbjuder för närvarande inte samma funktionsuppsättning. Tillgängligheten har varit knapp sedan lanseringen, så räkna med att vänta om du bestämmer dig för att köpa.

Bästa högtalare under 1 000 $: Magnat Transpuls 1500

Kategorin högtalare under 1 000 $ var trång, med Monitor Audio Bronze 100, Tannoy Gold 5, Wharfedale EVO4.1, Polk Audio Reserve R200, Kanto YU Passive och Cambridge Audio SX60 alla i startfältet.

Magnat Transpuls 1500 var årets överraskning. Det är en stor, klumpig, medvetet gammaldags konstruktion, och förväntningarna var blygsamma på förhand. I stället visade den sig vara både genuint bra och rolig, och den avslutade året bland våra samlade favoriter.

För en köpare är avvägningen storleken. Detta är en stor högtalare som inte passar snyggt in i ett litet rum, och den vill ha utrymme runt omkring sig. Vad du får i gengäld är en livlig, energisk presentation för en blygsam summa, vilket gör den till ett av de mest engagerande sätten att starta ett system.

Bästa högtalare under 2 500 $: Wharfedale Linton

På nästa nivå mötte Wharfedale Linton Sonus Faber Lumina II, Heco Aurora 700, KLH Model Five och Dynaudio Evoke 20.

Linton tog priset med en knapp marginal före KLH Model Five, en högtalare som den är mycket nära matchad mot och som kommer att tilltala samma typ av lyssnare. Den avgörande faktorn var att Linton framstod som något mer allsidig överlag. Detta är ett genuint jämnt val, så behandla de två som alternativ snarare än en tydlig rangordning.

Bästa högtalare under 5 000 $: Klipsch Forte IV

Kategorin högtalare under 5 000 $ innehöll JBL L82 Classic, Focal Chora 826-D och Decware Zen Master Series.

Klipsch Forte IV vann med bred marginal. Dessa är de bästa allsidiga Klipsch Heritage-högtalarna vi har hört. Den större La Scala behöver hörnplacering, och Cornwall är större och dramatiskt dyrare, så Forte IV är det praktiska valet för de flesta rum och den vi skulle peka de flesta mot.

High-end-delad vinnare: Klipsch La Scala

På toppen av sortimentet kunde vi inte välja en enda vinnare, så high-end-priset delas mellan Klipsch La Scala och Bang & Olufsen Beolab 28.

La Scala är inte linjär och inte neutral, och den passar inte alla. Vad den gör är att leverera ett levande, omedelbart, oförblommerat fysiskt ljud som inget annat matchade i år. Den var den enda produkten 2021 som fick oss att gråta, och den blev en av våra personliga favoriter för året.

Den praktiska aspekten är utrymmet. Hornladdade konstruktioner av den här typen vill ha hörn och ett generöst rum, vilket utesluter den för många lägenheter. Om du har utrymmet och värdesätter den levande karaktären framför uppmätt neutralitet, är detta den typ av högtalare som människor minns resten av livet.

High-end-delad vinnare: Bang & Olufsen Beolab 28

Beolab 28 delar high-end-priset och tog också vår titel för årets design, där den nominerades tillsammans med Beosound Stage, Solid Steel-högtalarställen, High Desert High Moon-bokhyllshögtalaren och Sonus Faber Lumina II.

Design, förpackning och den övergripande användarupplevelsen är där detta varumärke konsekvent utmärker sig, och Beolab 28 är utan tvekan en av de bästa högtalare det någonsin har gjort. Att kunna ställa in ljudet man vill ha är enligt vår mening dit framtidens hi-fi är på väg. Priset är därefter, och vi tycker att det motiverar prislappen.

Årets hemmabioprodukt: Sony HT-A9

Hemmabiokategorin bestreds av Onkyo TX-RZ50, Sony Master Series OLED, Sony X95J 4K LED, Samsung HW-Q950A-soundbar och Bluesound Powernode.

Sony HT-A9 med SA-SW5-subwoofern vann den komfortabelt. Det är den mest framsynta hemmabioprodukten vi har tillbringat tid med på mycket länge, och den känns verkligen som att anlända till framtiden. Subwoofern är inte valfri: systemet är bara meningsfullt som ett paket med den, så budgetera för båda. Tillgången har varit begränsad, så väntelistor är vanliga. Om du råkar ut för trådlösa avbrott bör du först kontrollera styrkan och trängseln i ditt hemnätverk, eftersom det löste problemet för oss.

Årets tv: Sony Master Series OLED

Tv-kortlistan var Sony X95J, Sony Master Series OLED, Vizio P-Series Quantum X och Vizio H1 OLED.

Sony Master Series OLED är den bästa tv vi har sett. Det finns en känsla av djup i bilden som nästan framstår som tredimensionell utan glasögon, och det är en genuint anmärkningsvärd skärm. X95J var tätt efter och förblir ett utmärkt val om du vill ha en mycket stor panel, till exempel en 85-tums skärm, medan Vizio P-Series Quantum X också argumenterade starkt för sig själv.

Årets soundbar: Samsung HW-Q950A

Soundbar-kategorin innehöll Bang & Olufsen Beosound Stage, Vizio Elevate, LG SP9 och Bose Smart Soundbar 900.

Samsung HW-Q950A var ett enkelt val. Det är en enastående soundbar, och den är välprissatt för vad den levererar, särskilt med tanke på hur mycket hårdvara som är inblandad. Priset har också sjunkit stadigt sedan lanseringen, vilket gör den lättare att rekommendera nu än vid släppet.

Köpråd

Använd den här listan som en utgångspunkt snarare än en inköpsorder. Det rätta första köpet är nästan alltid förstärkning, eftersom det avgör hur väl allt nedströms beter sig. Om du vill ha en enda box som hanterar vinyl, digitalt och tv är Audiolab 6000A Play det mest kompletta alternativet här. Om budgeten är prioriteringen är Cambridge Audio AXR100 prisvärdhetsreferensen och den kommer inte att få dig att känna dig snuvad.

Högtalare bör väljas för det rum du faktiskt har. Magnat Transpuls 1500 är roligast per krona, men den är stor och vill ha utrymme. Wharfedale Linton är det mest allsidiga alternativet i sin nivå, även om den matchas nära av en rival. Klipsch Forte IV är det praktiska Heritage-valet, och La Scala är ett rumsdefinierande köp som behöver hörn och generöst utrymme.

För hemmabio, tänk på hela paketet snarare än en enskild box. Sony HT-A9 är bara meningsfull med sin subwoofer, och Samsung HW-Q950A är det starkaste soundbar-alternativet här. På tv-sidan är Sony Master Series OLED referensen, medan X95J är det smartare valet om ren skärmstorlek betyder mest.

Slutligen är tillgängligheten värd att kontrollera innan du bestämmer dig. Några av dessa produkter har varit svåra att hitta, och priserna har rört sig över tid.

Slutsats

Fältet 2021 var tillräckligt starkt för att flera kategorier hade kunnat sluta annorlunda. Det som skiljer vinnarna här är inte rå specifikation utan hur konsekvent de presterade: Audiolab 6000A Play vacklade aldrig med något som kopplades till den, Cambridge Audio AXR100 levererade anmärkningsvärt värde, och Magnat Transpuls 1500 bevisade att en prisvärd, omodern box fortfarande kan vara det roligaste i rummet.

På den högre nivån representerar Klipsch La Scala och Bang & Olufsen Beolab 28 två helt olika filosofier, och båda är värda att höra om du får chansen. Vilken riktning du än väljer, köp för ditt rum, dina källor och dina egna öron, för den enda person som måste tycka om ljudet i ditt system är du.